岳独行没有打扰他。只是让老何按时将简单的饭食和清水放在竹寮外，又送去干净的衣物和疗伤的药物。他知道，谢云舟需要时间，需要空间，独自去消化、去面对那本笔记和那些信件所带来的、足以颠覆他整个世界认知的残酷真相。
谢云舟也没有踏出竹寮一步。他蜷缩在冰冷的竹榻角落，背靠着同样冰冷的竹墙，将那本摊开的笔记和几封泛黄的信件，紧紧抱在怀里，如同抱着最后一点微弱的、却灼痛灵魂的温暖，又像抱着冰冷刺骨的、无法摆脱的罪孽。
阳光，从竹寮简陋的窗棂缝隙中透入，从明亮到黯淡，再到彻底消失，被无边的黑暗吞噬。他没有点灯，只是睁着眼睛，在黑暗中，一遍又一遍，用目光，用手指，甚至用全身的感官，去“触摸”笔记上那些熟悉的、此刻却陌生得可怕的笔迹。
他试图寻找破绽，寻找伪造的痕迹，寻找任何能证明这一切都是谎言、是阴谋的证据。可是，没有。笔迹，是父亲谢凌峰的，他从小看到大，绝不会认错。遣词造句的习惯，某些特定字句的书写方式，甚至那在激动或犹豫时笔尖留下的、力透纸背的顿挫和游移……都与记忆中父亲批阅公文、或是教导他练字时的笔迹，分毫不差。
还有那方羊脂白玉佩。触手温润，雕工古雅，上面流转的、若有若无的奇异灵韵，绝非寻常物件。父亲何时得了这样的东西？为何从未提起？笔记中说，是萧伯父所赠……是了，父亲与萧伯父，早年确实交好，常有往来。他小时候，似乎还曾见过萧伯父来府中做客，与父亲在书房谈笑风生，那爽朗的笑声，依稀还留在记忆深处。可后来，怎么就……渐行渐远，乃至成了“仇人”？
他将笔记翻来覆去地看，试图从那些看似零散、跳跃的记录中，拼凑出十八年前那个雨夜，到底发生了什么。
笔记的前半部分，多是些寻常的官场见闻、人情往来，以及对朝局的一些忧思。但隐约间，已能感觉到一种越来越浓重的不安和压抑。提及“八王爷”和“青龙会”的次数，逐渐增多。字里行间，充满了对这两股势力勾结、行事日渐猖獗的忧虑，以及对其可能带来的祸患的隐忧。同时，也多次提到“天机阁”、“前朝遗藏”、“玉佩”等字眼，显示出谢凌峰对这些隐秘并非一无所知，甚至可能，也在暗中关注。
转折，似乎发生在那封没有署名的威胁信出现在书房案头之后。
谢云舟的手指，轻轻抚过笔记上关于那段记载的页面。墨迹比旁边的字要深一些，笔划也略显滞涩，仿佛书写者当时的手，在微微颤抖。
“……归家后，竟在书房案头，发现此物：‘识时务者为俊杰。萧家之事，望谢大人明断。’”
短短一句话，没有落款，没有花哨的辞藻，却带着赤裸裸的、不容置疑的威胁意味。能神不知鬼不觉地将这样的东西，放在当朝三品大员、戒备森严的书房案头，对方的能量和肆无忌惮，可见一斑。这不仅仅是警告，更是宣示——你的一举一动，都在我的掌控之中。
可以想象，当时的父亲，看到这张纸条时，是何等的惊骇、愤怒，以及……深入骨髓的恐惧。他或许立刻就想到了萧伯父，想到了萧伯父近来隐约透露的忧虑，想到了那可能招来灭门之祸的玉佩。
接下来几天的记录，字迹更加凌乱，涂改甚多，显示出谢凌峰内心的剧烈挣扎。
“……与天绝兄长谈。彼直言，已察觉八王爷与青龙会勾结，欲对萧家不利。彼手中玉佩，关乎重大，绝不可落入奸人之手。彼托我，若有不测，照拂其家小。余……应之。然，心乱如麻。八王爷势大，青龙会凶残，余一介文官，如何抗衡？况……彼手中玉佩，究竟是何物？竟引得如此觊觎？”
萧伯父察觉了危险，甚至向父亲托付了后事。父亲答应了。这说明，至少在那一刻，父亲还是念及旧情，愿意在危难时伸出援手的。可是，他紧接着的“心乱如麻”，道出了他内心的恐惧和无助。他只是一个文官，如何与手握重兵、勾结江湖势力的王爷，以及凶残的青龙会抗衡？
然后，是那封来自吏部上司的、隐晦的“提醒”。
“……是日，余在吏部述职，上司亦隐晦提及，近日朝中将对‘前朝余孽’有所动作，让余……好自为之。余如坠冰窟。”
这不再是来自黑暗中的威胁，而是来自“自己人”的、看似善意、实则冷酷的“提点”。这意味着，对萧家的行动，已经得到了朝中至少一部分势力的默许，甚至是推动。而谢凌峰，被明确地“提醒”，要划清界限，要“好自为之”。否则，等待他的，恐怕不仅仅是丢官罢职那么简单。
“余如坠冰窟