萧离和沈夜，一前一后，在几乎伸手不见五指的黑暗中，沉默地跋涉。他们没有点火把，也不敢点火把，只能凭借着沈夜对地形的依稀记忆（他似乎早年真的走过这条险径）和萧离日渐敏锐的感官，艰难地在密林、乱石和藤蔓间穿行。脚下的腐叶厚积，踩上去绵软无声，却带着令人不安的滑腻。
自离开阴阳潭，已过去近两个时辰。一路行来，除了必须的短暂休憩和辨认方向，他们没有多余的交谈。分离的沉重，前路的迷茫，沈夜坦白带来的巨大信息量，以及彼此间那尚未完全建立、却因形势所迫不得不维系的脆弱“同盟”关系，都像无形的石头，压在两人心头，让每一次呼吸都显得滞重。
萧离走在前面，左手提着一根临时削制的、前端被削尖的硬木棍，既是探路，也是防身。右腕的伤在莫愁的药物和自身调养下，已消肿大半，但仍无法用力。她全身紧绷，耳听六路，眼观八方，不敢有丝毫松懈。师父离去前那句冰冷的“好自为之”，父亲、清霜、谢云舟担忧而不舍的目光，还有那沉甸甸的血仇誓言，如同烙印，时刻灼烧着她的神经，让她无法放松，也让她……必须活下去，走下去。
沈夜跟在她身后约三步之遥。他步履沉稳，气息平稳，若非脸色在偶尔透出云层的、极其微弱的夜光下显得过分苍白，几乎看不出他内力损耗过巨、近乎“废人”的虚弱。但他的眼睛，在黑暗中却亮得惊人，如同两点寒星，不断扫视着周围的环境，耳朵微微颤动，捕捉着每一丝不寻常的声响。偶尔，他会用极低的声音，提示前方有陡坡、深坑，或某个方向可能有危险气息。他的判断极其精准，几次让萧离避免了踏空或撞上隐藏的毒刺藤蔓。
“前方五十步，左转，有一处天然石穴，背风干燥，可暂歇。”沈夜忽然低声开口，打破了长久的寂静。他的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
萧离脚步微顿，侧耳倾听片刻，点了点头，依言向左前方摸索而去。果然，拨开一片茂密的、带着夜露的灌木丛后，一个隐蔽在巨大山岩下的、约半人高的狭窄洞口出现在眼前。洞口有凉风徐徐吹出，带着泥土和岩石的气息，却没有野兽的腥臊味。
萧离先用木棍探了探洞内，确认无危险，才矮身钻了进去。沈夜紧随其后。
石穴不深，约莫丈许见方，高不足一人，但足够两人容身，且地面相对干燥平整。最重要的是，洞口被灌木和岩石巧妙遮挡，极为隐蔽。
两人在洞内靠壁坐下，终于得以喘息。极致的疲惫和紧绷后的放松，让萧离几乎立刻感到一阵眩晕和脱力。她靠着冰冷潮湿的岩壁，闭上眼睛，默默调息。沈夜也闭上了眼，但呼吸声比之前略重了些，显然这一路跋涉，对他此刻的身体也是不小的负担。
沉默再次弥漫。只有洞外呼啸的风声，和彼此压抑的呼吸。
不知过了多久，沈夜忽然低声开口，声音在狭小的石穴中带着回响：“萧姑娘，接下来，你有何打算？”
萧离没有睁眼，只是淡淡道：“去华山。找天机阁，找《百草毒经》残页，也……看看那里究竟藏着什么，引得那么多人趋之若鹜，不惜沾满鲜血。”
她的回答，在沈夜意料之中。他沉默了一下，又道：“华山迢迢，且已成众矢之的。青龙会，幽影三煞背后之人，乃至其他觊觎天机阁的势力，恐怕都已在那里布下天罗地网。我们二人，一伤一废，如此前去，无异于自投罗网。”
“那依沈公子之见，该如何？”萧离终于睁开眼，看向黑暗中沈夜模糊的轮廓。她知道，沈夜既然提出同行，必然有所计划。
沈夜也看向她，黑暗中，两人的目光似乎有刹那的交汇。
“兵分两路，明暗结合。”沈夜缓缓道，声音沉稳，带着一种谋定后动的冷静，“你我二人，目标太大，尤其是我，恐怕已被某些人列入必杀名单。不宜直接前往华山。我们需要有人，在明处吸引注意，制造混乱，牵制敌人。而我们，则暗中潜入，伺机而动。”
“明处？谁去明处？”萧离蹙眉。他们如今势单力薄，哪里还有人可用？
“有。”沈夜的语气，带着一丝奇异的笃定，“青龙会。”
萧离一怔：“青龙会？他们不是我们的敌人吗？如何为我们所用？”
“敌人，也可以利用。”沈夜的声音，在黑暗中带着一丝冰冷的嘲讽，“青龙会并非铁板一块。八王爷倒台后，其内部早已分裂。以‘疤面’为首的一派，激进狠辣，一心想要夺取天机阁秘藏，向新主子（那位皇子）邀功，同时也是为了清除异己，巩固自身在青龙会的地位。而另一派，则相对隐忍，对疤面的激进做法和与虎谋皮（勾结异族）心存不满，却又无力反抗，只能暗中蛰