正月十九的清晨，阳光稀薄，透过云层洒在湿漉漉的青石板路上，泛起一层朦胧的光。忘忧阁后院的那片竹林，经过一夜雨水的洗刷，竹叶碧绿得发亮，水珠顺着叶尖滴落，砸在地上溅起细小的水花。
老鬼就站在这片竹林里，背靠着一根最粗的竹子，闭着眼睛，像是在打盹。可若细看，会发现他耳朵微微动着，仔细听着周围的动静。
从昨夜送岳清霜回武林盟后，他就没离开过这里。忘忧阁是萧离待过的地方，也是青龙会重点监视的地方。他知道，迟早会有人来。
脚步声从竹林外传来，很轻，但老鬼还是听到了。他睁开眼，看见一个穿着粗布衣裳的樵夫走了进来，肩上扛着捆柴，走得很慢，像是累极了。
樵夫走到竹林中央，放下柴，擦了把汗，然后从怀里掏出个竹筒，拔掉塞子，倒了点水喝。做完这些，他才抬起头，看向老鬼的方向。
“人走了。”樵夫说，声音沙哑。
老鬼没动：“什么时候？”
“昨天下午，燕子矶下的船。夜枭跟着。”
“夜枭……”老鬼皱了皱眉，“他怎么会插手？”
“不知道。”樵夫摇头，“但看那样子，不是要杀她，倒像是在保护她。”
老鬼沉默了。夜枭，青龙会天字第一号杀手，出了名的冷血无情，从不接保护人的单子。这次为什么会破例？
“师父那边有消息吗？”他问。
“有。”樵夫从怀里掏出个蜡丸，抛给老鬼，“今早到的信鸽，让你看完就烧。”
老鬼接住蜡丸，捏碎，里面是张小小的字条。上面只有一行字：“护好岳家丫头，等萧离回来。”
他看完，将字条揉碎，撒在地上。雨水很快把纸屑打湿，融进泥里。
“师父还说什么？”他问。
“没了。”樵夫重新扛起柴，“我得走了，待久了惹人怀疑。你自己小心，武林盟的人还在查，秦冲受了伤，但赵明轩接了他的班，正满城搜呢。”
老鬼点头。樵夫扛着柴，慢悠悠地走出竹林，很快消失在巷口。
竹林里又恢复了安静。老鬼重新闭上眼，可脑子里却翻腾起来。
师父让他护好岳家丫头。可那丫头是岳独行的女儿，武林盟的大小姐，需要他护？除非……师父知道些什么他不知道的事。
还有萧离。那孩子是他看着长大的，从小性子就冷，像她爹。可再冷，也才十八岁，一个人去江南，面对青龙会、武林盟，还有那些藏在暗处的仇人，她能应付吗？
老鬼叹了口气。老了，心也软了。当年跟着师父杀人放火的时候，可从没想过这些。
……
武林盟总舵，后花园。
岳清霜坐在凉亭里，手里捧着本书，眼睛却望着池塘里游来游去的锦鲤，半天没翻一页。
小翠站在她身后，拿着把扇子轻轻给她扇风，虽然正月里根本不需要扇子。
“小姐，您都坐了一个时辰了，回屋歇歇吧？外头风大，小心着凉。”
岳清霜回过神，合上书：“小翠，我让你打听的事，有消息了吗？”
小翠脸色一白，左右看看，压低声音：“小姐，您真要打听那个人啊？那可是……”
“我问你有没有消息。”岳清霜打断她。
“有、有。”小翠的声音更低了，“奴婢打听了，鬼医莫愁，十年前在江湖上很有名，医毒双绝，但也脾气古怪。救人杀人全看心情，所以得罪了不少人。后来不知怎么的，就销声匿迹了。有人说他死了，有人说他隐居了，还有人说……他被仇家杀了。”
“那他有没有徒弟？”
“这、这个奴婢没打听到。”小翠摇头，“那种高人，收徒弟也不会张扬吧？”
岳清霜皱眉。没有徒弟？那昨夜鸡鸣寺后山那个背琴的女子，是谁？她明明听见夜枭说“鬼医的弟子”。
“你再去找人打听。”她站起身，“不管花多少钱，都要打听到鬼医的下落，还有他有没有徒弟，徒弟叫什么，长什么样。”
“可是小姐，老爷要是知道了……”
“你不说，我不说，爹怎么会知道？”岳清霜看着她，眼神坚定，“小翠，这件事对我很重要。我必须知道。”
小翠看着自家小姐，忽然觉得小姐有些不一样了。以前的小姐天真烂漫，爱笑爱闹，可自从那天从慈云庵回来后，就像变了个人。眼神变得深沉了，说话也变得果断了，就连发脾气的时候，都带着一种让人不敢违抗的气势。
“是，奴婢这就去。”小翠福了福身，转身要走。
“等等。”岳清霜叫住她，“别让府里的人去。你去外头找，找那些消息灵通的江湖人，三教九流都行。记住，要隐秘。”
“奴婢明白。”
小翠匆匆走了。岳清