由于最近这里来的人并不算多，所以仆人们把壁炉里的火生得并不算旺，只是基本维持着室内不算寒冷。
一个身披深灰色带兜帽旅行斗篷的身影正背对着门口，佯装欣赏墙上挂着一幅描绘吉伦特河口风光的油画。
听到身后传来的脚步声，那人便缓缓转身。
兜帽的阴影遮住了他的大半张脸，只露出线条紧抿的下巴和薄薄的嘴唇。
他并未取下兜帽，只是对着阿尔芒微微颔首致意，动作里透露出一种刻板的，独属于教会人士的矜持，口音也完全
“您应该有我的画象，不应该会问出这么——额，浅薄的问题，”阿尔芒目送着管家离开，并确认了四周无人后这才反手关上了门，仔细打量着对方那从斗篷下摆露出的质地精良的深色袍服，以及其边缘处绣着的几乎难以察觉的银线十字纹样。
来人提了提手中那个毫不起眼的用普通帆布包裹起来的方形匣子，语调不带任何变化的开口：“这只是最基本的确认，如果您感到了冒犯，我深表歉意。”
“好了，闲话少说，我就是您要找的人，”阿尔芒摇了摇头，语气带着一丝试探性的冷淡，“既然阁下远道而来，不知带来了南方的何种佳酿”？如今波尔多的市场，可不太平静。”
神秘来客并未直接回答，而是向前一步，将手中的帆布包裹轻轻放在两人之间的桃花心木小圆桌上。
帆布被他不急不徐的褪去后，露出了里面一个由深色胡桃木制成，表面也被打磨得光滑如镜的木匣。
匣子上并没有出现什么繁复的雕花，只是在正面中心的位置，雕刻了一个交叉的双钥匙与三重冠冕的徽记。
阿尔芒的瞳孔猛地收缩，虽说他早就与那边有所联系，但当这代表着梵蒂冈最高权柄的像征如此赤裸裸地出现在眼前时，那冲击力依旧让他瞬间屏住了呼吸。
他强压下心头的惊涛骇浪，面上还是保持着不动声色，只是眼神却一下子就变得幽深锐利起来。
来人用戴着黑色软皮手套的手指，轻轻按在了那枚徽记上。
他并未打开匣子，只是抬起头，用兜帽下阴影里的目光锁在阿尔芒的脸上。
“圣座的目光，如同穿透云层的圣光，从未离开过这片被异端与分裂阴霾笼罩的土地。”
神秘人的声音依旧平稳，却不知不觉中带上了些许狂热：“康斯坦茨神圣会议的圣火，必将焚尽阿维尼翁的僭越堡垒。分裂者本笃十三世及其党羽的末日钟声，已然敲响。”
“圣座知晓您的处境，也洞悉您胸中的抱负与不甘。”神秘人的话锋一转，语气中多了一丝微妙的，近乎施舍的意味，“等待罗马正统重临之日，即是拨乱反正之时。那些依附于伪廷的世俗爪牙，他们占据的权位、攫取的财富、窃取的荣光，都将如沙堡般坍塌。
圣座需要忠诚的利剑，为教会之合一扫障碍。而加斯科涅这片被瓦卢瓦和伪廷双重压榨的土地，需要一位真正能代表其利益，并且能够维护其信仰纯洁的守护者。”
他微微前倾身体，声音压得更低：“其实我早就到了，在你们还没有把英格兰人赶走的时候就到了。我亲眼见证了您是如何从一个叛逆者”重新成为新贵，然后又是如何在短短两个月的时间里创建起自己势力的，您就是我们要找的人！”
“想想看吧，阿尔芒大人！当罗马正统的旗帜重新在波尔多的教堂尖顶升起时，您和您的那些志同道合的伙伴们，将获得怎样的荣光？我就直说了吧，只要您在合适的时候为圣座出力，圣座将会帮助您成为加斯科涅地区的合法统治者，赋予您重建秩序、捍卫正统的无上权柄。到了那个时候，您失去的家族荣耀，您所追求的权势，都将百倍地偿还于您的手中！”
罗马教廷来人的许诺，每一个字都落在了阿尔芒的心坎上。
这些话语带来的极致快感，几乎让他的灵魂都在战栗。
然而，他那刻入骨髓的狡诈和谨慎，还是让他瞬间从狂热的幻想中抽离出一丝清明。
他舔了舔有些发干的嘴唇，目光紧紧锁住对方兜帽下的阴影：“圣座的恩典与远见令人敬畏，但恕我直言，阁下。法兰西如今已经不同往日，有了他们的支持，阿维尼翁教廷也可以说是很难落败。百足之虫死而不僵，仅凭我等之力，无异于以卵击石。圣座那边，究竟有何具体的倚仗？”
神秘人似乎早就料到会有此一问，并没有直接回答，而是用戴着手套的手指，轻轻推开了胡桃木匣子的滑盖。
匣子内部衬着深红色的天鹅绒，里面整齐地码放着一卷卷用细绳捆扎好的羊皮纸文档，每一卷上都烙着不同的火漆印记。
其中一些印记阿尔芒隐约认得，正是法兰西南部某些重要修道院和主教区的徽记。
“圣座的光