月25日，隆冬卢瓦尔河畔的寒风如同刀子，切割着远道而来的战士们裸露在——

    外的皮肤。

    卢卡斯和亨利伏在马背上，身体随着战马强劲奔驰起伏。

    在他们身后，跟着数量将近两百的库曼骑兵以及一百多个斥候轻骑。

    一行人就如同贴地飞行的鸦群一般，沿着泥泞的河岸道路向着西北方向狂飙。

    马蹄踏碎薄冰，溅起的泥浆迅速在寒冷的空气中凝结。

    一天之前，他们抵达讷韦尔并与雅克曼短暂会合后，便沿着贝尔纳一伙逃窜的方向展开了追击。

    这些天里雅克曼提供的线索，更多的村民们报告的自击记录，以及卢卡斯和亨利亲自勘察的痕迹，这一切的一切都清淅地将他们引向了卢瓦尔河与阿利埃河之间那片广袤、幽深且地形复杂的密林。

    这片密林里到处都是参天的橡树、山毛榉和松树，冬日里本就稀薄的阳光也被屏蔽大半，地面上还覆盖着厚厚的湿滑腐败的落叶层。

    盘根错节的树根和蔓生的藤萝构成了天然的障碍，只有熟悉林间小径的猎人和偷猎者才能在其中快速穿行。

    冰冷的雾气终年萦绕在低洼处，吸饱了水分的空气让一切声音都变得沉闷。

    “伯爵大人！”一名担任尖兵的斥候策马从前方林缘兜回，声音在风中显得有些模糊，“这伙人的痕迹进林子了，很新，最多不超过一天。地上还有丢弃的空酒囊和很多啃过的骨头，人数大概在二十人上下。”

    卢卡斯和亨利猛地一勒缰绳，战马嘶鸣着停下。

    身后疾驰的骑兵们也瞬间将战马勒住，只馀下战马粗重的喘息喷出的团团白雾。

    两人对视一眼，随后跃下马背，快步走到林边。

    对于这两个曾经的追踪好手来说，地上杂乱的脚印、马蹄印以及丢弃的垃圾，简直就是最清淅不过的线索了。

    这群该死的盗匪，恐怕离这不远了。

    “全体下马！”亨利率先站起身子，拍了拍卢卡斯的肩膀后，对着身后众人发出命令，“留五十人看守马匹，保持警戒。其馀人，跟我步行进林，时刻保持安静。让那些只会偷袭村庄，袭扰手无寸铁平民的懦夫，也尝尝我们的厉害！”

    他的话音刚落，一百五十名库曼战士就飞快的跃下马背。

    将心爱的战马交给同伴后，纷纷取下了挂在马鞍上的库曼弓，检查起弓弦的张力。

    冰冷的箭在昏暗的林缘光线下闪铄着寒芒，马刀或战斧也被他们紧紧握在了手里。

    卢卡斯对着手下的斥候们点了点头，这些人这才翻身下马，抢在库曼人前面钻进了林子。

    在这片幽暗潮湿的迷宫深处，一片被几块巨大风化岩石半包围的林间空地上，正燃着几堆篝火。

    火焰被刻意压得很低，只散发出有限的热量和少量烟雾，火上架着剥了皮的野兔和一只倒楣的獐子，油脂滴落在火炭上，发出滋啦的响声和诱人的焦香。

    而在火堆旁边，约莫十几个醉醺醺的男人正一边喝着抢来的卖酒，一边吹嘘着自己在劫掠中的勇猛。

    至于剩下的，则大多躲进了石洞里休息。

    按照计划，他们今晚会再次出动，劫掠附近的另外一个村子。

    但是很显然，他们可能已经再也没有机会了。