因陀罗跟在后面，摩根在最后，达格达在左侧散开。她们像四个幽灵，穿行在废墟的阴影中。
戴菲恩的目光追随着她们，直到她们的身影完全消失在市政楼的背面。
然后她开始等。
等。除了等，她什么都做不了。
她的耳朵竖了起来，听着对岸的任何声音。风。芦苇。水。偶尔有一声鸟叫，很远，像从另一个世界传来的。军营里的火光还在，巡逻的哨兵还在走，一切都和十五分钟前一样。
但她的心跳越来越快。
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市政楼的地下室弥漫着腐臭和血腥混合的气味。
号角靠在墙上，手里握着一把已经没有子弹的步枪。她的脸上全是灰，嘴唇干裂出血，但她的眼睛是亮的——那种在绝境中待了太久、已经把所有恐惧都消化干净的人才会有的亮。
。她的种族是鲁珀，但在战场上，那些见过她真正出手的人说，那不像是普通的鲁珀——那更像是一种更古老的、更接近于传说的东西：白狼。她毕业于维多利亚皇家近卫学校，风暴突击队第二分队指挥官，战斗经验九年。她的武器是一面特殊的盾——不是用来格挡的，是用来发射的。盾面上嵌着十个弹巢，扣动扳机能在一瞬间射出十发弹药。维多利亚的军械工程师们说，这种武器“太复杂了，不实用”。号角用它打了九年仗，从没换过。
风暴突击队原本有四十七个人。现在还剩二十二个。七个平民，十五个战士。伤员躺在地下室的角落里，用撕碎的军服包扎伤口，伤口化脓，发烧，说胡话。能用的人只剩下八个，弹药已经见了底，食物在三天前就吃完了。他们靠喝水活着，水是从河里打上来的，浑的，带着泥沙和血腥味，但能喝。
推进之王走进地下室的时候，号角正用一把匕首在墙上刻着什么。不是刻字，是刻痕。一道，两道，三道——每一道代表一天。刻痕从墙角开始，一直延伸到天花板，密密麻麻，像某种古老的计数系统。
推进之王在她面前蹲了下来。两个人的脸离得很近，近到能看清对方眼睛里的血丝。
“我是维娜，”推进之王说，“格拉斯哥帮的。”
号角看着她。这个金发的女人身上沾满了河水和泥巴，但她的眼睛很干净。不是那种未经世事的干净，而是一种见过了太多黑暗、却仍然选择看向光明的干净。
号角知道她是谁。不是“格拉斯哥帮的老大”——那个身份在伦蒂尼姆的下城区够用了，但在这里不够。她是阿斯兰王室最后的血脉，是维多利亚王座的合法继承人。但此刻她蹲在地下室里，脸上全是灰，像一个普通的士兵。号角觉得这才是她最可怕的地方。
“号角，”她说，“风暴突击队。”
“我知道你。”推进之王说，“我读过你的战例。小丘郡的巷战，萨尔贡边境的反恐行动，伦蒂尼姆城防军指挥塔的守卫战。”
号角的嘴角动了一下。那不是笑，是一种更接近于苦涩的东西。“那些都是过去的事了。”
“你们现在的情况？”
号角把匕首插回腰间，从地上捡起一根木棍，在地面的灰尘上画了一个圈。圈的中心是市政楼，圈的四周是萨卡兹的阵地——东面是军营，北面是渡口，南面是废墟，西面是河。“我们被包围了两周，”她说，“北面的桥在五天前被炸了，渡船被凿沉了，唯一的出路是河。但河对岸也有萨卡兹的巡逻队，只有晚上才能试试运气。两天前派了一个人游过河去送求援信号，死了。”
推进之王看着地上那个圈。市政楼在圈的中心，像一个被围猎的野兽。
“你们不会撤离？”她问。
“不会。”号角说，声音不大，但很坚定，“镇里有萨卡兹想要的东西。我们不知道是什么，但他们在不惜代价地攻这里。如果我们撤了，那些东西就会落到他们手里。镇子后面的山谷里还有三百多个平民，如果萨卡兹突破了这里，那些人一个都活不了。”
“最近的一支维多利亚部队什么时候能到？”
“一周。”号角说，“也许更久。高多汀公爵的部队在东线被缠住了，抽不出手。等他们打完那边的仗再来这里，我们早就是尸体了。”
推进之王沉默了几秒。地下室里有人在咳嗽，有人在低声呻吟，有人在祈祷。空气很闷，呼吸都觉得沉重。
“你们决定留下，”推进之王说，“全票通过？”
号角看着她，眼睛里有一种只有上过战场的人才懂的光。“全票通过。”她顿了顿，又说，“包括了Misery先生。感谢他。”
戴菲恩想象不出Misery参加投票的样子——那个永远躲在阴影里的人，也许只是沉默地举了一下手，然后重新消失了。
推进之王站了起来。她把锤从肩上卸下来，靠在墙上。锤头上嵌着一颗不知道什么时候留下的牙齿，