火势异常凶猛。木制长椅在火舌的舔舐下发出劈啪的爆裂声，彩绘玻璃在高温下碎裂，圣像的面孔化作一地彩色碎片。火光照亮了半边天空，从数里之外都能看见。
救火的人群聚集在圣堂前。水桶在人们手中传递，但火势太大，根本压不住。在一片混乱中，有人在喊“一定是萨卡兹干的”，因为莱蒙德恰好出现在火灾现场附近。也有人在反驳“凭什么没有证据就怀疑他”，声音同样响亮。争吵与救火的喧嚣交织在一起，在夜空中回荡。
克莱芒站在人群边缘，火光在他的瞳孔中跳动，将他的面孔映照得忽明忽暗。
没有人注意到他的表情。没有人注意到他的沉默。
——因为这场火，是他放的。
他在白天就潜入了圣堂，将那些从地窖里找到的助燃物沿着墙壁和长椅的缝隙倾倒。他的动作很小心，像平时浇花一样仔细。他甚至在下手之前，对着圣像默念了一句祈祷——不是请求宽恕，而是请求理解。
他已经观察了很久。
他看到了萨科塔与萨卡兹之间日益加深的隔阂，看到了人们如何在饥饿和恐惧中变得猜疑、易怒、不可理喻。他看到了莱蒙德仅仅因为出现在火灾现场就被怀疑，因为他是个萨卡兹。他看到了德尔菲娜的死如何在人群中发酵，变成一种无声的指控，指向那些“外来者”。
他曾经相信，这座修道院是一个例外。在这里，萨科塔和萨卡兹可以像正常人一样相处。他用自己的花证明了这一点——那些象征友谊与希望的花朵，曾经盛开在修道院的每一个角落，见证过萨科塔与萨卡兹并肩站在一起欣赏它们的样子。
但现在，那些花都快死了。土壤贫瘠，水源枯竭，阳光被沙尘遮蔽。他拼命地浇水、施肥、修剪，但花还是在枯萎——不是因为他的技术不行，而是因为这片土地已经不再适合它们生长。
修道院也一样。不是拉特兰使者破坏了什么，而是这片与世隔绝的孤岛，从一开始就撑不了太久。饥饿、寒冷、恐惧——这些才是真正的主角，它们一直在暗中蚕食着这座建筑的地基，而人们只是在假装看不见。
克莱芒决定亲手结束这一切。不是出于愤怒，不是出于绝望，而是出于一种近乎残忍的清醒——如果乐园注定要毁灭，那就让它毁灭得干净一点。不要拖泥带水，不要在痛苦中慢慢消磨。
他原本打算让火焰吞噬一切——圣堂、花圃、以及他自己。但费德里科在火海中救出了那朵花，也打断了他的计划。
当费德里科将那朵残花放在他面前时，克莱芒看着那朵花茎折断、花瓣焦黑的花朵，心中涌起的不是感激，而是一种复杂的苦涩。
这不是他想要的那一朵。他要的是完好无损的花，是象征友谊与希望的花，是能够证明“一切都会好起来”的花。而这朵残花，它什么都证明不了。它只能证明，有些东西一旦破碎，就再也回不到从前。
克莱芒将那朵花留在原处，转身走进了夜色。他的手还在颤抖，但脚步很稳。他知道自己接下来要做什么。
---
那个夜晚还有另一件事，发生在萨卡兹的居住区。
。刀尖抵在掌心，冰凉的金属触感让他想起了很多他以为自己已经忘记的事情。
他曾是卡兹戴尔内战中的雇佣兵。他曾在特蕾西娅殿下的旗帜下战斗，相信萨卡兹终有一天能拥有自己的家园。但那些年流了太多血，他眼看着身边的人一个个倒下，最终选择了离开。他带着愿意跟随他的人，一路逃亡，最终来到了这座修道院。
十年。他在这里当了十年的猎户。他学会了种地，学会了修补屋顶，学会了在冬天来临之前储存食物。他甚至学会了笑——那种真正从心底涌出来的、不需要任何理由的笑。
但这一切在拉特兰使者到来的那一刻，就开始崩塌。
不是因为拉特兰人做了什么。而是因为他们带来的条件——那条“乐园不容萨卡兹”的律法——像一把看不见的刀，将修道院砍成了两半。不是物理上的切割，而是精神上的撕裂。萨科塔们开始用异样的眼光看他，萨卡兹们开始躲在自己的居住区不愿出门。那些曾经在花圃旁一起谈笑的午后，那些曾经在篝火旁一起分享食物的夜晚，都变成了需要小心翼翼回避的记忆。
杰拉尔德知道，自己必须做出选择。
不是因为他想走。而是因为他的存在，会给其他人带来危险。他是被拉特兰公证所通缉的罪犯，有三十多项罪名记录在案。如果拉特兰决定追究，他有足够的理由怀疑，整个萨卡兹群体都会被牵连。
他之前并不知道拉特兰的特勤部队已经包围了修道院。他是从克莱芒口中得知的。克莱芒在点燃圣堂之前，曾来找过他，用一种他从未听过的声音说：“他们不会放过你们的。”
小主，这个章节后面还有哦，