伊内丝没有回答。她转头看向赫德雷。赫德雷站在几米外，手垂在身侧，脸上没有什么表情。他的源石技艺——余烬——正缓慢地从她身下散去，像一群完成了使命的萤火虫。
“还有这些——”伊内丝的声音忽然大了起来，“你们知不知道在战场上保持衣服干净整洁有多不容易？你们居然就这么把我丢进了一团烧着的灰里面？”
赫德雷的嘴唇动了一下。“……你以前还会形容我的源石技艺叫余烬呢。”
“现在没这个心情。”伊内丝撑着地面坐起来，肋骨传来一阵钝痛。她用手按了按，那种痛没有变得更尖锐，只是闷闷地、固执地存在着。“你伤得不轻。”赫德雷的声音里没有关切，就像在说“今天天气不错”。“总比死了强。”
W从她身边蹦起来，转向赫德雷，脸上带着一种发现了新大陆的、孩子气的兴奋：“什么！赫德雷！你居然会用源石技艺吗？我还以为你只会用刀砍人！余烬？怪不得我每次把炸弹扔你脸上你都好像没什么事！那你是不是不怕被炮打啊？”
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“怕。”
“那你是不是可以用灰扬别人一脸啊？”
“不行。”
“你老是把自己弄得灰头土脸，是不是这个源石技艺的副作用啊？”
“闭嘴。”
伊内丝看着他们两个，发出了一声短促的、没有内容的声音——那不是笑，不是叹息，也不是讽刺。只是一个声音。一个人在确认了自己还活着之后，发出的那种没有任何意义的声音。
“我已经多少年没看过你这么狼狈的样子了，伊内丝？”W说。
“相信我，你以后也不会再看到了。”
“别对自己的运气太有自信，搞不好回去的路上就撞上血魔大君在散步呢。”
赫德雷的声音忽然沉了下来。“……W，我建议你换个比方。”
“怎么，在曼弗雷德身边待了那么长时间，对王庭里那些老怪物有感情了？喂，你该谢谢我！要不是我回来的路上遇到了遍地乱窜的你，说不定你已经又被你其他的老朋友抓走了呢！”
“你真的很吵，”赫德雷的声音没有起伏，“我宁愿回监狱里去，至少安静。”
“请回，我可以主动向特雷西斯举报你。”
伊内丝从地上站了起来。腿有点软，但她站住了。她转过头，看着远处那片还在燃烧的天空。
“现在我们去哪？”
“W的安全屋。”赫德雷说。
伊内丝沉默了片刻。
“好吧，”她说，“我可以勉强当做是回家。”
她开始向黑暗中走去。走了几步，停下来，没有回头。
“……谢谢。”
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不久之后。温德米尔公爵的高速战舰上。
舰桥的灯光明亮而冰冷。温德米尔公爵站在舰桥中央，望远镜抵在眼前。镜筒中的诺伯特区在晨光中缓慢旋转，像一块被烤焦了的面包。她的眉头皱得很紧——不是因为她看到了什么，而是因为她没看到什么。红色信号弹刚刚从她的旗舰上升空，正在向四面八方扩散。那是维多利亚海军中最紧急的警告信号，意味着“所有友军立即撤离本区域”。
“老威灵顿几乎把他所有的预备战舰都派过来了？”她的声音低沉而急促，像一台老式火车头在启动时发出的那种声音。
身旁的军官立刻挺直了腰板：“是的，公爵阁下。威灵顿公爵似乎对那艘船……势在必得。他们的前锋部队应该已经与萨卡兹交火了。”
“啧，还有开斯特……那女人几乎从来不走出她的防区，这次连她都坐不住了。这艘会飞的小船到底有多吸引人，值得他们这么大费周章？”
“您的参谋们同样建议您尽可能地获得那艘飞空艇的技术，公爵阁下。无论是抗衡萨卡兹，还是将来面对……其他可能的对手，这种前所未有的武器都能为我们争取到更多的空间。”
温德米尔公爵放下望远镜，转过身看着他。
“让他们闭嘴。什么可能的对手？他们这是在教唆我分裂维多利亚。”她的声音忽然高了起来，“我来这里只是为了接戴菲恩回家的。戴菲恩不会有事——她可是我的女儿。”
一个士兵从走廊的另一端跑了过来，靴子敲在金属地板上发出急促的、不规则的声响。温德米尔公爵的眉头皱得更紧了。
“我没告诉过你们吗？不允许在舰内奔跑。”
士兵的脸涨得通红，但他的手指着窗外。温德米尔公爵已经看到了。
那艘飞空艇的影子——被朝阳拉长的地块的影子——正在变形。不是缓慢地、自然地变形，而是在一个瞬间，像有人按下了某个开关，整个影子的形状都变了。它不再投射出诺伯特区断