爱布拉娜摇了摇头。
“死亡只不过会引他去往自己的理想，”她说，“他用阴谋与权术浇灌我们，剥下我们的自由与尊严，这当然可恨，但也只是可恨。只是他的手段业已精熟，他的野心却太过狭隘，这才真正叫人惋惜。他想要的，不过是掌控一个易碎的空想国度，令我们做他戴冠的傀儡。”
她站起来，走到窗前。月光照在她脸上，她的表情平静得像一尊雕像。
“我要握在手里的权力，却比他那狂人的空想，还要庞大得多。”
她转过身，看着拉芙希妮。
“你呢，你想要什么呢？你的血脉与教养让你高尚，这是好事，可你要是一无所求，我又该在身边留什么样的位置给你呢？说吧，这可是雪夜里的愿望——多么大的野心，我都允许。”
拉芙希妮张了张嘴。
她想说，我想要一个家。我想要壁炉里永远有火，桌子上永远有热汤，窗台上永远有一盆花。我想要每天早上醒来的时候，不用害怕今天会失去什么。
但她没有说出口。
因为她知道，这些在姐姐眼里，太小了。
“我不知道，”她说。
爱布拉娜看着她的眼睛。那目光很轻，轻得像一片落在刀刃上的雪花。
“没关系，我的妹妹。既然你不知道自己的欲望在何处，那就先成为我吧。往后，你与我便都是‘领袖’。”
深池需要两个领袖——一个在明处号召塔拉人，一个在暗处执行计划。爱布拉娜选择了前者，把拉芙希妮当作自己的影子。她告诉拉芙希妮，影子不需要有自己的意志，只需要模仿。
那火焰注视着拉芙希妮。
她成为了姐姐的影子。
---
八年后，1098年7月，石高原野。
这八年里，拉芙希妮变成了“苇草”——一个名字，一个代号，一个她用来逃离姐姐影子的壳。她加入了罗德岛，一家治疗矿石病的医药公司。她遇见了Outcast，那个替她挡下致命一击的萨科塔女人。她以为自己终于可以重新开始了。
但有些东西是逃不掉的。
石高原野是特伦特郡外的一片荒原。这里没有移动城市的灯火，只有沼泽、泥地和那些被维多利亚人遗忘的塔拉人聚落。熄火钟是维多利亚为控制塔拉人而设的制度——每天晚九点敲响后，禁止一切灯火，违者按叛乱论处。钟声一响，塔拉人就必须把自己藏在黑暗中，像老鼠一样。这个制度已经存在了很多年，但最近变得比以前更严了。深池——一个塔拉人的武装反抗组织，目标是争取塔拉人的权益——正在维多利亚各地活动，维多利亚人害怕塔拉人聚集，害怕他们在夜里密谋什么。
苇草——这是她给自己取的名字，因为她的枪杆像芦苇一样坚韧，风再大也不会折断——站在沼泽地的边缘，看着远处的火光渐渐熄灭。
她刚才放了一把火。
不是紫色的那种。只是普通的火，干草垛，木结构库房，一点火星就能烧得很旺。她不想伤人，只想制造混乱，让那几个被巡逻队抓住的塔拉人有机会逃跑。
她不知道自己为什么要这样做。也许是因为那个叫维恩的男人在逃跑时回头看了她一眼——那一眼里有恐惧，也有感激，还有一种她太熟悉的东西：茫然。
不知道自己能去哪里，但必须跑。
她跟在他们的身后，穿过沼泽，穿过树林，穿过那些被熄火钟笼罩的黑夜。
维恩蹲在水塘边洗手。他以为她没看见，但她看见了他的手在发抖，看见他把血搓进泥水里，看见他闭上眼睛对自己说“这不是血，是泥巴”。
她没有戳穿他。
她只是站在远处，握着长枪，望着天边最后一抹火光消失。
---
那天晚上，风笛在干草垛上找到了苇草。
熄火钟已经敲过了，周围一片漆黑。风笛的眼睛要好一会儿才能适应这种黑暗，所以她撞上了苇草——不是故意的，是真的没看见。
“哇，抱歉！”
“没事。”
风笛没有走。她闻到了干草的味道，那种干燥的、温暖的、让她想起家乡的味道。她在苇草身边坐下，然后——以她一贯的不讲道理的方式——拉着苇草的手，把她拽倒在干草垛上。
“来来来，一起躺嘛！就一会儿！”
苇草僵硬地躺在那里。她的后背能感觉到干草的刺痒，她的鼻子能闻到泥土和灰尘的味道，但风笛告诉她，这是干草的气味，很好闻。
“想到自己竟然三年多没有回过家了，总觉得好奇怪呀，”