第一个叫林晓月。她站在讲台上，穿着一件白色的衬衫，扎着马尾辫，声音不大，但很清楚。她的论文题目是《改革开放与基层治理现代化》。她从自己在云台县广电局的工作经历出发，分析了改革对基层治理带来的冲击和机遇。她的观点很鲜明——改革不能停，停了就是倒退。她的话掷地有声，台下的掌声持续了很久。
第二个是一个男生，苏墨之前没怎么注意过。
他姓方，叫方宇，从西南来的。他的论文题目是《论改革的历史必然性》。他从经济、政治、文化三个维度论证了改革不可逆转的趋势。逻辑严密，数据翔实，语言犀利。他说完最后一个字，台下安静了几秒，然后爆发出热烈的掌声。
苏墨在笔记本上写下这两个名字。林晓月，方宇。他知道，这两个人很可能就是中组部培养机制里的人。他们的眼界、格局、表达能力，都比同龄人高出一截。这些人，未来可能就是他的竞争对手。不过目前，他们不会有太多交集。
主席台上，夏总不时点头，有时在笔记本上写几笔。他听得很认真，每一篇论文都听完了才喝水。中组部的几位领导坐在他旁边，表情各异。有人面露赞许，有人面无表情，有人眉头微皱。
总的来说，这是一次不错的收获。
虽然有一部分人还在反对改革，但绝大多数人保持中立，更有一些人隐晦地表达了自己支持改革的意图。有几个人明确了自己的态度，林晓月和方宇就在其中。
这几个人，自然受到了夏总的关注。
答辩进行到尾声，最后一个学员讲完了。
夏总合上笔记本，正要讲话。他忽然侧过头，对旁边的人说了一句话。声音不大，但旁边的人听得清清楚楚。
“去拿一下苏墨的论文，给我看看。”
夏总为什么会知道苏墨，那是因为南首张和夏总说的，这引起了夏总的兴趣，能得到南首长夸奖的了，夏总也是想看看对方的本事，所以夏总才要看看苏墨的论文。
旁边的人愣了一下。苏墨的论文？他当然知道苏墨是谁。
科级干部班的班长，去年写那两篇文章的人。但他的论文——他犹豫了一下，还是站起来，快步走出礼堂。
过了好一会儿，他回来了，手里拿着一个牛皮纸信封，额头上有些细汗。他把信封递给夏总，低声说了句什么。夏总没有看他，打开信封，抽出论文。
标题：《论改革开放的必要性和重要性》。
这个标题，一出来就秒杀了其他所有人的论文。
不是讨论改革的利与弊，不是分析改革的成与败，而是直接论证改革的必要性——改革非搞不可，不搞不行。那些反对改革的人，那些在观望中摇摆不定的人，那些明哲保身的人，都被这篇文章一棍子打死。夏总的目光在标题上停了几秒，然后往下看。
礼堂里忽然安静了。答辩已经结束，学员们正在收拾东西，准备离场。但有人注意到夏总没有走，还在看什么东西。消息传开，很多人又坐下了。窃窃私语声从各个方向传来，像蜜蜂嗡嗡。
“夏总在看什么？”
“不知道。好像是论文。”
“谁的论文？”
“听说是苏墨的。”
苏墨的名字在礼堂里传开。很多人转过头，看向他坐的方向。苏墨坐在那里，面色平静，看不出什么表情。林晓月也转过头，看了他一眼。方宇也看了他一眼。
雷震坐在他旁边，低声问：“你的论文？”
苏墨点了点头。
“你不是没参加答辩吗？”
“没参加答辩，不代表没写论文。”
雷震张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他转过头，看着主席台。
夏总还在看，一页一页地翻，看得很慢。礼堂里的人越来越多，议论声也越来越大。有人面露担忧，有人幸灾乐祸，有人面无表情，有人等著看热闹。
中组部的几位领导坐在夏总旁边，大气都不敢出。他们不知道夏总在看什么，也不知道看完之后会说什么。
但有一点他们知道——苏墨的论文，他们都没看过。这篇论文，被压下来了。是谁压的？为什么要压？现在夏总亲自要看，他们怎么交代？
一个副部长额头上渗出了汗珠。他用余光看了一眼夏总，夏总的面色很凝重，看不出喜怒。他又看了看旁边的人，旁边的人也是一脸茫然。
礼堂里的气氛越来越紧张。夏总终于翻到了最后一页，看了很久，然后合上论文。他没有说话，把论文放在桌上，端起茶杯喝了一口。礼堂里安静得能听见自己的心跳声。
苏墨坐在台下，面色平静。他没想到夏总会看他的论文，但也没慌。他知道夏总的表情，是故意做给别人看的。到了那个位置的人，不会轻易让别人看出自己的情绪。
夏总放