范用每日天不亮便起，夜深才歇，案几上堆满了账册、地契与工匠名录，他一笔一笔地核算修缮王府所需的银钱，从木料、砖瓦、人工到安顿随迁而来的妇孺仆从的月例、口粮，算到最后，连他自己都沉默了许久。
南诏地广却贫，物价不算低，尤其安阳这种偏远之地，许多东西需从州府运来，层层加价，哪怕殿下已经极力节省，这银子依旧如流水一般淌出去。他合上账册，长长叹了口气，他并非不知持家之道，只是再会算计，也抵不过一个现实——王府不是寻常人家，而殿下也不可能真的像个闲散富户那样过日子。
宋先生进来时，正好看到他这副模样，便没有说话，只在对面坐下，替他续了盏热茶。
宋文道低声说：“这样下去不成。”
范用点头，却没有立刻接话，过了片刻才道：“南诏并非无物产，只是财路不在百姓手里。”这一句话说得极轻，却极重，宋先生抬头看了他一眼，心中已然明白，范用向来谨慎，从不轻易下判断，能说出这话，便是早已看透了几分地方格局。
两人没有再多言，却都心照不宣——迟早有一日，这话要摆到殿下面前。
另一头，陈安带着人修缮院墙、清点库房，与当地工匠、佃户接触得多了，越发觉得这地方看似山货丰富，实则百姓被压得厉害，山民采来的好东西往往被几家大户压价收走，再高价转卖，真正干活的人反倒吃不饱饭。精武晓税旺 首发他心里憋著一股气，却也知道，这不是他一个参军能管的事，只能暗暗记在心里。
而此时的萧衍，正带着林风回到昆州客栈。第二日一早，两人并未急着返程，而是在客栈里好好吃了一顿饭。
先前为了找销路四处奔走，心里绷得紧，哪还有闲心留意吃食，如今事情有了结果，萧衍索性松了弦，拉着林风坐下，让掌柜的上了一桌昆州特色菜，爆炒乌鱼片油香四溢，烤豆腐外焦里嫩，火腿丁炒肉咸香下饭，鸡枞汤清鲜回甘，耙肉米线软糯厚实，炒饵块带着米香，清炒菌菇脆嫩爽口。
林风吃得直点头，忍不住道：“要是宋先生他们也在就好了。”
萧衍笑了笑，道：“所以才要带回去。”说着便让人包了一条厚实的火腿，又添了几包干货。
饭后两人又去街市转了转，买了些木头做的小鸟、风车和布偶，想着带回去给王府附近的孩子们玩。
临走前，萧衍还特意去了昆州府衙，与刘子照道别，谢他引荐沈掌柜。
刘子照一时有些怔住，他从未见过哪位皇子会为这种事专程登门致谢，一瞬间竟生出几分敬意，心中暗想，若这样的人坐在那个位置上，或许真能让百姓过几天好日子，可念头刚起便被他自己压了下去——九皇子早已被陛下厌弃，发配至此，这种念想不过是空谈。
回到安阳那一日，天色尚早，王府门前却已热闹起来。
宋先生原本在前院廊下晒书，听见马蹄声，抬头一看，见是萧衍的车驾，立刻放下书卷迎了上来。范先生、陈安也闻声出来，随喜更是一路小跑，脸上难得带了几分喜色。
“殿下回来了。”
萧衍下了车，笑着点头：“让诸位久等了。”
等进了正厅，林风将此行的经过简要说了，又把装着银子的木匣放在案上，掀开一角，白花花的银锭映得人眼睛发亮。
“四百余两？”宋先生先是一愣，随即失笑，“殿下这一趟，比咱们府里这半年省吃俭用攒下来的还多。”
范先生捻须点头：“最难得的是，这不是靠俸禄，也不是靠赏赐，而是正正经经做买卖得来的。”
私下里，宋先生细细问了林风此行经过，听到何、林两家联手压价，陈安当场拍案骂道：“一群有眼无珠的狗东西！若不是殿下不愿意计较，我非带人把他们的招牌砸了不可。”
“行了。”林风抬手压了压，“骂两句解气便罢了。殿下说咱们现在还不是跟他们正面冲突的时候。”
随喜一直没开口，此时却缓缓道：“今年，是咱们到南诏过的第一个年。无论如何，也该热热闹闹操持一番，让府里上下都记住，这是一个新开始。”
这话一出，众人都安静了一瞬，随即纷纷点头。
年关将近，王府里难得忙碌起来。
腊月二十九那日，天还没亮，厨房便升起了热气。猪羊鸡鸭早早备好，案板声、锅铲声此起彼伏。陈安带着护卫在院中支起大锅，炭火烧得正旺，酒坛一字排开，封泥未揭，酒香却已隐隐透出来。
前院挂起了红灯笼，虽不比京中奢华，却胜在整齐喜庆。萧衍特意吩咐，府中不分身份高低，凡在王府当差的，年夜饭一律同席，不设隔断。
萧衍让人把买来的小玩具分给附近的孩子