柜台后站着一名四十来岁的中年人，面白略胖，衣着体面，正低头拨著算盘。此人正是何氏药房的掌柜，何家二当家，何景安。
何掌柜昨日便收到了递来的信，说是有人手里有一批品相不错的药材，数量不小，想找个稳妥的买主。他原以为来人怎么也该是个常年走山跑货的老手，或是面目粗犷、言辞老辣的药商。谁料今日一抬头，见进来的竟是个尚未弱冠的年轻公子，眉眼清俊，衣料虽不张扬，却一看便知非富即贵。
他心里那点重视，顿时便淡了三分。
“掌柜的。”萧衍拱了拱手，语气温和从容，“鄙人姓王，家中排行第九。近日收了些药材，想在府城寻个合适的买主。听闻何氏药房在城中首屈一指，特来叨扰。”
何掌柜目光在他身上转了一圈，笑意浮在面上，却未达眼底：“王公子客气了。不知手里是些什么货？”
萧衍也不多言，示意林风。林风将随身带来的样货一一摆上柜台，三七、石斛、天麻，各自用油纸包好，干净利落。
何掌柜伸手捻起几根三七，指尖微微用力一掰，断口细密；又取了几段石斛细看，色泽金黄，胶质隐现；天麻更是个头匀称，干而不枯。他眼中闪过一丝意外，品质倒是不错，心里的轻视收敛了些，却仍不动声色。
“货倒是不错。”他放下药材，慢条斯理地问，“不知王公子这批货，有多少？”
萧衍答得不急不缓：“三七三百斤，石斛两百斤，天麻五百斤。”
这个数目，说大不算大，说小也绝不零碎，正卡在一个不上不下的位置。何掌柜心中暗想，这多半是哪家外地小地主凑出来的一批货，想在年关前换些现银。兰兰文血 首发
商人重利，盘算只在一瞬。何掌柜抬眼道：“那不知，王公子打算卖个什么价？”
林风之前收货的时候便打探过，那些农民零售散卖的价格是三七两百文一斤，天麻三百八十文一斤，石斛六百文一斤。
他们的药材都是筛选过的好货，略高一点不过分。
萧衍便道：“三七两百一十文一斤，天麻四百文一斤，石斛六百一十文一斤。”
话音落下，何掌柜便皱起眉头，连连摇头，“这价，不行。”他说得干脆，“如今行情不好，药材走得慢。三七，我最多给到这个数，天麻、石斛也只能如此。”
林风站在一旁，脸色已经有些不好看。这个价，几乎是把他们当成了不懂行情的冤大头。
萧衍却只是笑了笑，没有争辩，只道：“掌柜的既如此说，那便罢了。买卖不成，情分在，改日再叨扰。”
说完，起身告辞，干脆利落。
出了何氏药房，林风低声道：“公子，这价压得太狠了。”
“意料之中。”萧衍语气平静，“再看看。”
两人转而去了城中第二大的林氏药房。谁知情形却如出一辙，林掌柜嘴上抱怨生意难做，话里话外却都在劝他们低价出货，甚至暗示，再拖下去，药材压在手里，只会更不值钱。
从林氏药房出来时，天色已近正午。街角有个卖菜的老农见他们神色不对，好心低声提醒：“两位外乡公子，别再白费力气了。这城里的药材价，向来是何家、林家说了算。他们是亲家，早就通着气呢。得罪了他们，别家铺子也不敢收你们的货。”
林风听得心头一沉，当即向萧衍请罪：“是属下疏忽，没打听清楚两家的关系，才让公子白跑这一趟。”
“无妨。”萧衍并未动怒，反而轻轻拍了拍他的肩，“初来乍到，撞上地头蛇，再正常不过。”
林风却更急了。若这一趟空手而归，王府里等著银钱周转，自己难辞其咎。他咬了咬牙，道：“公子，要不找王知府帮忙？只要他出面——”
“不必。”萧衍几乎是立刻否决，语气却并不严厉，“以势压人，赢得了一时，赢不了长久。再说了，一旦借了官面，将来做什么生意，都绕不开这层关系。”
他抬头望向城外方向，眼中反倒多了几分郑重：“晋宁不行，便换地方。东边不亮，西边总有亮的。走，去昆州。”
昆州隶属昆阳州，与晋阳一样，都是云南府里出了名的穷州。城池规模、商贸气象，与晋宁颇为相似，谈不上繁华，却也人来人往。
两人刚进城，正打算寻家药铺打听行情，迎面却撞上了一位老熟人——茂县县令刘子照。他不是在西川任职吗，怎会出现在云南府？
刘子照见到是南诏王，“九——”，下意识便要来行礼，却被萧衍摆手拦住了，说了自己化名王九做生意的事情。
刘子照没想到九殿下竟然会想着做生意？可他一个常年住在宫闱，不懂生意