与刘子照的干练、孙有文的惶恐不同，张德胜一下马车，便疾步上前，还未到萧衍跟前，已然撩袍跪倒，声音带着恰到好处的颤栗与愧悔：“下官丰县令张德胜，救驾来迟，致使殿下在下官治辖之内蒙受惊天之祸，下官罪该万死，请殿下重重治罪！”说罢，以头触地，久久不起。
这番姿态，做得十足。萧衍看着他伏地的背脊，沉默了片刻，才温声道：“张县令请起。匪患骤起，非你所能预料，何罪之有？你能及时赶到，本王已感欣慰。”
张德胜又磕了个头，才在随从搀扶下起身，脸上犹带惊惶与疲惫，叹道：“下官昨日恰在百里外的李家村巡查耕地，闻讯后连夜兼程赶回，又点齐府兵，马不停蹄而来殿下无恙，实乃苍天庇佑！”他一边说，一边用袖角擦了擦眼角的汗渍。
萧衍将他扶起，带着他进中军帐。张德胜看到帐内已有两位同僚，尤其是看到刘子照及其身后甲胄鲜明的李典时，眼中飞快地掠过一丝复杂神色，随即又堆上笑容，与二人见礼，口称“有劳”。
待众人坐定，萧衍开门见山：“张县令，黑风峡匪患，你应当最为熟悉。如今匪徒劫掠本王财物，猖獗至此，可有剿除良策？”
张德胜立刻从身边一名师爷模样的人手中接过一本厚厚的卷宗，双手奉上：“殿下明鉴，此乃下官任职以来，历次剿匪、探访所录。黑风峡一带，地势险恶，洞穴密布，尤以灵沙寨危害最烈。其寨大致方位、几条已知的上下山路、几处可能藏匿物资的洞穴，下官皆命人绘图标注在此。”他指著卷宗中泛黄的图纸，“匪首代号‘穿山甲’，真名不详，狡诈狠辣，惯用弓弩陷阱，麾下亡命之徒约在三四百之间，流动性大，具体人数难以精确。此次抢劫规模实属罕见，恐是觊觎殿下财货丰盈，倾巢而出了。”
他言辞恳切，资料似乎也准备周全。
刘子照拿起卷宗细看，地图绘制虽粗糙，但山势、峡谷、主要路径标注清晰，甚至有些地方还用小字注明了“曾有哨岗”、“疑为藏粮洞”等字样。他心中暗忖，这张德奎倒不完全是酒囊饭袋，至少表面功夫做足了。
李典更是如获至宝，与陈安、林风等人围着地图，低声讨论起来。
“既有此图，便有了眉目。”李典眼中精光闪烁，指着地图上一处标有“灵沙寨”的位置，“殿下，末将请命，即刻点齐兵马，由此路正面佯攻，另遣精干小队，由刘县令所示之侧后险径攀援而上，两面夹击！匪徒新获巨资，定然松懈，正可打他个措手不及！”
萧衍略作沉吟，看向张德胜：“张县令以为如何？”
张德胜拱手道：“李参军勇武，此策亦是正法。叁叶屋 蕪错内容下官愿派熟悉山路的得力衙役为先锋。只是”他稍作迟疑，“灵沙寨匪徒狡诈，巢穴路径颇多暗道，需防其断后阻截，或从隐秘小径逃脱。我军若攻山，当以迅雷之势，力求合围。”
“好。”萧衍点头，“李参军，陈安，林风，就依方才所议，点七百精锐，由李参军统辖，即刻上山，剿匪寻赃！首要目标是找到被劫银箱，若遇匪徒，尽量擒拿首脑。务必小心陷阱，速战速决！”
“得令！”李典、陈安、林风肃然应诺，领命而出。张德胜也连忙吩咐身边师爷去安排先锋小队。
探查剿匪的队伍迅速出发，萧衍命人加强营帐戒备，张德胜陪坐一旁，面色沉静，偶尔补充一两句丰县的气候或地理细节，显得尽职而稳重。
等待的时间格外漫长。日头渐高，又缓缓西斜，山谷间的风带着凉意吹拂营旗。
临近傍晚，山道口终于传来了动静。李典、陈安等人回来了，队伍还拖着几辆临时拼凑的简易拖车，车上似乎装着东西。
营中众人精神一振，纷纷引颈观望。萧衍也起身走到帐外。
然而，李典、陈安、林风等人脸上并无凯旋的喜悦，只有沉肃，以及一丝难以掩饰的疑惑与愤懑。他们身后的士卒也大多沉默，带着疲惫和不解。
“殿下！”李典大步走到萧衍面前，单膝跪地，抱拳道，声音带着压抑的恼火，“末将等抵达灵沙寨，果然已是一座空寨！灶火余温尚存，显然撤离不久。寨中凌乱，大部分屋舍空空如也，仓窖也大多搬空。只在后山一个极其隐蔽、看似废弃的狭小洞穴里，发现了这些——”
他一挥手，士卒们将拖车上的东西抬下来，正是两个不大的木箱和一个麻袋。箱子打开，一箱是散碎的银子，估摸不到千两；另一箱是米粮，甚至夹杂着谷壳。麻袋里则是些破损的皮子、几件旧铁器。
“就这些？”随喜忍不住失声问道，眼珠子瞪得溜圆，“十几车银子，就剩下这点？”
陈安面色难看地补充：“寨中