山道是上不去的。前后都有重兵把守。
在山脚遥遥望
向山巅，也只能瞧见被绿荫掩盖的朱楼飞檐。
这一日，吴县热闹非凡。城门口络绎不绝，排起长队来。有一状若流民的佝偻汉子等了许久，便问门吏：“今日城内可有大事发生？为何如此拥挤？”
门吏忙着查过路人的身份，头也不抬道：“郡学学子与吴郡女子比试才学，若郡学输，今后便要收女子入学。”
“这样么？这确实是件好事。”佝偻汉子啧啧称奇，“敢问门官，是在哪里比试？”
不待门吏回答，周围人七嘴八舌道：“在问心台！你不知道么，云山的问心台，远近学子名士都能登台清谈。往常每月初一十五开门，去年夏天开始锁上了，如今才放开。”
“不锁不行呐，去年那会儿乱得很，也不适合聚在一处谈论玄理……”
那正是昭王攻城篡位的时候。
佝偻汉子听得认真，搓搓手道：“看来我赶得巧，刚到此处，就能见识这般盛景。”
“你这样儿的，可去不了！”队伍里的人哈哈大笑，“我们都上不去云山，连云园都进不去。不过，你要真想凑热闹，就去山脚的茶摊子，指不定还有空地坐。但你有买茶钱么？”
那汉子摸摸鼻子，抓了抓蓬乱脏污的头发。
“确实没有。”他赧然叹息，肩头的破斗篷随之晃动，“我从破冈渎来，只想进城讨口饭吃。世道不太平，无家也无亲哪。”
队伍缓慢行进着。及至入城，佝偻汉子拄着木拐，深一脚浅一脚地走过长街矮巷。偶尔路边茶肆酒坊飘出声音来，落进他的耳朵。
“郡学派出了十二人。你们见到了么？他们乘华车，着宽袍，飘飘然有若神人之姿。有几位郎君，文采是出了名的，以前我家先生还让我誊抄过他们的文章……”
说着，便开始清点学子姓氏。
“秦，周，陆……可惜可惜，竟然没有裴氏子弟。”
“裴氏哪里能去呢？如今主事的那位娘子，也参与了比试，谁能不识眼色站到对面，自己人打自己人？”
“但她只是在裴宅主事，偌大一个裴氏，哪能处处听她指教……”
“你这话说的，裴娘子虽然年轻，却有男子之勇。昔日杀裴怀洲，护裴氏，真真当机立断。又与秦氏结亲，手段非比寻常……”
佝偻汉子停下脚步，侧耳专注倾听。
酒坊里的宾客却没有继续讲裴娘子的事。他们似乎联想到了什么，窃窃
私语着，忽而大笑起来。
“秦……那个身子……罢了罢了，我们操心作甚！”
他便拄着拐杖继续前行。
笃，笃，笃，木杖敲击青石板。
走了小半日，终于抵达山脚。此处早已挤满了人，他挤进一处偏僻角落，撩起袖子擦拭脖子里的汗，笑问茶摊店家：“比试已开始了么？”
“还没呢，郡守还未到。”店家舀了一碗浑浊的茶汤，有些嫌弃地问道，“你买不买？不买的话得去别处待着。”
“我身上没有银钱啊。”汉子无奈叹息，上上下下摸了一通，自脖颈拽出条红绳。绳上缀着几颗银珠子，贴着胸口的衣襟处，又隐约露出弯弯弦月状的羊脂玉来。
指腹一捻，银珠便碎在掌心。他将这碎银递给店家：“莫要找了，你便让我坐在此处，让我和大家伙儿说些闲话便是。”
店家忙不迭地答应着，亲自双手捧着茶汤送到对方手里。又推搡着摊子前面的人，要他们让出位子来。
“瞧你也是有些苦楚的。”店家问，“怎么成了这般模样？”
汉子摆出一副往事不堪回首的姿态，摆摆手不愿提。
“也是，外头太乱了，多少人家都活不下去。”店家感同身受地叹气，珍而重之地收好碎银，“你且坐着，我再给你拿个蒲扇……晌午日头正烈，你怎地还披着斗篷？”
“我身子虚。”汉子弓着脊背坐下，蓬乱结垢的头发遮着半张脸。“唉，都不容易，好在吴县还算太平。年前我就想来，总是没有机会，过了个年，城又封了。”
坐在周围的百姓跟着附和道：“可不是嘛，封城那段日子都不好做生意。不过，那杀千刀的温荥已经死了，你若早来几天，还能在城门口看见他的尸体。天热得很，肉都烂了。”
“真真活该！他追查个前朝皇子，为何糟践我们这些无辜人？邻里邻居的，全都不得安宁，我隔壁那老头儿，一家人就剩他了，如今也哭瞎了眼……”
“好在他被都尉抓了，又有裴郎运作周旋，送请命书……”
提及裴郎，远近喧闹的人群蓦地一静。
“这就别提了……”有人咳嗽几声，“不是说他也不清白么，靖安卫的案子闹不明白，他养了个假皇子图谋季氏家产，却是板上钉钉的……”