桑娘动作利索地剜出眼眶轮廓。手里的面具已初具雏形。
“那你就不该让我劝。”她说，“你想让她留下，得
靠你的本事。秦医师，你心里难道不明白？”
秦屈默然。
另一边，阿念已进了城。她先去郡府，托称想见裴怀洲。然而裴怀洲不在郡府，据说回家休养。
“回家休养了，那府里的案子怎么办？”阿念忧心忡忡道，“温指挥使呢？”
接待她的人，是郡府的一名书吏。都知道宁念年与裴怀洲关系非同一般，自然愿意多说几句：“指挥使今日应当去搜查了，他拿了郡府的搜查令，去拜访秦氏。”
秦氏在吴县有一处大宅。北边儿最好的地界，门墙高峻，肃穆威严。
阿念谢过书吏，转道去秦宅。走到半路，便撞见了无功折返的靖安卫。他们根本没办法踏进秦氏的大门。一群人策马经过长街，路边商贩纷纷躲避，阿念连忙挤进人群。
而后又跟了上去。
靖安卫搜查的第二个地点，是顾氏大宅。
顾宅坐落在城西，依山傍水，可攻可守。外墙高厚如铁筑，且设望楼。府门包铁，形同城门，外有校场，轻甲部曲来往巡逻。
阿念停在远处，没有靠近。她遥遥望着温荥一行人进了校场，不知和部曲军侯说了什么，双方都拔出刀戟来。
可惜终究没有动手。
两扇沉重铁门缓缓打开，将温荥迎了进去。但，只迎了温荥一人。
阿念伏在草坡上，反复思量。
温荥弹劾秦氏，却又被拦了文书，这件事显然已经让双方关系迅速恶化。吴郡秦氏不会阻拦温荥在这里胡作非为，却也坚决不配合温荥，完全做出一副不把人放在眼里的姿态来。
这种姿态，也是对先前“暗杀靖安卫”之事的否定。
我既然瞧不上你，如何会偷偷摸摸对你动手？
至于顾氏，因为裴怀洲的挑拨，显然也很厌恶温荥。但身为武家的顾氏，不会拒绝温荥的盘查。他们允许他查，但偏偏要让他受辱，孤立无援地进入顾宅，好生威吓一番。
独自进去的温荥，当然也查不了什么。
对小户人家而言，闻风丧胆的靖安卫，在秦氏顾氏面前，也只是小儿弄刀。碍眼，但算不得什么大敌。
阿念闭上眼睛。
日头西斜，铁门再开。温荥完好无损地出来，翻身上马。身后军侯道别，他一声不吭，阴着脸策马离开。
大道尘土飞扬。阿念听着马蹄声远，再次跟了上去。
这回跟踪不太容易。靖安卫快马加鞭，一
路无视障碍疾驰而去。遇着热闹街道，路上的行人与马车，全都避让不及，惊叫连连。
阿念抄近道跑了两条街，勉强与靖安卫们拉近距离。怎料前方有马车受惊失控，避开了靖安卫，直直向她冲撞而来。而她身侧，又有一辆载满了染料桶的牛车，车板上还坐着个幂篱遮面的小娘子。
阿念退无可退，抬手对牛车上的人喝道：“稳车！坐好！”
说话间，她一掌击向牛肩。那牛吃痛猛冲，斜斜蹭过冲撞马车，颠簸间染料桶纷纷跌落下来，深红浅黄紫蓝的液体泼泼洒洒飞扬四溅。
同一瞬间，阿念侧转身体，抓住马辔头，咬牙向路边牵引。发疯的马力气大得可怕，她几乎拽不住，脑海忽地闪过灵光，下一刻便不假思索地拍在了马的脖颈上。
也不知道穴位有没有找对，总之这马趔趄着转弯，向前冲了七八丈，力竭停止。
场面转危为安。阿念喘着气站在路中间，抬手抹掉脸颊沾染的颜色。四周鸦雀无声，而后接连响起喝彩声。
“好！好！”
“真是少年意气……”
长街已瞧不见靖安卫踪影。阿念看了一眼马车，车厢垂着竹帘，里面的人似乎没什么事。
坐在牛车上的小娘子却跌在了一滩染料里，绣着迎春花的裙子湿了大半，戴在头上的幂篱也歪斜欲坠。
瞧身形，也就十一二岁。
阿念踩着缤纷颜色走过去，弯腰轻声问道：“你还好么？有没有受伤？”
那小娘子扶住幂篱，恶声恶气回答道：“谁要你管了！走开！”
阿念并未生气。
她现在是男子模样，被提防也很正常。眼见对方裙子越来越湿，犹豫了下，还是解开外袍，递了过去。
冬天穿得多，况且她身材本就平坦，胸脯也裹着布，脱件衣服应当不打紧。
地上的人愣了下，劈手夺过袍子，站起来裹住自己，重新坐回牛车。
阿念正要动身，身后马车却跳下来个婢女，拿帕子托着东西，送到她面前。
“我家娘子谢过郎君救命之恩。”婢女笑道，“身上也没什么东西，