后花园的凉亭里却透著一股寒气。
四个半人高的大铜盆摆在角落，里面装满了用硝石制出来的冰块，寒气往外直冒。
楚烽穿着一身宽松的短打，靠在藤椅上。
手里端著个白瓷碗，正拿着银勺舀里面捣碎的冰沙吃。冰沙上还浇了一层岭南运来的蔗糖浆。
步练师坐在旁边的石凳上，手里拨弄著一把算盘，算珠撞击声清脆悦耳。
“主公。”步练师停下手指，看着账本报数。
“上个月南洋商行被海盗劫走的两批货，折算成现钱，大约亏了三千万钱。
这还不算两艘定做的大海船，造价也在五百万钱上下。”
步练师心疼得直蹙眉。她现在拿一成商行利润，商行亏钱，就等于在她兜里掏钱。
楚烽咽下一口冰沙，咂了咂嘴。
“别心疼这点钱。”楚烽放下瓷碗，“算算时间，尚香他们也该回来了。
敢动咱们的货，这笔账马上就能连本带利地收回来。”
话音刚落，后花园的拱门外传来一阵沉重的脚步声。
紧接着是一股浓烈的海腥味，混著汗臭味飘进凉亭。
“热死老娘了！”
孙尚香把头上的黄铜兜鍪摘下来，随手扔在草地上。
她那身皮甲上沾著不少白色的盐霜，马尾辫被海风吹得有些干枯。
她大步走进凉亭，端起桌上给楚烽备着的另一碗冰沙，仰起脖子一口气灌了下去。
马超跟在后面进来。他脸色有些发白，眼底挂著黑眼圈。
这位西凉锦马超，显然被这趟海路折腾得够呛。走路的步子都带着点踩棉花的感觉。
马超手里拽著一条粗麻绳，麻绳另一头，拴著一个五花大绑的男人。
正是昔日的东吴德王，如今的南海海盗头子，严白虎。
马超手腕一抖。
“跪下！”
严白虎膝盖窝挨了一脚，扑通一声跪在凉亭外的青石板上。
“哟。严大王。”
楚烽靠在藤椅上，上下打量著这头曾经盘踞江东的地头蛇。
“当年孙策打吴郡的时候，你跑得比兔子还快。
我以为你找个山沟养老去了，没想到跑去南海干起这无本买卖了。”
严白虎抬起头，那只没瞎的眼睛死死盯着楚烽。
他在海上横行了快十年。原本以为靠着手底下上百条船，就算打不过徐州的水军，跑总能跑掉。
结果对方根本不按套路出牌，三艘不靠风帆的铁壳船，隔着几十步远就开始喷火。
不到半个时辰，他积攒了十年的家底全沉了海。
“你就是楚烽？”严白虎吐出一口带血的唾沫，“船坚炮利，老子认栽。要杀要剐，给个痛快。”
楚烽没理他，转头看向孙尚香。
“路上审过了？”
“审了。”孙尚香拿袖子擦了擦嘴角的糖浆，嗤笑道，“在船上马超拿剑一逼，他就把底全交了。
这会儿当着你的面，倒是装起硬汉来了。”
孙尚香从腰间摸出一块雕著貔貅的玉佩，扔在桌上。
“他背后有人撑腰。交州刺史士燮的三儿子，士徽。这玉佩就是士徽给他的信物。”
步练师听到这话，脸色微变。
“主公。交州士家，在岭南一带根深蒂固。”
步练师轻声提醒，“士燮在那边经营了几十年，被称为‘交趾太守’。
百越部落都听他的号令，连朝廷的政令都进不去。”
楚烽拿勺子搅了搅碗里剩下的冰水，示意她继续说。
“若是海盗劫财，杀了便杀了。但牵扯到士家，恐怕有些麻烦。
南洋商行的船队每次下南海，都要在交州的港口补给淡水和吃食。”
步练师有些担忧，“要是把士家得罪死了，他们封锁港口，咱们的航线就断了。”
严白虎听到这，那只独眼亮了起来。
他听出了这个女掌柜话里的忌惮。
这就是他保命的底牌。
“楚大王！”
严白虎直起腰，声音洪亮了不少，甚至带着点底气。
“这女掌柜是个明白人！我在南海抢的货，分了三成给士家公子。这买卖，交州是有份的！”
严白虎看着楚烽，试图找回一点江湖大佬的颜面。
“您把我的船全炸了，士徽公子的财路就断了。他要是急了眼，交州的港口您一艘船也别想停！”
楚烽直接被气笑了，随手丢开银勺。
“严白虎。你是在拿交州士家，威胁我？”
“不敢。”严白虎微微低头，语气