风雪交加，天色暗得像锅底。
官道旁的黑水客栈里，透出昏黄的油灯光。
这里是兖州、豫州与徐州交界的缓冲地带，三不管的野地。
往来歇脚的，多是走私的商贾、带刀的游侠，还有手里沾著血的亡命徒。
“当！”
一把缺了口的环首刀重重拍在木桌上。
邢老三抹了一把胡子上的雪水，把腰间的一个布袋解下来，哗啦啦倒出一堆铜钱。
全是发黑、生绿锈的五铢钱。
“掌柜的！上两斤切牛肉，一角烫酒！”邢老三粗著嗓门喊。
柜台后面，干瘦的老掌柜正拨著算盘，抬头瞥了一眼桌上的钱，慢吞吞地开口：
“客官，咱们店里，现在不收这旧钱。”
邢老三眉头一竖：“怎么著？丞相发的五铢钱，到你这芒砀山就不认了？
老子这一路过来，连个白面馍都买不到，你这荒郊野店也敢嫌弃？”
“客官息怒。”掌柜放下算盘，指了指柜台旁边的一块木牌，“中原钱荒，旧钱换不到盐铁。
小店也是为了糊口。您若是没有‘徐州通宝’，用布匹、皮子换酒肉也成。”
客栈里其余十几桌的客人，闻言都哄笑起来。
“邢老三，你那破刀除了砍柴还能干啥？兜里掏不出几枚新钱，还敢点牛肉？”
一个独眼汉子在角落里嘲笑。
现在整个中原的黑道白道都知道，徐州造的那种带齿纹的新铜钱，才是硬通货。
拿旧钱出去，连狗都不多看一眼。
邢老三憋红了脸，一把攥住刀柄。
就在这时，老掌柜突然从柜台底下搬出一面破铜锣。
“哐！”
一声锣响，震得客栈屋顶的灰直往下掉。客人们纷纷停下筷子，转头看去。
掌柜从袖子里掏出一卷黄麻纸，展开，用浆糊“啪”地一声贴在客栈中央的柱子上。
“诸位好汉。小店今日接了笔大买卖，替东边那位徐州的主子，发个暗花。”
掌柜清了清嗓子，指著柱子上的黄麻纸。
“徐州王府发了话，从今往后，但凡曹营的官吏，脑袋都明码标价。”
客栈里瞬间安静下来。几十双眼睛齐刷刷盯向那张纸。
掌柜用烟杆指著纸上的字，一行行念。
“陈留郡守，赏新钱五千枚。”
“各县县令，赏新钱一千枚。”
“至于许都尚书台的几位大人”掌柜顿了顿，声音拔高，“尚书仆射毛玠，赏新钱十万枚！”
话音刚落，客栈里像炸了锅一样。
“十万枚新钱？！老头，你没喝多吧！”
邢老三瞪圆了眼睛，刀都顾不上拿了，“十万枚徐州通宝，能买下半个陈留城的宅子！”
“扯淡！徐州那个楚烽是钱多烧的？发暗花杀朝廷命官，谁敢去？
就算真杀了，他真能掏出那么多钱？”独眼汉子冷哼一声，满脸不信。
在场的都是刀口舔血的汉子。谁不知道刺杀朝廷大员是诛九族的大罪。
风险太高，且大家不信徐州真能兑现这么大一笔钱。
历来官府发的悬赏，有几个是不缺斤少两的？
“诸位若是不信，就当老汉说了个笑话。”掌柜也不恼，慢悠悠地抽了口旱烟。
“砰！”
客栈厚重的木门突然被人一脚踹开。
狂风夹着碎雪倒灌进来，吹灭了两桌的油灯。
门口，站着一个披着蓑衣的汉子。身材魁梧，头戴斗笠，大半张脸都藏在阴影里。
他手里提着一个滴水的黑布包袱。水滴落在木地板上，殷红一片，透著浓烈的血腥气。
汉子抖落身上的积雪，大步走到柜台前。
客栈里死一般寂静。邢老三等人的手，已经悄悄摸上了刀柄。这汉子身上的杀气，太重了。
“扑通。
汉子将手里的包袱随手扔在柜台上。
“陈留郡，长垣县令，王肃。”汉子声音沙哑，透著一股冷意。
掌柜的旱烟顿在半空。
他没有多问，熟练地解开包袱。一颗死不瞑目的人头滚了出来。
头发散乱，脖颈处的切口平滑如镜。
掌柜从怀里掏出一本册子，对着人头端详了片刻，又翻开册子对了一下面貌描述。
“验明正身。长垣县令王肃。”
掌柜合上册子，转头冲著后堂喊了一嗓子，“取钱！”
两个伙计抬着一口沉甸甸的木箱子，从后堂走了出来。“哐当”一声砸在柜台上。
掌柜掀开箱盖。
一整箱崭