曹操拨给孙刘两家的那二十万斛军粮和五万斤生铁，属于荆州的那一半，正分批运进大营。
刘备站在营门前，看着那一车车粟米运进府库，脸上露出了笑容。
但笑意还没到眼底，曹操派来的督军使者就泼了一盆冷水。
“刘皇叔，丞相的粮铁已经送到。
丞相有令，限荆州军三日内拔营北上。若不见南阳边境燃起战火，后续粮草，一粒不发。”
使者甩下这句话，带着随从扬长而去。
大帐内，气氛沉闷。
刘备叹了口气，看向坐在下首的诸葛亮和关羽。
“曹孟德这是拿绳子拴在咱们脖子上。孔明，这南线，咱们是真得去打一场了。”
诸葛亮轻轻摇动羽扇，神色平静：“拿人钱财，替人消灾。做买卖没有光进不出的道理。
咱们既然领了粮，这阵仗就得摆足。
只是徐州火器凶猛，水路上的江东就是前车之鉴。咱们陆路出兵，绝不能硬碰硬。”
“军师此言差矣。”
一直闭目养神的关羽，突然睁开丹凤眼。他抚了抚胸前的长须，眼神倨傲。
“江东水军，不过是一群只会在船上打滚的鸭子。周公瑾不懂步骑野战，才在广陵吃了大亏。
某观那徐州军，多是收拢的流民。
只要避开火炮射程，近战肉搏，某手下的五千校刀手，足以破他一阵。”
关羽心高气傲，天下英雄除了刘备和张飞，他谁都看不上。
如今全天下都在传徐州兵锋天下无敌，他心里早憋著一股火，想去掂量掂量楚烽的斤两。
刘备知道二弟的脾气，赶紧劝道：“云长不可轻敌。楚烽阴险狡诈”
“大哥放心。”关羽站起身，顺手提起倒在地上的青龙偃月刀。
“某领兵五千前去试探。不攻城，不涉险。
就在他徐州边境扎营叫阵。他若敢出城野战，某必斩他几员大将，拿人头去应付曹操。
他若当缩头乌龟，咱们也算交了差。”
诸葛亮沉吟片刻，点点头：“云长将军此计稳妥。
只去试探，若遇徐州摆出那种黑色的铁管子，切记立刻退兵，不可纠缠。”
月余后。关羽率军借道曹操让出的豫州防线，直抵徐州西境。
那次筑京观后，楚烽没多久就把小沛占了。
如今，小沛城外三十里旷野。
这里地势平坦，本是骑兵冲锋的绝佳战场。
关羽倒提青龙偃月刀，骑着战马，立于阵前。身后是五千校刀手和两千荆州轻骑。
旌旗蔽日，军容齐整。
但关羽那双丹凤眼，此刻却眯了起来，眉头越锁越紧。
视线尽头，没有他想象中严阵以待的徐州大军，也没有诸葛亮描述的红夷大炮。
只有一片刚翻过不久的黄土。
“将军，前面没路了。”前去探路的斥候校尉纵马跑回，满脸泥灰，表情像活见了鬼。
“何意？这平原之上，难不成凭空长出山来？”关羽冷声问。
“不是山是沟。满地都是沟！”
校尉结结巴巴地禀报：“徐州兵把前面的平地全挖烂了。
横七竖八的深沟，连人带马都能掉进去。沟前面还摆着木架子，上面缠满了带倒刺的铁蒺藜。”
关羽冷哼一声。
“雕虫小技。挖几条沟就想挡住骑兵冲锋？”
他一挥青龙刀，指向前方：“周仓！”
“在！”面容粗犷的周仓扛着大刀出列。
“带五百校刀手，上前推平那些拒马！弓弩手掩护！某倒要看看，楚烽这葫芦里卖的什么药。”
“喏！”
周仓点了五百步卒，举著包铁木盾，结成方阵，朝着那片黄土地步步推进。
五十步。
三十步。
周仓看清了眼前的景象。
不仅是沟。那是一道连着一道的深壕。每条壕沟宽约一丈，深达一人多高。
沟沿上堆着装满泥土的麻袋，形成了一道矮墙。
在壕沟前方十步的距离，横七竖八地摆着木制拒马。
但这拒马和中原诸侯用的不一样。
上面没有削尖的木头，而是缠满了密密麻麻的细铁丝。铁丝上全是锋利的尖刺。
静悄悄的。连个徐州兵的影子都没看见。
“推开！”
周仓大喝一声。几名校刀手收起盾牌，上前去搬那些缠满铁丝的木架。
手刚碰上去。
“嘶——”