扶苏站在沙盘前没动。他的影子横在土堆垒成的咸阳城上，比白日里更长，也更沉。自昨日画下那道连接弧线后，他便很少说话，只时不时低头看一眼沙盘，仿佛怕那条线会自己消失。
“你该歇了。”萧寒终于开口，声音不高，也不冷，像在陈述一件再平常不过的事。
扶苏没回头。“我睡不着。”
“不是睡不着，是你不肯让自己停下来。”萧寒站起身，走到案边倒了一碗水递过去，“你想的是咸阳那边会不会有回信，是不是有人已经把话递到了皇帝耳边？”
扶苏接过碗，手指在陶沿上轻轻摩挲了一下，才小口喝了一口。“淳于越肯回信，王绾那边也有动静，说明路通了。可越是这样我心里越不安。”
“因为你知道，赵高不会坐视不管。”萧寒接过空碗，放回案角。
“他若真要阻我，早在我们刚到北疆时就动手了。”扶苏转身面对他，“可那时他不动，现在反而可能动——正说明他怕了。怕我们做的事传出去，怕民心归附，怕朝中大臣开始另眼相看。”
萧寒点头。“所以你不只是不安，你是知道风暴要来了。”
两人对视片刻，谁都没再说话。帐内只剩下烛芯燃烧的细微噼啪声。
就在这时，帐帘被掀开一道缝，一名巡哨骑兵探身进来，抱拳行礼：“报！西北三十里外发现两名陌生商旅，形迹可疑，已按令驱离。”
萧寒眉头微动。“何时发现的？”
“约半个时辰前，天刚黑透。”
“他们从哪个方向来？”
“西北方，沿盐道南下。”
“贩什么？”
“说是运盐，但货篓轻得很，里面除了几块粗盐砖，还有干粮、空白竹简，甚至带了炭笔和油布。”
萧寒眼神一凝。
扶苏立刻追问：“可查问过身份？”
“自称陇西小贩，常年走边市，但这片区域向来少有盐商经过，且二人言语含糊，不肯说出具体村落。末将恐生变故，未敢久留，依规令其即刻离开。
“有没有强行搜查？”
“没有。他们虽可疑，但无明证，若强搜反落人口实。”
萧寒摆手。“做得对。你先下去，加派双岗轮巡，尤其注意夜间靠近主营十里内的动静。”
“诺！”骑兵退下，帘子落下。
帐内重归安静，但气氛已不一样。
扶苏盯着地面，声音压低：“又是商人？前五日已有三起类似情形，都是打着贩货名义靠近营地，问起便支吾其词。你说会不会是巧合？”
萧寒没答，而是转身走向文书架，抽出一本薄册翻开。那是近日出入登记簿，每一页都记录著进出主营人员的姓名、籍贯、事由、所携物品及查验官印。他快速翻页，指节在几处名字上划过。
“五日内，三批‘商人’。”他逐条念出，“第一批：自称陈仓铁器贩，欲购军余废甲；第二批：关中草药客，称闻北疆疫病流行，特来售药；第三批：便是刚才这两人，盐商。”
扶苏走近几步，看着那几行字。“这些人，都没进主营？”
“都没有。全被拦在外围哨卡，查验后驱离。”
“为何偏偏这个时候接连出现？”
“因为我们刚刚打通了与朝中的联络。”萧寒合上册子，走到沙盘旁，指尖点在通往咸阳的主道上，“上一章我们送出书信，十日后陆续收到回音，其中一封提到‘陛下偶问北疆麦熟否’。这消息传回去，只会有一个地方的人最坐不住。”
“赵高。”扶苏脱口而出。
“正是。”萧寒目光沉下，“他原本以为你被贬至此，孤立无援，只需封锁消息，便可让你永无翻身之日。可如今你不仅稳住了脚跟，还垦田修渠、安民兴市，连博士、丞相都开始回应你的书信——这意味着你在朝中有了声音。而声音，是最可怕的武器。”
扶苏沉默。
“所以他慌了。”萧寒继续道，“他不能再等，不能再靠谣言慢慢侵蚀始皇的心意。他必须亲自派人来查，看看你到底做了什么，有多少人支持你，是否真的结交豪强、私聚死士——这些，都可以成为他下一步进谗的弹药。”
扶苏咬牙。“那就让他查！我们所做之事，件件光明正大，不怕人看！”
“可问题是，他们不是来看的。”萧寒摇头，“他们是来‘找’的。找能把好事说成坏事的由头。比如那些空白竹简——你以为真是用来记账的？若被人拍下你与地方豪族密谈的画面，抄录成文带回咸阳，再添油加醋一句‘公子夜集死士，共谋大计’，你说，始皇年迈多疑，能不信？”
扶苏脸色微变。