营帐内烛火彻夜未熄。

    油灯摇曳，映着沙盘上层层堆起的土丘与沟壑。

    萧寒立于案前，指尖划过黑河谷至狼脊沟一线，眉心微锁。

    三日来游骑回报不断：北境百里外烟尘不散，西南赤岭台侧蹄印新添，昨夜狼脊沟深处再传马嘶，虽短促却密集。敌未动，然踪迹频现，如蛛网暗织，步步逼近。

    扶苏入帐，身后跟着数名戍边将领。

    诸人神色凝重，甲胄齐整，显然是接到急召即刻赶来。

    扶苏落座主位，目光扫过众人，沉声道：“匈奴异动连日，斥候报讯不断，今日召集诸将，共议应对之策。”

    话音方落，萧寒上前一步，拱手行礼后转身面向沙盘。他取过一根细木棍，点在黑河谷入口处：“据三日游骑所探，敌踪主要集中于此地及狼脊沟西侧。其行迹有异——若为劫掠，当趁夜突袭村落；若为试探，亦不该久驻不退。今其徘徊不去，唯有一解：彼正观望我防务虚实，寻我破绽。”

    帐中诸将互视一眼，有人低声议论。一名须发灰白的老将皱眉道：“先生之意，是敌将南下？”

    “非将，已是。”萧寒语气沉稳，“其前锋小队已四出查探，路线皆指向断马渠与狼脊沟交汇处。此二地地势狭长，两侧高地可伏兵，正是骑兵穿插突袭之良机。匈奴素来善用轻骑奔袭，惯走险道，断马渠为其南下最短路径，若我不备，一旦冲破隘口，赤岭台以南三村尽在其铁蹄之下。”

    “那便固守赤岭台！”另一名校尉立即接话，“调集兵力，紧闭关门，待蒙将军援军抵达，何惧之有？”

    萧寒摇头：“守，只能延败，不能止祸。我若闭门自保，则百姓工程尽废，民心再散。前日尚信‘跟着萧先生有饭吃’，明日见官府缩城自守，必疑新政无能。民心一失，边疆再无可守之地。”

    “那你欲如何？”老将声音提高，“莫非还要主动出击？你不过一介幕僚，未曾执刃上阵，可知战场凶险？”

    萧寒并未动怒，只将木棍移至断马渠中段，缓缓道：“我提议，以精锐千人潜伏断马渠两侧高地，待敌半数入谷，即刻封锁两端。先以火箭焚其后路草堆，断其退路；再以步弩齐发，压制骑兵机动。匈奴倚仗者，唯快、唯猛。若使其困于狭谷，马不能驰，人不得返，则其锋自折。”

    话音落下，帐中骤然寂静。

    片刻后，一名年轻校尉率先开口：“此计太过冒险！断马渠纵深八里，若敌情不准，我军反陷其中，岂不全军覆没？况且地形复杂，夜间行军极易迷途，万一被敌察觉埋伏，反倒落入圈套。”

    “正是！”先前老将拍案而起，手掌击在案上发出闷响，“书生论兵，纸上谈兵耳！你以为设伏如同布棋？战场上刀箭无眼，一个误判便是千人性命！我等戍边十年，从未听闻以千人截击匈奴主力之理！”

    “未必是主力。”萧寒冷静回应，“若为主力，早该大举压境。今其反复试探，说明兵力有限，或仅为偏师扰边。此正为我出其不意之机。敌料我边备松弛，不敢出击，故敢深入查探。若我反其道而行之，抢先设伏，正可打其措手不及。晓税c 唔错内容”

    “你说得轻巧！”另一名将领冷笑，“谁带兵去？谁担责任？若伏击不成，反遭围歼，赤岭台空虚，百姓遭殃，这罪责由谁来负？你一介幕僚，一句‘战术失误’便可脱身，我们却是要拿命填的！”

    帐中气氛陡然紧张。几名将领交头接耳，目光游移。有人低头不语，有人频频点头附和保守之策。更有两人互使眼色，显是对萧寒之计极不信任。

    扶苏始终未言，双手交叠置于膝上，眉头微蹙。他看向萧寒，又环视诸将，终是开口：“诸位所虑，确有道理。然萧先生所言，亦非无据。若一味死守，民心动摇，工程停滞，新政难继。只是”他顿了顿，声音低了几分，“若伏击不成，反损精锐，北疆防线岂非彻底崩溃？届时援军未至，内无可用之兵，外有强敌压境，又当如何？”

    此言一出，帐内更显压抑。烛火噼啪作响，映着一张张神色各异的脸。有人低头避视，有人紧盯沙盘，无人再敢进言。

    萧寒立于沙盘旁，手指轻轻敲击掌心——一圈，又一圈。他目光沉静，未因众将质疑而动摇，亦未急于争辩。他知道，此刻争论对错无益，真正决定战局的，不是口舌之争，而是人心向背。

    他缓缓起身，走到沙盘中央，俯身将手中木棍横插于断马渠出口处，动作不疾不徐。“战机稍纵即逝。”他的声音不高，却清晰传入每个人耳中，“今敌未至，正是布阵之时。若待烽火连天，百姓奔逃，再议何益？”

    他抬头，目光扫过诸将：“我非不知战场凶险。但更知，若今日畏战不前，明日必步步退让；若今日任其试探得逞，他日便是大军压境。边民之所以愿出工、愿纳粮、愿信新政，是因为他们看见了希望。若我等在此坐等敌来，闭门不出，那所谓‘重建北疆’，不过是一纸空谈。”