“外面饿殍遍野，易子而食！你不去剿贼，不去赈灾，带着这群杀胚跑到荒郊野岭的破庙里，到底想干什么？”
林渊坐在火堆旁，手里拨弄著半截烧焦的枯枝。
“赈灾？剿贼？”他嗤笑了一声，“一栋破房子，地基都烂透了，你让我拿几块碎砖去补漏？”
“我来河南，是找人的。”
李岩眉头拧在一起：“找谁？”
林渊目光钉在李岩脸上。
“三个人。”
“这三个人里，只要有一个投了李自成，大明这盘棋——死棋。”
李岩屏住了呼吸。
林渊站起身来，火光从下方打在他脸上，半明半暗。
“而这三个人里面，你李岩，是最关键的一个。”
李岩心头剧震。
他读了十几年圣贤书，满腹经纶，到头来被官场排挤、被士绅倾轧，混到只能窝在破庙里给流民煎药——
怀才不遇这四个字，在他胸腔里憋了多少年？
十年寒窗无人问，却有个活阎王带着百骑跨省来找他。
堂堂晋辽总督。
打得后金哭爹喊娘、杀得三十六营流寇全军覆没的那个活阎王。
亲自来的。
说他李岩，是左右天下大局的关键人物。
李岩喉结动了动。
他不愿承认，但那股窃喜和自豪从心底往外冒，压都压不住。
这活阎王，眼光倒是真毒。
但他很快把这股热乎劲儿压了下去。
骨子里那股读书人的清高和犟劲儿翻上来，让他重新冷下脸。
“林总督太抬举在下了。”李岩冷笑出声，“但我李岩，宁死不做朝廷的鹰犬。”
“你林渊在山西杀人盈野，手段残暴，跟那些杀人放火的流寇有什么区别？跟着你，不过是换个主子作恶。”
“锵——！”
墨娘的刀又出鞘了。
她挡在李岩身前，眼睛死死盯住林渊：“李郎说得对！你们这些当官的，没一个好东西！要杀便杀，少在这废话！”
林渊没理她。
他只是侧过头，看向破庙门外浓得化不开的夜色。
“与流寇何异？”
他把这四个字在嘴里嚼了一遍，像是觉得挺有意思。
“那你就跟我来。”
“我让你亲眼看看，什么叫‘何异’。”
庙门外，冷风呼啸著灌进来。
林渊刚迈出门槛，一骑黑马从远处的夜色里疯了似地冲过来。
“吁——”
“大人！哨探回报！”那侍卫嗓子都是哑的，“西南方向十里外，发现大股流寇！打着闯军‘刘’字大旗，人数两千上下！看行进路线，是直奔前面那个残村去的！”
林渊点了下头。
他转过身，看着刚跟到庙门口的李岩和墨娘。
“听见了？”林渊往西南方向抬了抬下巴，“两千流寇，正赶着去屠村抢粮。”
李岩脸色唰地变了。
前面那个残村——几百号人，老的老小的小。两千流寇冲进去，那就是鸡犬不留的局面。
“你还不快派兵去救！”李岩脱口而出。
林渊看他那眼神，就像在看一个天真可笑的孩子。
“我来河南，总共带了一百人。你让我拿一百人去硬撼两千？”
李岩涨红了脸，双拳紧握。
林渊收起那点嘲弄。
“不过——”他走到李岩面前，“你刚才不是问我，跟流寇有什么区别吗？”
“正好。”
“今天我就用这一百人，给你上一课。”
“看完这场仗，你再跟我说，要不要走。”
墨娘在旁边听得头皮发麻。
“你疯了吧？！”她破口大骂，“一百打两千？！你们是铁打的还是铜铸的？想送死别拉上我们！”
“曹变蛟。”
“在！”
“上马。”
“喏！”
下一瞬，原本散落在破庙周围歇息的八十名老兵——动了。
没有喧哗。
没有多余的口令。
只有铁甲碰撞、马蹄踏地、刀鞘归位的声响。
李岩眼睛都直了。
他见过大明的边军。松松垮垮，军令三遍才动弹。
他也见过李自成的老营精锐。悍勇归悍勇，但眼里透著那股子嗜血的疯劲。
眼前这一百人，完全是另一个物种。