一百黑甲骑兵在官道上疾驰。
马蹄声碎，踏破荒野的死寂。
林渊一马当先，目光透著森寒。
曹变蛟的手始终搭在刀柄上，警惕地扫视四周。张念禾作为一个大夫，被老兵们护在队伍中段。
沿途景象，触目惊心。
官道两侧倒伏著无数尸骸。
有的刚死不久，皮包骨头；有的已被野狗啃食了大半，露出森森白骨。
几只眼冒绿光的野狗正趴在一具女尸上疯狂撕咬。
听见马蹄声，它们不仅不躲，反而龇著带血的獠牙，发出护食的低吼。
“畜生！”曹变蛟怒骂出声，刀光一闪，直接把那几只野狗劈成了两截。
“走吧。”林渊声音冰冷。
曹变蛟咬牙，重重将刀推回鞘中。
一百骑如黑色旋风，扬起漫天灰尘。
傍晚时分，队伍抵达卢氏县北的石桥镇。
镇子已成废墟。
十室九空，残破的门板在风中吱呀作响。
几户紧闭的院门后，隐隐传出压抑到极点的呜咽声。
整个市集死寂无人，空气中却弥漫着一股诡异的肉香。
“停。”林渊勒马。
百名老兵迅速散开，动作利落地隐蔽在断墙之后。
张念禾翻身下马，提着药箱就往传出哭声的茅屋走去。
“别去。”
张念禾脚步不停：“我是大夫。里面有活人。”
她用力推开虚掩的柴门。屋内光线昏暗，浓烈的酸腐味混杂着肉香扑面而来。
土灶里烧着火，锅里咕噜噜翻滚着肉汤。
一个形同骷髅的妇人坐在灶台前。
她端著破碗，用木勺舀起锅里的肉块，喂给怀里一个饿得奄奄一息的幼儿。
张念禾快步走上前：“大嫂，我是大夫，孩子怎么了？”
目光一转，她看清了灶台旁的一个破竹筐。
筐里，躺着一截被砍断的小小手臂。
张念禾感觉全身的血液都在倒流。
她死死盯着妇人碗里的肉块。
“呕——”
张念禾胃里一阵翻江倒海，将早上吃的一点干粮全吐了出来。
妇人木然地转过头，眼神空洞得没有一丝活人的气息。
“大夫”妇人声音透着令人毛骨悚然的平静，“救救我儿他吃了肉，怎么还不睁眼”
幼儿的头无力地耷拉着，早已没了呼吸。
张念禾浑身颤抖，连滚带爬地逃出茅屋，扶著院墙剧烈干呕。
林渊骑在马上，居高临下地看着她。
“你看到了吗！”张念禾指著茅屋歇斯底里地嘶吼，“这就是你们大明的天下！他们连自己的孩子都吃！你为什么不救他们！”
林渊翻身下马，一把揪住她的衣领，将她单手提了起来。
“救？怎么救？”林渊声音压得很低，“把我们的干粮分给他们，让他们多活三天，然后再吃掉另一个孩子？”
“你去看看这镇子，看看这河南！几百万流民，你拿你那点可笑的善心去救？！”
他一把将张念禾推倒在地。
“这大明，从根子上就烂透了！”林渊目光扫过废墟般的镇子，“贪官污吏，皇亲国戚，把百姓敲骨吸髓。腐肉不剜除，新肉长不出来！”
他转头看向身后的老兵：“留下一袋干粮放门口。全队，继续前进。”
老兵解下一个布袋，沉默地扔在柴门前。
张念禾失魂落魄地骑在马上，眼泪被风吹干，只剩下深深的绝望。
曹变蛟策马跟在林渊身侧，掏出册子用炭笔划了一道。这是他入豫以来的习惯。
“路无独行者。”曹变蛟强压怒火，“大人，末将刚才看见，官道旁有几个结伴的流民。其中一个饿晕倒地，剩下三个直接扑上去，用石头砸碎了他的脑袋，生喝他的血。”
林渊没有回应，只是把马鞭攥得更紧。
他知道，这片土地已经退化成了原始丛林，道德和律法在这里一文不值。
只有刀子，才是唯一的真理。
“报——”前方哨探飞马赶回。
“大人，前方三十里，约三百流寇正在围攻村子。”哨探单膝跪地，“村子快撑不住了。请大人示下，是否绕道？”
曹变蛟目光灼灼地盯着林渊。他太需要杀人来发泄胸中的郁气了。
张念禾也勒住马，死死盯着林渊，想看看这个冷血的男人到底会怎么选。
林渊眯起眼睛，看着远处天际线上升