“他出身边军，治军严，手下五千精锐多是西北回民，都不怕死。”
“这人恨透了贪官，也不抢百姓，王自用那降书送过去，被他当场撕了，信使耳朵都被割了一只赶回来的。”
林渊翻开卷宗扫了一眼。
“有点骨气。”
他合上卷宗随手扔在案头。
“但这种人认死理，劝降没用的。”
“骨头硬，也扛不住大炮。”
他转头看向站在一旁曹变蛟。
“变蛟。”
曹变蛟猛抱拳，铁甲哗啦响了一声。
“末将在！”
“带三千人，十二门红衣大炮，去沁州，试试这老回回到底多能打。”
曹变蛟大声回应。
“末将遵命，定拔下沁州城头那杆旗！”
林渊看着他大步流星出帐，微微颔首。
沁州城下黄土漫天。
曹变蛟立马阵前，身后三千黑甲精锐肃然列阵。
前方三里外，沁州城墙横亘在前方。
城墙不高但极厚。
城头上五千回兵肃然而立。
没有流寇常见的嘈杂喧哗，所有人紧握刀枪，弓弩上弦，安静异常。
马守应一身破旧铁甲站在城门正上方。
他目光锐利，紧盯着城外明军阵地。
曹变蛟抬起马鞭遥指城头。
“开炮。”
没有劝降也没有废话。
十二门改良红衣大炮一字排开。
轰——轰——轰——
巨大的轰鸣声传开。
脚下土地都在发颤。
十二颗实心铁弹带着呼啸声，重重击中沁州城墙。
曹变蛟眯着眼，等著看城墙崩塌砖石横飞的场面。
沉闷撞击声传来。
城墙纹丝不动。
铁弹击中墙面，只留下几个浅坑，泥土簌簌往下掉，连一条明显裂缝都没有。
曹变蛟紧皱眉头。
“怎么回事？”
旁边工兵营校尉咽了口唾沫，声音发紧。
“将军这城墙不是普通夯土，里头掺了糯米汁和铁砂，一层一层硬夯出来的，比青砖还结实大炮打不动啊。”
城头上。
马守应仰头大笑。
西北汉子特有的粗嗓门，震得城垛上碎土都在抖。
“姓曹的，就你那几门破铜烂铁，给老子挠痒都不够！”
“有种顺着墙爬上来，老子在这儿候着你！”
五千守军齐声怒吼，声音极大，压过了炮声。
曹变蛟握刀的手背青筋凸起。
他心中战意高涨。
“火枪队掩护，云梯营，准备强攻！”
一只信鸽从南边飞来，落在亲兵肩头。
亲兵统领动作麻利的取出密信，双手递上。
曹变蛟咬著牙，压下战意展开纸条。
纸条很小。
上面只有两个字。
断水。
曹变蛟愣了。
他攥著纸条，目光从城墙上移开，慢慢转向沁州城南面地形。
沁州三面环山，城中唯一水源，是引沁河水的一条地下暗渠。
入水口，就在城南三里外山坳里。
两个字。
把整座城命脉点的清清楚楚。
曹变蛟慢慢咧开嘴笑了。
“大人当真是算无遗策啊。”
他收起纸条勒住缰绳。
“传令，退兵三里，扎营。
副将急了。
“将军，不打了，这帮贼寇太猖狂了，不给他们点颜色——”
“打个屁。”
曹变蛟一巴掌拍在副将头盔上，拍的铛一声响。
“大人教过，能用脑子解决的事，别拿兄弟们的命去填。”
“带上工兵营，跟我走。”
夜。
沁州城南三里山坳。
月光照不进这片被山壁夹住窄谷。
沁河水流湍急，裹着泥沙，顺着一个天然形成的巨大石洞涌入地下暗渠，一路暗流直通沁州城中。
曹变蛟站在石洞上方，低头看了一眼洞口翻涌水面。
“填了它。”
黄土，碎石，沙袋。
大量物料被接连倾倒下去。
工兵营三百人轮番上阵，一车接一车往洞口倒。
半个时辰后。
石洞被彻底封死。
水流被完全截断。