暗渠断了。

    ......

    三日后沁州城内。

    烈日暴晒著这座城。

    城中央三口大水井旁，围满了双眼通红士兵。

    水桶扔下去。

    拽上来的，只有散著腥臭味的黄泥浆，十分浓稠。

    干净水一点都没了。

    士兵嘴唇干裂出血口子，说话都疼。

    战马焦躁不安，来回刨着地面，低头去舔墙根下的一点潮气。

    马守应站在巡抚衙门台阶上，紧紧攥著刀柄。

    他喉结滚动，嗓子干涩发紧。

    “曹变蛟这狗娘养的够毒。”

    副将扶著墙走过来，声音嘶哑刺耳。

    “大帅兄弟们三天没喝上一口干净水了，尿出来的都是红的。”

    “再这么熬下去，不用官军动手，咱们自己就得渴死在城里头。”

    马守应拔出腰刀，刀背往石柱上用力一砸。

    当的一声，碎石崩飞。

    城墙硬他能守。

    但人不能不喝水。

    曹变蛟这一手，不是在攻城。

    是直接断了他的生路。

    沉默了半晌。

    马守应开口，声音极度压抑。

    “今晚，挑五百敢死队。”

    “出城，夺水渠。”

    ......

    子夜。

    沁州南门悄悄开了一道缝。

    马守应亲自带队。

    五百名精锐回兵，口里咬著木枚，腰刀出鞘，猫著腰顺着城墙根往南摸。

    脚步极轻。

    五百人没一个发出声响。

    距离山坳还有五十步。

    马守应突然停步抽了抽鼻子。

    空气里有一股极淡的味道。

    不是泥土腥气，也不是草木清香。

    是硝烟味。

    那种火药燃过之后，残留在铁和手指上的味道。

    久经沙场的直觉让他顿感危机。

    “撤！”

    他嘶吼出声。

    晚了。

    前方齐腰高的荒草丛里，齐刷刷亮起一排火把。

    火光映出五十步外，整整齐齐排成三列的黑甲火枪手。

    一百五十支改进型燧发枪，黑洞洞的枪口直指前方。

    曹变蛟坐在一块大石头上，翘著二郎腿，手里把玩着线膛短铳。

    火光把他的脸照的半明半暗。

    “老回回。”

    他笑了一下。

    “曹某在这儿等你，好久了。”

    砰的一声枪响。

    就是命令。

    一百五十支燧发枪同时开火。

    橘红色的火光齐刷刷从枪口喷出，连成一片。

    冲在最前面的几十名精锐，连惨叫都没来得及发出。

    身上的甲片被瞬间击穿打碎。

    三段击。

    第一排打完退后装弹，第二排上前齐射，第三排紧跟。

    循环往复没有任何间歇。

    林渊体系下训练出来的火枪阵列，高效而无情。

    没有犹豫，没有停顿，没有怜悯。

    只有节奏。

    马守应侧身，一刀拨开一颗擦著头皮飞过去的弹丸。

    眼睛都红了。

    他最引以为傲的精锐，那些能跟九边铁骑肉搏不落下风的悍卒。

    在这种火器阵列面前，成片倒下。

    副将肩膀上挨了一枪，血顺着手臂往下淌，死死拽住马守应胳膊。

    “大帅，顶不住了，撤啊！”

    马守应牙齿咬的咯嘣响。

    “撤，退回城里。”

    这个决定让他极度痛苦。

    最终地面上躺满了三百多具尸体。

    次日沁州城内。

    绝望情绪在街头巷尾和士兵中迅速蔓延。

    北城墙角。

    两个实在熬不住的兵，趁著换防间隙，偷偷把绳子拴在城垛上，顺着墙面往下爬。

    他们想投降。

    城外的告示贴的到处都是，上面就几个大字。

    投者活，有饭吃，有水喝。

    那几个字比什么劝降词都管用。

    两人刚落地。

    嗖！

    嗖！

    两支冷箭从城头射下。

    箭簇穿透后心，从前胸冒了出来。

    两具身体扑倒在城墙根下，手里还攥著绳子。

    马守应提着硬弓站在城头。