灞桥。
四月的关中平原，黄土漫天。官道两侧的麦田早就荒成了野草堆。
田埂上稀稀拉拉蹲著几个面黄肌瘦的老农，风一刮，干瘪的身子摇摇晃晃，仿佛随时能栽进土里。
林渊坐在马背上，远远就瞧见了前方那支排场极大的欢迎队伍。
百余名官兵分列道路两侧，甲胄擦得锃光瓦亮。
最前头站着个穿正二品蟒袍的中年男人。面皮白净，蓄著三缕修剪齐整的长须，那张脸上的谦恭笑意，拿捏得分毫不差。
三边总督，杨鹤。
杨鹤身后还跟着一长串文武官员，品级从三品到七品不等。
清一色的崭新官袍，红红绿绿，扎眼得很。
林渊纵马驶近，目光不经意间往下一瞥，落在了杨鹤脚上。
一双簇新的皂靴。
连鞋底的白边都一尘不染。三十里荒土路走过来，靴子上连个泥点子都没沾。
这摆明了是坐八抬大轿来走个过场的做派。
林渊冷笑一声，翻身下马。
杨鹤见状，赶紧抢前两步，撩起官袍便要跪。
“下官三边总督杨鹤，率西安文武恭迎钦差大人！大人荡平王嘉胤，真乃我大明柱石——”
林渊懒得听他唱高调，径直越过他，大步朝前走。
“行了，收起这套吧，起来。
杨鹤脸上的笑意僵了一下，赶紧碎步小跑着跟上。
入城。
林渊骑在马上，一路冷眼旁观。
西安城内的光景，烂得超乎他的想象。
街面上的店铺十家关了七家，剩下开门的也死气沉沉。
巷子口密密麻麻蹲著成群的乞丐，衣不蔽体。
有几个半大孩子肚子胀得圆鼓鼓，那是饿到极致引起的水肿，离死不远了。
方哑刀驱马凑近，压低声音。
“爷，城外十里地，那帮流民都在剥树皮吃了。”
林渊没吭声，只是抬眼看向前方的总督衙门。
这座衙门，最近绝对翻修过。
门墙硬生生加厚了两尺，垛口全是新烧的青砖。门前甚至还煞有介事地堆了沙包，架著拒马。
等进了衙门后院，场面更是离谱到了极点。
三座大粮仓塞得满满当当，米面麻袋一路堆到了屋梁上。
粗略一扫，光这些存粮，少说够两千精兵敞开肚皮吃上大半年！
城外百姓啃树皮，城内总督囤积如山。路边尽是冻饿而死的尸骨，衙门里却富丽堂皇。
林渊在粮仓前站了足足十个呼吸，才转身大步走向正堂。
正堂内，杨鹤早就备好了上等茶点。他刚端起茶盏准备寒暄，林渊已经一屁股坐上了主位。
“杨总督，王嘉胤打同州那会儿，你干嘛去了？”
杨鹤端茶的手一抖，茶水险些洒出来。他赶紧放下茶盏拱手。
“钦差大人容禀！那会儿流寇势大，西安这边守军捉襟见肘，下官哪敢随便分兵啊，就怕西安出乱子”
林渊冷声打断。
“兵力不够？你报给兵部那名册上，写了多少人？”
“一万一万两千人。”
“把名册拿来。”
杨鹤的脸瞬间白得像糊了纸。
他硬著头皮朝身后的幕僚使了个眼色。那幕僚一溜小跑出去，片刻后双手捧来一本厚厚的黄册。
林渊连翻都没翻，随手把册子丢在桌上，“啪”的一声脆响。
“拿去校场，挨个点名。现在就去，点不到名字的，给我查清楚死哪儿了。”
方哑刀一把抱起册子，满脸煞气地转身离开。
两个时辰后，方哑刀回来了。
脸色难看至极，后槽牙咬得咯咯作响。
“爷，查完了。在册一万两千四百人，实际到营能站队的，就两千八百七十三人。剩下的全他娘的是鬼影子！”
正堂内鸦雀无声。
杨鹤额头冷汗直冒，滴落在青砖上。
林渊慢慢站起身，一步步走到杨鹤面前，居高临下地俯视他。
“九千五百个空饷。按每人每月一两五钱算，一年下来，就是十七万一千两白银。”
林渊语气很轻：“杨总督，这笔银子，进谁口袋了？”
杨鹤双膝一软，“扑通”一声砸跪在地上。
“大人明鉴啊！这都是历年积攒的烂账，真不是下官一个人的错！前几任总督留下的烂摊子，下官来了也想管，可实在”
“实在什么？”
“实在管不了啊！”
林渊低头盯