战士们脚底板磨出了血泡，又被汗水浸得生疼，可五千人的方阵硬是没传出一声哀嚎，只有整齐划一的脚步声。
次日午后，华州城的轮廓在地平线上升起。
城墙还算硬朗，可那两扇朱漆大门却关得死死的，透著股拒人于千里之外的寒气。
方哑刀带着前锋骑兵先到一步，正对着城头问候知州的祖宗十八代。
城垛后面偶尔探出几个生锈的铁盔，看一眼就立马缩回去，摆明了要当缩头乌龟。
林渊打马赶到时，方哑刀正气得想撞墙。
“爷，城上那帮怂包说知州下了死命令，不管官军还是流寇，一律不准进城，说是怕惹来兵灾”
林渊抬头扫了一眼，城头人影晃动，却没一个敢露正脸。
他直接被这股子自作聪明的劲儿给气笑了。
“拿圣旨抄本来。”
亲兵赶紧递上黄绢。
林渊拔出尚方宝剑，动作利索地拿油布把剑跟圣旨裹在一起，目光森寒。
“射上去，给李大人送个‘开门礼’。”
弓手拉满如月，指尖一松，嗖的一声，重箭划破长空，当啷一声死死钉在城头的女墙上。
林渊坐在马背上，稳如泰山，就那么冷冷地盯着城门。
城头瞬间炸了锅，几个兵丁手忙脚乱地去拔箭，看清东西后差点没吓瘫，连滚带爬地往州衙报信。
没一会儿，紧闭的城门发出一声牙酸的巨响，生锈的吊桥链条嘎吱作响，重重砸在地上。
一个穿七品青袍的中年人领着十几个衙役，冲出城门就直接跪在了泥地里。
“下官华州知州李鸣鹤，不知钦差大驾，死罪，死罪啊！”
“起来，别在这挡路。”
林渊连马都没下，直接纵马入城。
城里的景象比外面更让人心堵。满城都是难民，街面上塞满了席地而坐的百姓，三秦各地的口音混在一起，像是一锅煮不开的乱粥。
李鸣鹤抹著脑门的冷汗，小跑着跟在马后，像个受气的小媳妇。
“钦差大人，周边三县的百姓都往这儿涌，城里现在两万多张嘴，全是债啊！”
林渊猛地勒住缰绳，转头盯着他：“粮食呢？”
李鸣鹤艰难地咽了口唾沫，声音都在发颤。
“下官把常平仓的底子全掏出来了，又逼着城里大户捐了一批，顶多还能再撑二十天。
林渊斜睨了他一眼。
这酸儒关门防兵痞是怂了点，但粮食倒真舍得往灾民嘴里填，胆子小，但良心还没黑透。
“军械呢？”
“库里只有刀枪六百，弓三百，剩下的全是卫所裁撤丢下的烂木头。”
林渊翻身下马，大步跨进州衙大堂，目光死死钉在墙上的华州舆图上。
“从现在起，华州就是我的前进基地。”
他猛然转身，语气不容置疑。
“粮仓归我管。城内十八到四十岁的青壮即刻造册，编入辎重营。你的常平仓我不白拿，事后按市价三倍折银子，等税银到了，我亲自跟你对账。”
李鸣鹤张了张嘴，那个“不”字在嗓子眼里转了三圈，硬是憋了回去。
城外四千多杆枪在那儿杵著，这时候说个不字，跟写遗言没区别。
林渊的手指重重戳在舆图上渭河渡口的位置。
“另外，这儿设税关。过往商队按我的新章程缴税，税银直供前线，不进你州府的账。”
李鸣鹤心口窝疼得直抽抽，这哪是征税，这分明是当着面抢他的钱袋子。
“下官领命。”
当夜，税吏强行接管渡口，林渊没心思管这些琐碎。他在等一封信。
戌时三刻，信到了。
那不是纸，而是一块带着干涸血渍的粗布，上面用炭条划拉着歪歪扭扭的字，是红娘子的手笔。
“王嘉胤主力四万，前锋八千已渡渭河，正抢夺灞桥。高迎祥部三万人从洛川南下，距王部仅五日路程。”
布条最底下还有一行极小的字：“他们要合流！”
林渊不动声色，把布条凑近烛火，看着它化为灰烬。
他的食指在临潼和华州之间划了两道。
“五天。”
“高迎祥和王嘉胤一旦抱团，那就是七万人。哪怕全是凑数的，我这五千人也啃不动。”
他的手指停下，用力按在临潼东面的一个点上。
“所以，不能等他们抱团，得先掐死一个。”
“传令，方哑刀带两千人留守华州，保住辎重线。剩下三千燧发枪兵带上所有