阌底镇的粮仓，在断粮的前最后半天，被重新填满。

    踩着点儿来的。

    再晚一个时辰，锅底都要刮穿了。

    粮袋往仓里码的时候，守仓的老兵鼻子一酸，差点没当场哭出来。

    周遇吉拆开随粮送到的一封短信。

    信上没署名。

    只有一行字，粮已到，勿问来处。

    他把信翻过来。

    背面用极细的炭笔画了个东西。

    蜘蛛。

    八条腿，趴在纸上。

    画得潦草，但认得出来。

    周遇吉不认这个符号。

    但他清楚一件事，能在三天之内从运河上凭空变出一万石粮食的人，整个大明朝拢共不超过两个。

    一个坐在紫禁城里，手里攥著国库的钥匙。

    另一个

    他盯着那只蜘蛛看了好几息。

    然后把信凑到烛火上。

    纸烧起来，火苗蹿了一下。

    灰烬飘落在地上，被穿堂风吹得四散。

    什么都没留下。

    也不需要留下。

    粮到了，就够了。

    来处这种东西，不知道比知道安全。

    ---

    半个月后。

    松江。

    钱家大宅，书房。

    跪在地上的是那趟船队幸存下来的船夫。

    膝盖磕在青砖地面上，到现在还在抖。

    “那些人用的铳，小的见过。”

    他的声音到现在还在打颤。

    “蓟州城下，皇陵卫杀鞑子那回，就是这种铳。”

    他咽了口唾沫，嗓子眼发紧。

    “短管，不用火绳，手指头一扣就响。”

    “打出去跟不要钱似的。”

    书房里坐着的几个人，个个脸色比外面的天还阴。

    松江钱氏，常州顾氏，徽州汪氏。

    三家管事面面相觑，大眼瞪小眼。

    半天，没一个人吭声。

    最后是钱家老太爷先开了口。

    声音干哑，一个字一个字往外挤。

    “皇陵卫的火器，怎么会出现在运河上？”

    没人答。

    但书房里每个人脑子里都冒出了同一个名字。

    那个名字搁在舌头上滚了一圈。

    谁也没敢吐出来。

    老太爷低头看了眼桌上摆着的那块碎瓷。

    青花。

    官窑。

    从运河上带回来的。

    他盯了半晌。

    手指尖止不住地抖。

    不为别的，是忽然想明白了一件事。

    能调得动讲武堂火器的，能在运河上布下这种杀局的，能让一万石粮凭空消失又凭空出现的，那个人不只是在赈灾。

    他在织网。

    一张谁碰谁死的网。

    而他们钱家，刚刚一头撞了上去。

    窗外，春寒没散。

    枝头上挂著的最后一点残雪，正一滴一滴往下化。

    落在青石板上。

    无声无息。