“初任虎亭亭长时，不过两箱卷宗，而今赴任乡治，卷宗竟已有十馀箱。”陈元成望着堂下堆放的竹箱，不禁打趣道，“伯彰，啬夫之权重，吾尚不及见；啬夫之责重，吾却已然知晓矣。”
赵显闻言，淡淡一笑，开口道：“亭长、啬夫虽同为斗食吏，却有云泥之别！昔人曾言，‘宁为乡啬夫，不为百石游徼’，足见乡啬夫之权重。”
“哈哈，既如此，汝便替吾梳理卷宗，先尝一番啬夫之任！”陈元成打趣一句，旋即敛容正色，“伯彰，汝之居所，吾已令曹君为你收拾妥当。卷宗之事事关重大，不可轻忽，汝且与吾在此，先行清点查验。待入夜，便随吾往严家赴宴。”
“谨遵陈君之命！”赵显当即肃声应道。
时近午时，二人顾不得用午膳，将竹箱内的青翠竹简尽数取出，逐一清点查验。
偶遇年久腐朽、丝绳断裂的竹简，赵显便小心翼翼地重新编缀妥当。
待午时正刻，曹苗亲自送来午膳，二人谢过曹苗，匆匆用罢便又伏案忙活。
此界道民皆是一日两餐，朝暮各一，而乡舍吏员则依例一日三餐。
至于为何不请乡佐曹苗相助，只因清点卷宗本就是乡啬夫到任后的第一要务，理当亲力亲为。
一番忙碌至日落西山，二人才清点完半数卷宗。
将梳理整齐的竹简重新归入竹箱后，陈元成双手掐诀，向竹箱打入数道警戒灵光，随后便与赵显起身离去。
此时，曹苗等人已在亭舍外等侯。
赵显为陈元成牵过马匹，二人与一众吏员汇合，随即向着严家行去。
严家乃是乡中望族，族人繁庶，独占一里，名唤严德里。
严德里距乡舍不甚远，不多时，一行十馀人便抵至严家。
严夙已立于阶下躬敬相候，陈元成与他略作寒喧，便举步向内。
赵显将缰绳交予严家奴仆，亦随乡舍吏员一同步入家中。
行至正堂，只见堂宇高大宽敞，乡舍吏员与早已在此等侯的严家宾客合计二三十人，居于此堂中竟丝毫不显拥挤。
堂内四角及穹顶之上，各悬一枚一寸见方的月明珠，莹光淡淡流淌，将整座大堂照得恍如白昼。
正堂两侧，各陈设十馀张案几，齐整干净。
陈元成居左上首，其下是曹苗；对面首座为严夙，往下便是严家宾客。
主位之上，端坐一位年约五旬的中年儒士，身着锦裘，面带三分和煦笑意，正是严家家主严亨。
赵显年岁、资历最浅，坐于左侧末席，安坐于席间，目光扫过对面宾客，却忽察觉一人甚是面熟。
只见那人身着青色棉袍，生得獐头鼠目、尖嘴猴腮，一双小眼睛滴溜溜乱转，正是去岁征收田赋时，为严家打理放贷之事的宾客黄良。
黄良见赵显看来，面上先露一抹浅笑，微微颔首示意。
数息之后，却见他忽又转头望向赵显，笑意尽敛，取而代之的是满脸诧异——显然已认出赵显。
恰在此时，严亨举杯朗声道：“诸位，满饮此杯！”
赵显当即执杯，向黄良略一示意，黄良亦含笑举杯回应。
堂上众人皆一饮而尽。
这般宴席，本就无赵显这等小吏置喙之地。
严家所备美酒珍馐甚佳，赵显与其馀小吏便只顾举箸加餐，风卷残云般享用。
对面严家宾客见状，或见怪不怪，或面露不屑，亦有几人与他们一般，埋头大快朵颐。
酒至半酣，觥筹交错间，赵显忽闻有人呼唤自己。
他当即放下竹箸，抬首望去，只见右上首的严夙正笑吟吟地看着他，朗声道：“听闻赵君精擅射艺，今日诸君齐聚，不知可否献技一番，令吾等一开眼界？”
赵显闻言微怔，眼底掠过一丝愠色，却仍含笑道：“精擅射艺不过是乡野间的不实谣传，怎敢在这高堂之上献丑，污了诸君之目。”
“赵君夜斩贼寇十馀人，吾去岁便已听闻，绝非谣传！”右侧的黄良捻着短须，亦开口说道，只是那模样本就猥琐，笑容更添几分阴恻。
严亨此时亦开口道：“陈君，吾府中亦有擅射之宾，不若令二人比试一番，为宴席添些雅趣？”
赵显闻声，目光当即投向陈元成。
“伯彰今日赴宴，未曾携带弓矢。射手无称手弓矢，如何与人比试？”
陈元成当即含笑婉拒。
可严夙已暗中召来侍从，低声吩咐数句，那侍从躬身应诺，旋即快步走出大堂。
宴席暂且继续，不多时，便见一位双臂修长、身形健硕的宾客步入堂中，跪伏于地，叩首道：“伏闻今日高堂之上有射艺高