“当——”

    破晓的钟声在紫禁城上空有气无力地敲响。

    这声音听着不象是催人早朝，倒象是在给这千疮百孔的大明王朝吊丧。

    奉天殿里，光线昏暗，甚至透着股驱不散的霉味。

    没有净水泼地，没有熏香缭绕，几根牛油大蜡还滴着惨绿色的蜡油。

    昔日能容纳数百文武百官的朝堂，此刻空荡荡的，看着格外凄凉。

    朱元璋枯坐在那把被他自己砸碎了一半扶手的龙椅上。

    他整个人干瘪得象是一具包着皮的骷髅，花白的头发散乱地披在肩上。

    左脸的纱布已经发黑，伤口结了丑陋的痂。

    他就象一尊失去了灵魂的泥塑木雕，呆滞地看着台阶下那稀稀拉拉的十几个人。

    跑了。

    能跑的都跑了。

    自从十万京营在城东溃败，百万阴兵降世，大明气运金龙在半空中碎成渣渣后。

    这大明的官僚系统，就彻底崩盘了。

    那些平日里满口忠君报国、家里有几分底蕴的勋贵大臣，早就连夜卷铺盖，带着家眷细软从水路逃出了金陵城。

    谁也不愿意留在这个被活阎王盯上的死地等死。

    现在还留在这儿上朝的。

    要么是无路可逃的穷京官，要么就是脑袋一根筋、认死理的言官御史。

    “皇上……”

    兵部尚书齐泰跪在最前面，官服皱巴巴的，眼袋垂得老长。

    “中原五省大旱，瘟疫已经蔓延到了山东，各地妖魔吃人，流民四起啊……”

    齐泰咽了口干沫，声音里带着绝望的死寂，仿佛只是在完成每天例行的报丧程序。

    他没提派兵去剿，因为大明已经没兵了。

    老朱眼皮都没抬一下，手指机械地在龙椅上划拉着。

    没反应。

    他早就对这些灾情麻木了。

    底下跪着的那十几个官员互相对视了一眼，终于按捺不住了。

    “皇上！”

    大理寺的一个少卿猛地把头磕在金砖上，发出“砰”的一声闷响。

    他扯着破锣嗓子，声嘶力竭地哭嚎起来。

    “天下大乱，生灵涂炭！这皆是因为皇上冤杀九殿下，引来了地府的神怒啊！”

    这口锅，他毫不尤豫地扣在了老朱的头上。

    “求皇上下罪己诏吧！昭告天下，承认是朝廷错了！”

    少卿一边哭，一边膝行着往前爬。

    “皇上，您就去一趟镇魂司，给阴天子磕个头认个错吧！大明……大明真的要撑不住了啊！”

    他这一带头。

    剩下的十几个言官御史就象是找到了宣泄口，齐刷刷地跟着嚎啕大哭起来。

    “求皇上下罪己诏！”

    “求皇上以天下苍生为念，去镇魂司叩首请罪！”

    “只要皇上肯低头，九殿下……不，阴天子或许能网开一面，收了这漫天的妖邪啊！”

    整齐划一的逼宫声，在奉天殿里来回震荡。

    这些被恐惧逼疯了的大臣们，不再进言治国理政，不再讨论如何赈灾平叛。

    他们现在唯一能想到的办法。

    就是逼迫他们那位一生要强的洪武大帝，用他的帝王尊严和老脸。

    去向那个被他赐死的儿子，换取地府的宽恕。

    这哪是上朝？这简直就是一场逼着老子给儿子磕头的批斗大会！

    朱元璋听着耳边叽叽喳喳的逼宫声。

    他那双浑浊、死寂的老眼里，终于闪过了一丝难以遏制的烦躁和暴怒。

    “你们……”

    老朱干瘪的嘴唇哆嗦着，手死死抓住了旁边的断剑。

    他想骂人，想把这些软骨头全拉出去砍了。

    可他张了张嘴，却发现自己连咆哮的力气都没有了。

    骂了又有什么用？杀了又有什么用？

    大明都快亡了，他这皇帝当得连条狗都不如。

    就在老朱气得浑身发抖，即将爆发的时候。

    “一派胡言！”

    一道清瘦、却透着股酸腐硬气的暴喝，突然从人群最后方炸响。

    硬生生盖过了那些言官的哭丧声。

    所有人都愣住了，连老朱都微微抬起了头。

    只见一个穿着七品青色官服、瘦得象根竹杆的文官，挺直了腰板。

    他从跪着的人群中猛地站了起来。

    大步流星地走到大殿中央，腰杆笔直，下巴扬得高高的，浑身透着股视死如归的清高劲儿。

    这人，正是大明头号大儒、翰林院侍讲，以气节和硬骨头着称的方孝孺！

    “方孝孺！你干什么！你疯了吗！”

    齐泰吓了一