。”

    苏晚抬头看他。

    “比以前好吃。”

    陆怀野的耳根慢慢红了。

    他没说话，只把她凉掉的搪瓷缸换成热水。

    窗外，邓小兵抱着一筐白菜路过，眼睛正好往里瞟。

    陆怀野一个眼神扫过去。

    邓小兵立即低头，加快脚步，差点把白菜掉了一地。

    ……

    一九八八年初冬，食品厂接到了一份特殊订单。

    不是军区的。

    是首都来的。

    那封电报送到苏晚手里时，陆青禾正在算第四季度账目。

    纸上只有几行字。

    拟于月底接待重要外宾，需选调各地特色餐饮与保障食品，军区推荐行军汤底项目参与复核。请苏晚同志携样品及相关资料赴京。

    陆青禾的算盘珠子停在半空。

    刘大勺把电报翻来覆去看了三遍。

    “首都？”

    邓小兵咽了咽口水。

    “是不是……那个首都？”

    刘大勺抬手就给了他后脑勺一下。

    “全天下还有几个首都？”

    厂房里一下热闹起来。

    有人说该多带几箱样品。

    有人说得把最好的罐子全挑出来。

    有人甚至提议把门口那盆鸡冠花也搬过去，说是图个红火。

    苏晚却把电报放到桌上，沉默了很久。

    她的手指压在纸角，指节一点点收紧。

    首都。

    国宾馆。

    国宴后厨。

    那些她曾经无比熟悉的灶台、刀声、蒸汽和灯火，隔着漫长的年月，像是又回到了眼前。

    中华食谱图鉴在脑海里缓缓亮起。

    一页页菜谱翻过去。

    火候、刀工、配比、摆盘，全都清清楚楚。

    可她的太阳穴也跟着跳了一下。

    这几年，她很少再强行调用图鉴里那些复杂的古法菜谱。

    每一次调用太深，头疼都会像针扎一样往骨头里钻。

    严重的时候，连咸淡都尝不出来。

    而这次，她要面对的，是最挑剔的一群人。

    苏晚闭了闭眼，再睁开时，神色已经稳下来。

    “带三样。”

    她说。

    “行军清汤底料。”

    “红曲卤味调味包。”

    “还有一份新做的清汤狮子头。”

    刘大勺愣住了。

    “狮子头？”

    “用边角料做出来的那道？”

    “不是边角料。”

    苏晚纠正他。

    “是把每一样食材都用到该用的地方。”

    “骨头吊汤，肥瘦打馅，菜心取嫩，剩下的做员工餐。”

    “国宴也好，食堂也好，吃进嘴里的好东西，不该靠糟蹋粮食堆出来。”

    她站起身。

    “这次去首都，不是去证明我会做几道菜。”

    “是去让他们看看，部队食堂里走出来的东西，也能端上最正式的桌子。”

    陆怀野站在门外。

    他显然已经听见了。

    屋里的人都看向他。

    苏晚也看过去。

    “我去几天。”

    “知道。”

    “厂里这边......”

    “我看着。”

    苏晚顿了一下。

    陆怀野走进来，拿过她桌上的电报，折好放回信封。

    “去吧。”

    “家里有我，厂里也有我。”

    他的声音不高。

    却让苏晚心口轻轻一震。

    ……

    首都的冬天比军区更冷。

    国宾馆后厨里，却热得像盛夏。

    灶火烧得旺，蒸汽贴着顶棚散开，几十口锅同时响着。

    苏晚站在操作台前，看着眼前熟悉又陌生的一切，掌心微微发潮。

    负责复核的是一位头发花白的老师傅。

    姓秦。

    秦师傅尝过她带来的汤底，没有立刻说话。

    他又拿起勺子，舀了一点清汤狮子头的汤，吹凉后喝下去。

    后厨里静得只剩灶火声。

    过了一会儿，他放下勺子。

    “这汤底，熬了多久？”

    “六小时。”

    “为什么不用整鸡？”

    “成本太高，供应也不稳。”

    “那为什么还能把汤吊清？”

    “骨架先焯，去血沫。火候分三段，前急后缓。香料不跟骨头一起熬死，后段才