“下一锅，听我的口令。”
苏晚扶着木台，手里攥着长筷。
大锅里的油已经烧起来了。
油面细碎地翻着花，锅边不时响两下。
许三强守在灶前，额头全是汗。
案板另一头，邓小兵带着几个人搓丸子。
一盆盆肉馅压得结实，丸子平码在木盘里，排了满满几排。
第一批拉练战士已经坐进食堂。
窗外有人敲着饭盒问：“刘师傅，今天到底啥时候开饭？”
刘大勺扯着嗓子回了一句：“锅里正下着，急啥！”
他回头看了看案板，脸色又绷住了。
“苏指导，这一锅得下多少？”
“八十颗。”
“八十颗？”
许三强盯着油锅，喉结动了动。
“油少了，丸子贴锅。”
“油热过头，外皮先焦，里头还生。”
“这么多丸子一起下，油温一掉，前头那批就散。”
刘大勺把围裙往腰上一勒。
“以前俺也去外头馆子见过炸丸子，人家一锅顶多十来颗。”
“咱们这口大锅大是大，可也不能拿几百人的饭冒险。”
马部长站在黑板前，手里的钢笔停住。
“试炸过没有？”
“试了八颗。”苏晚说，“那是定配方，不是定大锅油温。”
马部长皱眉：“差在哪儿？”
“锅不一样，油量不一样，丸子下锅的数量也不一样。”
“这一锅要是早半拍下，油托不住。”
“晚半拍下，表皮发硬，后面进汤也吃不进味。”
张桂芳抱着一筐土豆，忍不住嘀咕：“说得玄乎，油烧热了往里一扔不就得了。”
刘大勺扭头瞪她：“你行你来？”
张桂芳缩了缩脖子，又不服气。
“我是不行，可她坐那么远，还能比守锅的人看得准？”
陆怀野在后门登记进出人员，左手的笔停在纸上。
“你手里的活干完了？”
张桂芳低头看了看土豆筐。
“没。”
“那就少开口。”
苏晚没理会她。
她额侧贴着新换的药包，薄荷和药草的味道贴着皮肤散开。
头里的胀痛压下去不少。
可灶火一旺，锅里的动静全钻进了耳朵。
木柴爆开的脆响。
油泡撞在锅沿上的细响。
长柄勺划过锅底的摩擦声。
连许三强添柴时，火口里进了多少风，她都能听出个大概。
苏晚闭了闭眼。
图鉴没有弹出菜谱。
只有一行淡字停在意识里。
“油温稳定，适合大批量定型。”
她没再往下看。
上次强行解析食谱，差点倒在病房里。
今天这锅饭不能砸，自己也不能再硬撑。
她抬起手。
“许三强，火小半寸。”
许三强一愣：“现在？”
“马上。”
陆怀野抬眼看过去。
许三强咬咬牙，拿火钳往里拨了两根柴。
火苗矮了一点。
油锅里的响声也跟着变了。
刘大勺竖起耳朵听了半天，没听出门道。
“这不还是油响？”
苏晚说：“刚才泡声发闷，火催得急，油面不稳。”
“现在锅底的热起来了，油面开始往中间收。”
刘大勺凑到锅边看。
油面果然不再乱翻，边缘的泡沫慢慢往里缩。
他脸上的肉抖了一下。
“还真变了。”
马部长看向许三强：“刚才火口添了多少柴？”
“就两根细柴。”
“记下来。”
李秀琴赶紧在记录表上添字。
邓小兵端着第一盘丸子过来。
他两只手托着木盘，手指绷得发白。
“苏指导，八十颗齐了。”
苏晚没有睁眼。
“先别动。”
食堂外又有人喊：“饭好了没有？”
墙上的钟已经过了十一点二十。
刘大勺急得直搓手。
“再等，战士真的饿急了。”
“再等三息。”
苏晚的声音不高。
后厨却没人敢乱动。
许三强盯着火。
邓小兵托着盘。