怒，“慕晓雨……不错的名字。年纪轻轻，能得宗木如此赞誉，想必不凡。”他的目光在慕晓雨清秀而沉静的脸上停留片刻，忽然话锋一转，带着一丝审视的意味：“我木族正值‘朝阳节’，一年一度的比武盛典。小友既是年轻俊杰，可愿下场一试身手，为我族盛会添几分光彩？若能跻身前三，老夫这双羽护，可暂借于你防身。” 他手腕一翻，掌心出现一对薄如蝉翼、流转着七彩光晕的羽翼状护符，一看便知是抵御精神攻击的极品法器。

    “比武？”慕晓雨一愣，完全没想到族长会突然提出这个。她下意识地想拒绝，但那“双羽护”的诱惑实在太大。

    宗木也微微蹙眉，正要开口替慕晓雨解围。

    “父亲！”叶黎清却在此时轻轻嗔怪地唤了一声，带着温和的笑意打圆场，“你这玩笑开得，别吓着人家姑娘。晓雨是客，远道而来，又是宗木的救命恩人，怎好一来就让人家去比武？”她转向慕晓雨，笑容亲切，“晓雨别介意，族长是见才心喜，习惯使然。这双羽护，权当见面礼也是使得的。” 她巧妙地化解了慕晓雨的尴尬。

    宗季韫不置可否地“嗯”了一声，目光却依旧带着一丝期待看着慕晓雨。

    慕晓雨被族长夫人解了围，又感念其赠宝之意，心中一定。她深吸一口气，对着台阶上的宗季韫抱拳，朗声道：“承蒙族长厚爱！晚辈慕晓雨，愿下场一试！虽修为浅薄，但愿以所学，向木族俊杰讨教一二！至于双羽护，晚辈不敢奢求厚赐，但凭族长安排！” 她既给了族长面子，又显得不卑不亢。

    “好！”宗季韫眼中精光一闪，抚掌赞道，“有胆识！老夫拭目以待！” 他收起了双羽护，但承诺并未收回。

    宗季韫的目光随即转向顾言北：“顾言北，今年的盛会，可要下场活动活动筋骨？”

    顾言北神色平静，抱拳回礼，声音清冷：“宗族长厚爱，晚辈心领。只是……”眼珠转了转说道“前几日与魔气斗争伤了元气，今年的比武大会恐怕不能参加了，若有机会，定当向木族英杰请教。” 理由充分，姿态恭敬。

    宗季韫点点头，表示理解。最后，他的目光落在了正努力降低存在感的阿浩身上。那目光带着审视，也带着一丝不容回避的意味。

    “阿浩。”

    “在！伯父！”阿浩一个激灵，连忙应声，站得笔直。

    “你，”宗季韫的声音沉稳有力，清晰地回荡在宫殿中，“明日比武，必须参加。”

    阿浩头皮一炸，苦着脸：“伯父……我……”

    “没有可是。”宗季韫打断他，语气不容置疑，“身为火族少主，更是宗木的未婚夫婿。木族‘朝阳节’比武，既是盛会，亦是各族年轻俊杰展示实力、切磋交流的平台。你代表的不只是你自己，更是火族与我木族联姻的颜面。岂能退缩？”

    他的目光如同实质的压力落在阿浩身上：“拿出你火族少主的担当来！让老夫看看，这些年，你究竟长进了多少。也让木族的年轻人们看看，宗木未来的夫婿，是否担得起这份责任！”

    这番话掷地有声，既点明了阿浩的身份责任，又暗含了对未来女婿的考校与期待。宫殿内所有人的目光都集中在了阿浩身上。

    阿浩只觉得嘴里发苦，头皮发麻，但宗谱东的话句句在理，更是将他架在了火族和木族联姻的风口浪尖。他下意识地看向宗木，宗木眼中带着鼓励和一丝担忧，微微点头。

    “是！伯父！”阿浩猛地一咬牙，挺起胸膛，声音带着一股豁出去的劲儿，“晚辈阿浩，明日定当全力以赴，不负火族之名，不负……宗木！” 最后两个字，他说得格外响亮，带着少年的意气和对未婚妻的承诺。

    宗谱东眼中终于露出一丝几不可察的满意，微微颔首：“很好。”

    就在这时，一位穿着木族执事服饰、气息沉稳的中年男子快步走入殿中，对着台阶上的宗季韫恭敬行礼：“禀族长，明日比武大典的一应事务，皆已安排妥当，请族长示下。”

    宗季韫挥挥手：“知道了，按计划进行。” 他的目光扫过殿中众人，最后落在阿浩身上，威严的声音带着一丝不易察觉的深意：“都下去休息吧。明日，老夫在演武场，静候诸位表现。” 尤其是阿浩的表现。这句话，虽未出口，却清晰地传递给了在场的每一个人。阿浩的肩膀，仿佛又沉了几分。