当翻过最后一道覆盖着苍翠苔藓的山梁，眼前豁然开朗的景象，让连日紧绷神经的众人，都不由自主地屏住了呼吸，发出低低的惊叹。
“伙伴们，前面就是木族与指桑城交界处了！”宗木的声音带着一丝不易察觉的轻颤，她抬手指向前方，眼眸中映着故乡的辉光，“我们到了！”
慕晓雨顺着她指的方向望去，饶是她见多识广，此刻也忍不住睁大了眼睛，喃喃道：“我的天……那……那是一棵树？！”
前方广袤的平原之上，矗立着一棵无法用言语形容其宏伟的巨树。
它便是“木原”——木族世代守护的圣树，亦是木族根基所在。
其主干之粗壮，宛如一座拔地而起的山峰，虬结苍劲的树皮呈现出古老青铜般的色泽，上面覆盖着厚厚的、闪烁着微光的青苔与藤蔓。庞大无匹的树冠，则如同一片悬浮在空中的、生机勃勃的翡翠大陆！无数枝桠向着天空尽情舒展，层层叠叠的叶片并非寻常绿色，而是从深邃的墨绿到耀眼的金绿，再到新芽般嫩生生的鹅黄绿，交织变幻，流光溢彩。阳光穿透这巨大的绿色华盖，洒下亿万道斑驳陆离、充满生命气息的光柱，将树冠下方一片广阔的区域笼罩在梦幻般的柔和光晕之中。
“好壮观！”慕晓雨看得目瞪口呆，“这就是‘木原’？这哪是树，这分明是座山长成了树样儿！” 她眼中闪烁着纯粹的惊叹，在如此磅礴的生命奇迹面前，也只剩下由衷的赞美，只是目光扫向那巨树根部时，那份紧张又悄悄爬了回来。
“没错，那就是木原。”宗木的声音充满了自豪与温情，她自然地靠近阿浩一步，声音也放柔了些，“我们脚下这片被木原光辉笼罩的土地，就是木族世代繁衍生息的圣地——桑榆谷。走吧，带你们去见我的父亲。” 她的话语里，带着一种“回家”的宣告。
众人沿着一条由巨大平滑的鹅卵石铺就、两旁盛开着奇异发光花卉的道路，向着那参天巨树走去。越是靠近，越能感受到木原散发出的磅礴而温和的生命气息，如同无形的暖流，涤荡着众人长途跋涉的疲惫和沾染的阴冷。慕晓雨注意到阿浩的脚步似乎有些犹豫，额头甚至渗出了细密的汗珠，不由得低声问旁边的顾言北：“阿浩看起来……很紧张啊？”
顾言北闻言，唇角勾起一抹了然的笑意，目光在阿浩僵硬的背影和宗木带着关切的眼神间扫过，低声道：“那是自然。宗木的父亲，也就是木族族长宗季韫大人……那可是阿浩未来的岳丈泰山大人。”
他声音里带着善意的调侃：“虽说火族与木族世代交好，并无旧怨，宗木和阿浩更是自幼定下的婚约。但这位族长大人，为人刚正威严，最是看重根基扎实、心性沉稳，尤其是灵力修为的深厚与掌控力。阿浩……性子跳脱，灵力又带着火族特有的爆烈，小时候来木原做客，没少因为控制不住灵力，燎着了族里精心培育的灵花异草，或者在切磋时收不住手，把人家木族温吞的小子逼得手忙脚乱。宗族长虽知他本性不坏，但每每看到，总忍不住要训诫几句，说他‘毛毛躁躁，尚需磨砺，离稳重可靠还差得远’，还常拿宋泽作比，说他‘若有宋泽一半沉稳，宗木将来也少操些心’。” 顾言北无奈地摊手，“久而久之，阿浩对这位未来的岳丈大人，那是敬畏有加，每次见面都跟过关似的。”
慕晓雨恍然，看着阿浩努力挺直却依旧显得有些僵硬的背影，眼中多了几分了然的笑意：“原来如此。青梅竹马，两族联姻本是佳话，只是这泰山大人的威压……确实难顶。不过阿浩此次护送镇魂棺，功劳不小，人也成长了许多，木族族长或许会对他刮目相看？”
顾言北拍了拍慕晓雨的肩，意味深长地说：“但愿如此。不过，宗族长考校女婿的标准，可不会轻易降低。这趟‘回家’，对阿浩来说，怕是不比对付李府的邪祟轻松。”
越靠近木原主干，越能感受到一种奇特的“烟火气”。巨树底部并非封闭，而是如同天然形成的巨大拱门。拱门内外，人声鼎沸，热闹非凡！无数摊位沿着粗壮的树根和搭建在低矮枝桠间的平台铺展开来，形成了一片巨大的、生机勃勃的集市。空气中弥漫着各种奇异的香气：烤得金黄流油的灵禽肉、散发着草木清香的药茶、色彩斑斓的奇异瓜果、还有不知名花朵的馥郁芬芳。摊位上琳琅满目：闪烁着灵光的矿石、形态各异的法器胚子、用叶片和藤蔓编织的精美饰品、甚至还有售卖驯化灵兽幼崽的。穿着各色麻布或丝绸服饰的木族人穿梭其中，讨价还价声、孩童的嬉