中军大帐内，炭火正旺，驱散了深秋的寒意。三皇子赵珩披着一件玄色大氅，坐在铺着白虎皮的太师椅上，手中把玩着一枚温润的羊脂玉佩。他年约三十，面容俊朗，剑眉星目，只是那双眼睛过于锐利，看人时总带着三分审视，七分算计，久居人上者的威势在不经意间流露。
帐中除他之外，只有一人——一个黑袍老者，身形佝偻，脸上覆着半张青铜鬼面，只露出削薄的嘴唇和一双浑浊却精光闪烁的眼睛。他静静站在三皇子侧后方阴影中，气息若有若无，若非亲眼所见，几乎让人忽略他的存在。
“鬼面先生，”赵珩忽然开口，声音清朗，却带着一丝不易察觉的阴冷，“莫玄阴死了，临荒城的‘瘟兵’也毁了。你说，本宫该如何向父皇上奏？”
被称作鬼面先生的老者，喉咙里发出沙哑的笑声：“殿下何必忧心？莫国师为追查瘟疫源头，深入险地，不幸以身殉国，实乃国朝忠良，可堪旌表。至于瘟兵……殿下何曾知道什么瘟兵？不过是疫病凶猛，又有妖人作祟，国师力战而亡罢了。”
赵珩嘴角勾起一丝笑意：“先生所言甚是。只是，那杀了莫玄阴的修士，终究是个变数。能斩筑基后期的莫玄阴，至少也是筑基中期，甚至后期。此等人物，若是敌人，终究是心腹大患。”
鬼面先生淡淡道：“是敌是友，尚未可知。他能杀莫玄阴，或许是路见不平，或许是别有图谋。但无论如何，他坏了殿下大事，总需有个交代。老朽已传讯宗门，不日将有长老亲至，处理此事。届时，是杀是留，是敌是友，自有分晓。”
赵珩指节轻轻敲击扶手，沉吟道：“若是能招揽……此等人才，杀了可惜。本宫如今虽在军中有些根基，但朝中那些老狐狸，还有我那‘仁厚’的太子哥哥，可都盯着呢。若能得一位筑基后期，乃至假丹境的修士相助……”
“殿下既有此意，何不试试？”鬼面先生道，“此人身份神秘，功法奇特，不似南离境内已知任何宗门路数。或为散修，或为过客。若能以高官厚禄、修行资源动其心，未尝不能为殿下所用。即便不成，探探其虚实根底，也好过贸然为敌。”
赵珩眼中精光一闪：“先生所言极是。只是，该如何寻他？”
鬼面先生自袖中取出一面巴掌大的铜镜，镜面昏黄，边缘雕刻着扭曲的鬼纹。“此镜名为‘幽瞳’，以莫玄阴临死前残留的一缕怨煞为引，可追踪其最后接触之人。那人身上，必有莫玄阴的怨煞气息。”
他将铜镜置于掌心，口中念念有词，镜面泛起涟漪，渐渐显出一幅模糊的画面——正是临荒城方向，一道极淡的灰气痕迹，正蜿蜒向东，隐入山林。
“他出城了，向东而行，速度不快，似乎带着人。”鬼面先生收起铜镜，“殿下可遣人‘请’他前来一叙。记住，是请，不是捉拿。礼数，要做足。”
赵珩抚掌笑道：“善！本宫这便亲自走一遭，以示诚意！”
……
陈浊带着苏晚晴，并未走远。
他知道，杀了国师，毁了瘟兵，三皇子那边绝不会善罢甘休。与其漫无目的地逃窜，不如看看对方反应，或许能从中窥见更多阴谋。
两人在苍云围场边缘的一座废弃山神庙中暂时落脚。庙宇破败，神像倾颓，但胜在隐蔽。陈浊在庙外布下简单的隐匿阵法，又取出一小瓶“净尘丹”化入水囊，让苏晚晴服下，以清除她身上可能沾染的瘟毒残秽。
苏晚晴很安静，大多数时候只是看着他，偶尔帮他递些东西，或者默默擦拭父亲留下的长剑。自从庙中那番剖白后，两人之间似乎有什么东西不一样了。没有太多言语，却有一种无声的默契在流淌。
是夜，月隐星稀。
陈浊正在调息，忽然心有所感，睁开眼，望向庙外。
片刻后，庙门外传来一个清朗的声音：“里面的朋友，可否出来一见？”
苏晚晴立刻警觉，手按上了剑柄。陈浊对她微微摇头，示意稍安勿躁，起身走到庙门前，推门而出。
庙外空地上，站着三人。
为首者，正是三皇子赵珩。他未着甲胄，只一身暗紫色锦袍，腰悬玉佩，头戴玉冠，作贵公子打扮，脸上带着温和的笑意，若非那双过于锐利的眼睛，倒像是个游山玩水的世家子弟。
他身后，左右各立一人。左边是个黑袍老者，佝偻着背，脸上覆着半张青铜鬼面，气息阴森晦涩，正是鬼面先生。右边则是个身材魁梧、面容冷硬的中年将领，身着玄甲，按刀而立，目露精光，赫然是筑基初期的武道修士。
“深夜叨扰，还望道友海涵。”赵珩拱手一礼，姿态放得极低，“在下赵珩，南离行三。闻知道友在临荒城仗义出手，诛杀妖人，救民于水火，心中感佩，特来拜会。”
陈浊目光扫过三人，在鬼面先生