如果地精族真的解散了，如果那些狂热的、愤怒的、被煽动起来的地精突然消失了，那他们这几个月的努力就白费了。
如果这个老东西真的把他们的计划告诉老国王……那等待他们的，就不是计划失败那么简单了。
那个人站起来，把瓶子收好，转身朝门口走去。走了几步，他停下来，没有回头。
“我会把你的话带回去。”
族长点了点头。“我等你的消息。”
那个人推开门，走了出去。门在他身后关上。
族长坐在椅子上，看着那扇关上的门，嘴角弯得很高，高到露出了两排参差不齐的牙齿。
他的身体还在发光，那层翠绿色的光泽还没有完全消退。
他看着自己的手，把手翻过来，又翻过去。那些老年斑还在，但颜色淡了一些。那些皱纹还在，但深度浅了一些。
那种从骨头缝里往外冒的疲惫感消失了，取而代之的是一种他已经很久没有感受过的东西——活力。
他已经很久没有感受过这种活力了，久到他都快忘了这种活力是什么感觉。
他的手指不再发抖了，他的呼吸不再急促了，他的心跳不再忽快忽慢了。
他的身体在告诉他——你还能活……你还能再做很多事情。
“来人。”他喊了一声。
一个亲卫从门外闪了进来，单膝跪在地上。
“晚上，叫一个侍女过来。”族长说，声音里带着一种他很久没有用过的、轻佻的、甚至有些放肆的语调，“要年轻的。好久没活动了。”
亲卫应了一声，退了出去。
族长靠在椅背上，感受着自己身体的变化。
“再有一滴，”他轻声说，“我就一定能突破。”
他不知道的是，他喝下的那滴生命之水，是精灵族几个长老用半滴原液兑水稀释出来的。
他不知道它的效果只有原液的不到三分之一。
他只知道，他的瓶颈松动了，他的身体好转了，他的寿命延长了。
他需要的，只是再多一滴。再多一滴，他就能突破。
精灵族的议事厅里，气氛比地精族的洞穴还要压抑。
坐在圆桌周围的四个人，每个人的心里都压着一块石头。
埃雷兹坐在正位，手里拿着那封从地精族送来的信，盯着信上的字看了很久。
信上的字迹歪歪扭扭的，是那个地精族长亲手写的。
内容很简单——再给一滴，否则免谈。他把信放下，靠在椅背上，看着其他三个长老。
“他要再给一滴。”他说。
那个女性长老的眉头皱了一下。“他凭什么？”
“凭他现在是我们唯一的刀。”埃雷兹说，“兽人族那边废了，矮人族那边还在磨蹭。如果我们再失去地精族，就什么都没有了。”
另一个白发长老开口了。“矮人族那边，还是没有进展吗？”
埃雷兹摇了摇头。“那个长老在信里说，矮人族的族长查得很紧。他不敢动做太大，怕暴露。我们能理解，但理解归理解，结果归结果。”
“他的意思是不干了？”女性长老问。
“他没说不干。他说需要时间。”埃雷兹的声音很平淡，“但时间是我们最缺的东西。老国王不会给我们太多时间。兽人族那边，雷爪已经公开表示了对王国的支持。矮人族那边，族长虽然没表态，但他压住了所有谣言。地精族那边，那个老东西在威胁我们。”
议事厅里安静了下来。火把在燃烧，橘黄色的光芒在石壁上投下晃动的影子。四个人的脸上都没有表情，但他们都知道，事情已经超出了他们的预期。
原本以为地精族会乖乖听话，结果那个老东西比他们想象的更贪。
原本以为兽人族至少会乱一阵子，结果雷爪一刀就把所有苗头都切了。
原本以为矮人族那边至少有几个人会和他们站在一起，结果那个人到现在什么都没做成。
“我们不能把希望都押在地精族身上。”那个女性长老说，“那个老东西不可靠。今天他找我们要一滴，明天他就会找我们要两滴。喂不饱的。”
“我知道。”埃雷兹说，“但我们现在没有别的选择。”
“矮人族那边，再催催。”另一个白发长老说，“让他至少做点什么，哪怕只是传传话也行。不能什么都指望地精族。”
埃雷兹点了点头。“我再写一封信。”
他拿起羽毛笔，在一张空白的羊皮纸上开始写。
写完最后一个字，他把羊皮纸折好，塞进信封里，在封口处盖上了自己的印章。然后他把信封递给旁边的人。
“送出去。尽快。”
那个人接过信封，