两个人对视了一眼，都笑了。
但格瑞夫和巴克利都清楚，这种热闹只是暂时的。
符笔的普及是迟早的事，纹路师这个职业的公开化也是迟早的事。
他们现在能做的，就是在领跑的时候把差距拉大。等别人追上来的时候，他们已经跑出去很远了。
这才是格瑞夫真正想要的东西。不是一锤子买卖，是领先优势。
地精族的洞穴里，这几天的气氛越来越不对劲了。
街道上的地精们不再像前几天那样大声喊叫了，但他们的眼睛里多了那种混乱的情绪。
族长的亲卫队还是站在街道的各个角落，穿着黑色的制服，腰间挂着短刀，面无表情。
但他们的数量比前几天多了不少，从每条街两三个变成了五六个。
他们的站位也变了，不再是松散地散布在街道上，而是有意识地堵住了每一条通往议事厅的路口。
每个路口至少两个人，一左一右，背对背站着，目光扫过每一个经过的地精。
不是护卫，是封锁。
议事厅里，族长坐在那张石椅上，面前摊着一张地图。
他似乎看得很认真，但他的眼睛没有在看地图………他在等人。
终于，一个黑
影从门外闪了进来，单膝跪在地上。
“族长，精灵族来人了。”
族长的眼睛动了一下。“带进来。”
黑影退了出去，不一会儿，领着一个人走了进来。
那个人穿着一件深色的斗篷，兜帽压得很低，遮住了大半张脸。
斗篷的边缘绣着银色的花纹，很细，很密，不仔细看根本看不出来。
那是精灵族的工艺，整个王国只有精灵族内城能做出这种纹路。
族长没有站起来。他只是抬了抬下巴，示意那人坐下。
那人在他对面坐下，从怀里掏出一个小瓶子，放在桌上。
瓶子是水晶的，透明的，能看到里面那滴翠绿色的液体。
生命之水。
族长的手伸了出去，又缩了回来。
不是他不想拿，是他的手在发抖，抖得很厉害。他怕自己一碰到那个瓶子，就会控制不住自己。
他稍微缓了缓然后伸出手，拿起了那个瓶子。
他的手指在瓶壁上轻轻摩挲，感受着那种冰凉的、光滑的触感。
他的眼睛盯着那滴翠绿色的液体，盯了很久。
他打开瓶盖，把那滴液体倒进了嘴里。
当它顺着喉咙滑下去，他感觉到了一条温暖的小溪，从喉咙流到胸口，从胸口流到腹部，然后流向四肢。
地精族长的身体开始发光。
他感觉到他的身体在变轻，他的呼吸变得顺畅了，心跳变得有力了，眼睛变得明亮了。
他的瓶颈——那个卡了他十几年的、让他绝望……甚至让他觉得自己永远摸不到魔石阶门槛的瓶颈——松动了。
族长的眼睛亮了起来。
像是在黑暗中走了很久的人，终于看到了一线光。
但他没有表现出来。他的脸上没有任何表情，甚至皱起了眉头。
“效果不太够。”他说，声音很平静，平静到他自己都觉得意外。
那个人的眉头皱了一下。“什么意思？”
“意思是，这一滴不够。”族长把瓶子放在桌上，推到那人面前，“我需要的是一滴完整的水。你给我的，效果只有你们形容的一半………不，可能连一半都不到。”
那个人的脸色变了。不是害怕，是愤怒。
“你在胡说。当时不是说好一滴的吗？。”
“是吗？”族长的嘴角弯了一下，“那为什么我的瓶颈只松动了一丝？按照你们的说法，一滴完整的水，可以延寿五年，可以让辉金高阶的强者直接突破到辉金巅峰。我的瓶颈只松动了一丝。你们给我的水，效果只有你们承诺的几分之一啊。”
那个人盯着族长的眼睛，盯了很久。
族长的眼睛是深红色的……那双眼睛里其实没有愤怒………只有贪婪…………
“你想怎么样？”那人的声音更冷了。
“再给一滴。”族长说，“我拿到之后，继续按计划行事。地精族会是你们最锋利的刀。如果你们不给——”
他顿了顿，脸上的笑容收了起来。
“那我就解散那些地精，投靠王国。把你们的计划一五一十地告诉老国王。你们猜，他会怎么对待你们？”
那个人的手指在桌子下面攥紧了，他看着族长那张苍老的的脸，他想直接骂出来，但他知道说了也没用。
这