满天繁星被寒风吹散，缀在漆黑的天幕上倔强地发出微光。月亮从半掩的薄云之后探出脑袋，将清冷的辉光撒在高耸的灰墙上，如同巨大的五指山，将在巷弄小道间穿梭的袁媛牢牢束缚在曹家的掌控中。
她下午的时候就已经能拔掉钉死窗户的木钉，却一直按兵不动，耐心等到半夜才卸下半块木板，蹑手蹑脚地从囚禁她的矮房里爬出来。
冷。
沿着墙根，袁媛在夜色的掩护下深吸一口气，努力从月光与树影间寻找生存的缝隙。
寒风吹起衣袖，将她的裙摆与地上的枯叶卷在一起，沙沙作响。光秃的树枝摇曳，长发随风凌乱，袁媛踮脚飞奔，如履薄冰，绣花鞋在石板路上发出轻微的摩擦，如同催命符一般，逼着她急速向前。
快点，再快点！
袁媛脸色苍白，紧急刹车。
不紧不慢的脚步声从前方聚拢，越来越近。那是正在执行巡逻任务的曹家私兵。高举的火把如同吞噬黑暗的巨龙，在前方连成一条线。
袁媛迅速躲到一片灌木背后俯身蹲下。
脸颊紧贴着冰凉的木枝，她的每一次呼吸都战战兢兢，唯恐一丁点细微的声响会引来私兵的注意。
火把的光影在地上缓缓一动，仿佛嗜血的野兽，一点一点舔上她的发梢鬓角。袁媛低着头，一动都不敢动，整颗心已经提到了嗓子眼。
火光惊险万分地擦着她的头发掠过，直到私兵的脚步声远去，袁媛才尝试着站直双腿，却体验到了一阵仿佛蚂蚁噬咬般的刺痛与沉重。
腿麻了。
她苦笑，忍着痛苦向前方眺望。零星的灯火从房舍中透出来，朦胧而遥远。袁媛辨了辨方位，最亮的那一盏，应该来自曹冲房中。
他这么晚还没睡？
可能是因为症候来得急请了郎中夜诊，又或者是垂死病中惊坐起了？
今天已经是腊月二十九，如果曹冲真如史书记载死于建安十三年，说不定现在已经咽气了。所以，也可能曹冲刚走，环夫人在他房里送他最后一程？
袁媛再次跑了起来。
她避开了离曹冲房间更近的小路，宁可舍近求远，去穿越一片开阔地带。毕竟，如果曹冲刚死，负责处理丧仪和吊唁的人将源源不断地涌向他的房间，靠近他的房间无异于自投罗网。
但选择几乎没有遮挡物的开阔区域是一场命运的豪赌，无论谁，只要把火把向着袁媛所在的方向照一照，马上就能发现她。
袁媛哈着腰，让身体尽量贴近草丛，几乎像一只兔子一样双手双脚着地，在夜色中极速往前蹦，每一步都如同踩在生死边缘。
不知什么时候起，耳边似乎嘈杂了起来。
火把被逐一点亮，四面八方都有，但并没有向着袁媛直扑过来。虽然看起来声势浩大，但它们更像是没头苍蝇一般，到处乱撞。
难道是曹冲的死讯传开，府中各处都被惊动了？
袁媛根本不敢往自己身上想，心跳如鼓，每一个细胞都竭尽全力地向前奔跑。仿佛只要她跑得够快，心底里的恐惧与害怕就抓不住她。
比她更害怕的是刚刚发现囚室内空无一人的送饭嬷嬷。
她不是真正的聋哑人，相反还相当耳聪目明。曹府并没有晚间巡查囚室的规矩，但在袁媛爬出窗户时，送饭嬷嬷隐约听到了点动静，不放心才特意去查看了一下，这才发现袁媛逃跑了。
可这并不能成为她脱罪的理由。
被张贵带入曹冲房间时，嬷嬷的步伐不由自主地从奔跑转变为踉跄，膝盖不受控制地弯曲到了地上，整个身体在惯性的作用下仓促跪倒，声音尖锐：“七，七公子，老奴该死，该死……”
曹冲的眼神锐利如刀。
嬷嬷后知后觉地意识到，虽然是半夜被打扰，但七公子衣着整齐，一点也不像刚从睡梦中醒来。他的脸上不仅不见前段时间的病容，甚至能够独立坐在桌前，身姿挺拔，威武非常，浑身都散发出不容生人靠近的凛冽光芒。
空气中弥漫着淡淡的血腥气。
怎么会有血腥气？
思绪在嬷嬷脑中转了一圈，还没想明白所以然，张贵的斥责已经兜头泼了下来：“快说，怎么回事，一五一十地交代！少说一个字，小心公子扒了你的皮！”
嬷嬷一个激灵，以头抢地，双手拽紧裙角，瑟瑟发抖：“老奴该死，那死丫头，死丫头她跑了！”
无法用言语形容的压力从曹冲身上流出，击打在嬷嬷的脊背上，让她差点儿窒息。她根本不敢抬头，强忍着颤抖交代完了窗户的异样，哆哆嗦嗦地说：“窗户年久失修，竟让那小蹄子寻了空子……老奴罪该万死。”
曹冲没有说话，但万籁俱寂中，他的沉默比明确的惩罚还要令人胆战心惊。
嬷嬷在曹府呆了大半辈子，虽然鲜少与七公子直接打交道，但听过不少关于他的