辐射尘混在雨水中，将纽约郊外的夜色染成一片浑浊的灰绿。
正义学院的残破铁门在狂风中吱呀作响，门柱上新钉的木牌在闪电劈开天幕的瞬间被照亮“正义学院”。
四个白漆大字尚未干透，雨水顺着笔画蜿蜒而下，象一道道无声的泪痕。
学院主楼大厅里，应急灯投下昏黄的光晕。
“恩？有人来了，警戒！”
镭射眼站在破碎的彩绘玻璃窗下，红镜片倒映着门外翻涌的雨幕。
他眼中凝聚激光束，随时准备撕裂黑暗。
暴风女悬浮在楼梯转角，灰白防护服的下摆在无形气流中猎猎翻飞，乌云在她脚边聚拢旋转，水珠在静电中悬浮成细密的珠帘。
“是他，怎么会是他！”
琴的声音穿透雨声，带着金属般的冷硬。
话音未落，整座建筑剧烈震颤！
轰——！
金属扭曲的尖啸刺破雨幕。
学院围栏的铁栅栏如活蛇般昂起，在半空绞成巨大的螺旋。
生锈的校车残骸从草坪上悬浮而起，外壳在无形力场中挤压变形，发出令人牙酸的呻吟。
雨滴被某种力量定格在半空，每一颗水珠里都倒映着惨白的闪电，像无数只冰冷的眼睛凝视着大地。
一个高大的身影踏着金属洪流降临。
披风边缘已被酸性雨水腐蚀出焦黑的破洞，露出底下伤痕纵横的胸膛。
雨水顺着他沟壑纵横的脸颊滑落，冲刷着旧日集中营留下的烙印。
他身后，魔形女瑞雯化作的蓝皮肤女子踏着扭曲的钢筋落地，兄弟会成员的身影从暴雨中次第浮现。
火焰掌控者指尖跳跃着幽蓝火苗，空间扭曲者脚下的空气泛起水波般的涟漪。
“万磁王！”
镭射眼低吼，激光束蓄势待发：“你来错地方了！”
马克斯缓缓落地，金属靴跟碾碎地面积水。
啪嗒！！
他抬手，悬浮的金属残骸如退潮般轰然坠地，震起一圈浑浊的水浪。
雨水顺着他银白的鬓角流进衣领，他摘下湿透的金属手套，露出布满老茧的手掌。
“我不是来开战的，斯科特。”
他的声音沙哑如砂纸摩擦，却穿透了暴雨的喧嚣：“带我去见查尔斯。”
“证明你的诚意。”
暴风女的声音裹挟着寒风。她掌心雷光隐现，乌云在头顶翻涌成旋涡。
马克斯静静看着她，忽然抬脚走向主楼。
兄弟会成员纹丝未动，只有魔形女紧随其后。当马克斯踏上台阶时，暴风女凝聚的雷电无声溃散。
雨水重新砸落，打湿了他花白的头发。
哗啦啦——！
雨仍在下。
书房门在身后合拢，隔绝了走廊的寒意。
应急灯的光晕在查尔斯银白的发梢跳跃，轮椅停在窗边。
玻璃上凝结着水汽，模糊了窗外枯死的橡树林。
啪！
棋盘摆在膝上，白国王孤零零立在角落，黑皇后兵临城下。
马克斯解下湿透的披风搭在椅背，金属扣碰撞声在寂静中格外清淅。
他弯腰拾起地毯上半张被辐射雨打湿的照片，那是溶炉计划前查尔斯带学生野餐的合影。
照片边缘焦黑，笑容被污渍复盖。
“你改了学院的名字。”
马克斯将照片放回原处，指尖残留着湿痕：“‘正义学院’？你向那个闭眼的神明屈膝了。”
查尔斯转动轮椅面对老友，眼窝深陷如枯井：“名字只是容器，马克斯。重要的是里面装着什么。”
他指向窗外，“看看我们的孩子。他们需要的不是口号，是活下去的希望。”
“希望？”
马克斯突然大笑，笑声震得窗框嗡嗡作响。
“你指望陈玄从金星轨道上睁开眼？五个月了！辐射指数每天攀升，肖的统治像毒藤绞杀最后的人性。而你守着空洞的名字，等一个神迹！”
他猛拍棋盘，塑料棋子跳起老高。
“变种人的尊严不是靠祈祷换来的！是用拳头砸出来的！”
门轴轻响。
艾玛端着茶盘走进来，钻石高跟鞋踩在木地板上发出清脆声响。
“说得对，马克斯。”
她将骨瓷杯放在查尔斯手边，热气在冷空气中袅袅升腾。
“尊严需要力量支撑。但力量若没有方向，只会加速毁灭。”
马克斯眯起眼：“你背叛了地狱火，就为了端茶送水？”
“我背叛的是愚蠢。