艾玛抬头，看向声源处。
三道人影从阴影里踏出。
镭射眼挡在最前，红镜片在昏暗中反光。
随时都有可能发射激光。
暴风女悬浮半迈克尔，灰白防护服下摆无风自动。
呼呼！乌云在她脚边聚拢。
空气里浮动着细微的金色粒子，是凤凰之力的残响。
镭射眼的声音通过防护面罩传来。
闷闷的。
“白皇后，地狱火的走狗。”
“学院不欢迎你。”
艾玛松开照片，纸片飘落尘埃。
她摘下防护手套，掌心向上摊开。
钻石微粒从皮肤里渗出，悬浮在空中。
聚成曼哈顿地图的轮廓，光点微弱闪铄。
“看看这些光。”
艾玛轻声说。
地图中，代表白宫的红点炽烈燃烧。
其他城区的光点稀疏黯淡。
“肖在创建秩序？不。他在建造坟墓，辐射指数每小时升高。防护服撑不过冬天。你们真以为变种人能免疫？”
暴风女的云层翻涌得更急。
“你背叛了他，为什么？”
艾玛指尖微动，钻石地图碎裂。
微粒重新聚成一株枯萎的橡树，枝干断裂处泛着绿光。
“我想统治活着的人类文明，不是辐射坟场里的骷髅。”
显然，对方早已知道艾玛会到来。
而艾玛也一副理所当然的样子，毕竟X教授的能力，可是会让肖也感到忌惮的。
“他等你很久了。”
“当然，我也等他很久了。”
艾玛收起钻石微粒，重新戴好手套。
高跟鞋踏在空旷走廊，脚步声被寂静吞没。
校工不知何时退走了，只有枯叶从破窗钻入，打着旋落在她肩头。
艾玛拂去落叶。
叶脉里沉淀着幽绿辐射光。
....
书房门虚掩着。
门缝漏出暖黄灯光，艾玛推门的手停在半空。
她听见轮椅转动的细微声响。
查尔斯坐在窗边，月光穿过辐射云。
在他银发上镀了层霜，轮椅停在棋盘旁，黑白棋子散乱。
白国王孤零零立在角落，黑皇后压境。
查尔斯手指抚过棋盘木纹。
沟壑纵横，象他掌心的皱纹。
门轴发出呻吟，查尔斯没回头。
他声音平静，带着久未开口的沙哑。
艾玛反手带上门，防护服摩擦声在寂静里格外清淅。
“查尔斯，‘最伟大的变种人’我觉得还是叫‘最会选择的变种人’比较合适。”
她脱下防护帽，金发垂落肩头，月光照亮她眼角细纹。
“你改了学院名字，所以你不得不添加了正义？是，超人，对吗？”
查尔斯转动轮椅，轮子碾过地毯纤维。
“正义学院，这是个好名字。多馀的你就不必知道了。”
查尔斯终于看她，蓝眼睛深陷，眼白布满血丝。
“艾玛，你该明白肖的愚蠢。”
艾玛走近棋盘，指尖悬在黑皇后上方。
“他以为辐射能筛选强者。却忘了最强者也需要呼吸干净的空气，喝干净的水。”
“统治一具具溃烂的尸体有什么意义？”
啪嗒！
黑皇后被她推倒，塑料棋子滚到查尔斯脚边。
查尔斯弯腰拾起棋子，动作迟缓。
“你离开地狱火，因为预见了结局。”
“不。”
艾玛拉开椅子坐下，金属腿刮擦地板。
刺啦——！
“我离开，因为看见你改了学院名字。那一刻我就知道，超人还在注视地球。”
“所以，超人在你眼中是‘无敌’的，为什么？”
查尔斯握棋子的手一停。
“陈玄在金星轨道，他看着辐射蔓延。看着人类在泥泞里挣扎，他什么都没做...这和我想的不一样...”
“但他让你屈服了。”
艾玛身体前倾，月光照亮她瞳孔里的碎钻。
“你改名‘正义学院’不是向肖投降。是向那个金红色瞳孔里的意志投降。”
“你在等他回来。等他擦掉辐射尘，重建那个发光的旧世界。”
查尔斯面色平静，纠正道。
“你错了。我改名，是为活着的人保留火种。”
“火种？