那颗棋子轻轻落在棋盘角落，陆怀瑾的手指却没有离开。
他指尖摩挲着温润的棋子，目光仍落在棋盘那片已被黑子隐隐围住的区域，仿佛能透过木纹，看见江南的烟水与码头。
“这手，埋得够深。”他喃喃自语，像是在对云浅浅说，又像是在对自己复盘。
云浅浅已经拾起了那封只有六个字的密报，指尖在“牵线”二字上轻轻一点。
她侧头看向陆怀瑾，烛光在她清澈的眸子里跳了跳：“谢家的内河粮道，是他们的命脉。猴子能楔进去，不容易。老爷打算何时‘牵线’？”
陆怀瑾收回手，端起已经微凉的茶抿了一口，才缓缓道：“不急。线牵早了，是鱼饵，容易惊鱼。线牵晚了，鱼可能溜了，或者被别人钓走。”他顿了顿，嘴角勾起一点极淡的、带着算计的笑意，“得等一个时机，让这根线，不仅能钓上鱼，还能把藏在鱼后面的网，一起拖出来晒晒。”
云浅浅若有所思，她起身走到书房一侧的多宝阁前，从暗格里取出一个扁平的紫檀木匣。
打开，里面并非珠宝，而是一张手绘的、错综复杂的江南水系与商路图，上面用朱砂、靛蓝、赭石等不同颜色标注着密密麻麻的记号。
她将图在棋盘旁的空处展开，指尖沿着几条主要的内河航线滑动，最终停在一处被朱砂重重圈起的码头标记上：“根据云家商行的暗线回报，谢家上个月动作很大，用各种手段吞并或控制了沿途至少七家中小船行、货栈。他们这是在收网，想把内河粮食运输的定价权、调度权，全部攥在自己手里。”
她的指尖敲了敲那个朱砂圈：“猴子他们能插进去的，估计就是这类刚被吞并、人心浮动、管理还没彻底理顺的‘新节点’。这种地方，信息杂乱，正是最容易安插耳目，也最容易接触到核心指令的地方。”
陆怀瑾的目光锐利起来，顺着她的手指看去：“若谢家真想彻底垄断，那么粮食的收购、囤积、调运指令，最终都会汇流到这样的关键节点。猴子蛰伏在那里，只要不暴露，就能摸清他们粮食流向的脉络，甚至……提前知道哪条河、哪个时间段会有大规模的运粮船队。”
“正是。”云浅浅颔首，现在牵线，最多毁掉谢家一个小据点，打草惊蛇。
若等到他们以为大网已成，准备收网获利，或者动用这批粮食去做某些……更重要的事情时，我们再从内部切开一道口子。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的意思。
陆怀瑾提笔，就着棋盘边的矮几，用特制的密写药水在一张薄绢上写下几个字：潜伏，勿动，详录往来账目、人员、船只动向。
勿用原线，三日后子时，老地方接新鸽。
写罢，吹干，卷入一个细竹管中。
林冲训练出的信鸽，夜间也能精准导航，这曾是陆怀瑾用“祖传秘方”配制的饲料和一套基于星辰与地标的简易导航术培养出来的，旁人只道是奇事，却不知原理。
刚处理完密报，窗外夜色已深如墨染。
陆怀瑾将紫檀木匣收起，和云浅浅继续对着那副青州布局图推演细节，讨论着几处新垦荒田的作物安排，以及民兵队伍下一步的扩训计划。
烛火哔剥，将两人的身影投在墙壁上，静谧而专注。
约莫到了子时过半，万籁俱寂，只有巡夜更夫的梆子声远远传来，一下，又一下，敲打着沉沉的夜。
忽然，书房外响起一阵急促但被刻意压低的脚步声，紧接着是关云长低沉而紧绷的嗓音，隔着门板传来：“大人，有情况！”
陆怀瑾和云浅浅同时抬眼。
“进来。”陆怀瑾声音平稳。
门被推开，一身夜行衣靠的关云长闪身进来，他脸上带着罕见的凝重，先快速扫了一眼室内，才低声道：“大人，衙门口来了两个人，没走正道，没经过任何一处明哨暗卡，直接……就站在了县衙大门外的石狮子旁。”
陆怀瑾眉头几不可察地动了一下。
南溪县衙的防卫，是他参照现代某些理念结合古代实际情况布置的，明暗哨、流动岗、甚至利用地形设置的简易预警装置，不敢说固若金汤，但绝不是寻常人能如入无人之境般摸到核心区域门口的。
“什么人？带了多少兵？”云浅浅问，声音里听不出情绪。
“就两人。”关云长舔了舔有些发干的嘴唇，“一个老者，看穿着气质不像普通人，深更半夜却一身半旧不新的棉布常服。另一个像是他的老仆，牵着两匹马，马蹄上都裹了厚布，没一点声响。他们……指名要见大人您。属下已让弓弩手就位，但未敢轻动。”
指名道姓，绕过所有防线，单刀直入。
陆怀瑾与云浅浅交换了一个眼神。
这不是来寻仇或刺杀的，那太愚蠢。
也不像是寻常访客，没有这么