云浅浅看了他一眼，没多问，转身下了城楼。
茶还没凉透，那队快马就到了城门口。
打头的是个三十来岁的文官，面白无须，穿一身靛蓝官袍，腰间挂着州府的腰牌。
他翻身下马时腿都在打颤——这一路快马加鞭，颠得他五脏六腑都快移了位。
“下官州府主簿周文清，奉孙大人之命，特来拜见陆大人。”
周文清整了整衣冠，努力让自己看起来从容些。
可他往城楼上一抬眼，看见底下那黑压压的车队、川流不息的商队、还有那条笔直延伸到天边的灰白色大道，腿肚子又开始哆嗦了。
陆怀瑾从城楼上踱下来，拱手笑道：“周大人远道而来，辛苦了。”
“不辛苦不辛苦。”周文清连忙还礼，声音里带着几分讨好，“陆大人为朝廷修筑此等通衢大道，劳苦功高。
孙大人特意让下官送来表彰文书，还有......“
他顿了顿，从袖中取出一个锦盒，双手递上：“还有孙大人亲笔所书的贺帖。”
陆怀瑾接过锦盒，打开看了看，嘴角微微一挑。
表彰文书写得四平八稳，无非是“勤政爱民”“造福一方”之类的官话套话。
但那封贺帖，字里行间藏着的味儿就不同了。
孙传庭的字迹力透纸背，有几个字甚至把纸都戳破了。
显然写这封信的时候，那位孙大人心里憋着多大的火气。
陆怀瑾把锦盒合上，交给身后的赵云，对周文清做了个请的手势：“周大人，请县衙叙话。”
周文清跟着陆怀瑾穿过县城，一路上眼睛都不够用了。
街道宽阔平整，两旁店铺林立，幌子招展，叫卖声此起彼伏。
来往的行人衣着光鲜，脸上带着精气神，跟州府那些愁眉苦脸的百姓判若两人。
更让他吃惊的是，每隔几步就能看见挂着“南溪钱庄”“云氏商行”招牌的铺子，门口排着长队，全是来兑换银票、办理存取的商人。
这哪里是个穷县？分明是个聚宝盆！
周文清咽了口唾沫，心里那点优越感，被眼前的景象砸得粉碎。
县衙大堂里，茶已经沏好了。
陆怀瑾坐在主位，云浅浅坐在他身侧，正慢条斯理地剥着一颗橘子。
橘皮的清香在堂内弥漫，冲淡了几分官衙的肃穆。
周文清落座，屁股刚挨着椅子，就听见陆怀瑾慢悠悠地开口：“周大人此来，想必不只是送表彰文书吧？”
周文清脸上一僵，旋即堆起笑容：“陆大人明鉴。
孙大人确实还有几句话，让下官带给大人。“
“哦？”陆怀瑾端起茶盏，吹了吹浮沫，“说来听听。”
周文清清了清嗓子，背书似的说道：“孙大人说，南溪新路通车以来，商旅往来频繁，经济繁荣，实乃我州之幸。
然州府与南溪之间，尚缺一条直通大道，诸多商旅绕行不便。
孙大人的意思是......能否修一条支路，从南溪通往州府，方便两城往来？“
他说完，小心翼翼地观察陆怀瑾的表情。
陆怀瑾没说话，只是慢悠悠地喝着茶。
堂内安静得落针可闻。
周文清额头开始冒汗。
半晌，陆怀瑾放下茶盏，笑了：“孙大人的意思是，让我出钱出力，给州府修一条路？”
周文清张了张嘴，没敢接话。
“行啊。”陆怀瑾往椅背上一靠，语气轻飘飘的，“我这人最讲道理。
路可以修，但丑话说在前头。“
他伸出一根手指：“第一，这条路全线由南溪县出资修建，州府不出一文钱，也不出一个人。”
周文清点头如捣蒜。
第二根手指竖起来：“第二，路修好之后，沿线所有商税、过路费、驿站收益，全部归南溪县所有。”
周文清的笑僵在脸上。
第三根手指：“第三，期限十年。
十年之内，州府不得以任何名义截留、挪用、加征这笔税收。“
周文清的脸色彻底变了。
他张了张嘴，想说点什么，可一对上陆怀瑾那双笑吟吟的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。
那眼神，温和、平静，却带着一种让人脊背发凉的笃定。
仿佛在说：你可以不同意，但后果自负。
“这......”周文清艰难地开口，“此事重大，下官做不了主，须得回去禀报孙大人。”
“不急。”陆怀瑾摆摆手，端起茶盏又抿了一口，“周大人远道而来，先歇一晚。
明日再走也不迟。“
当晚