墙体厚重，垛口森严。
城墙上，三步一岗，五步一哨。
穿着皮甲的士兵持枪挎刀，警惕地注视着关外苍茫的戈壁。
风，骤然大了许多。带着塞外特有的凛冽和干燥，卷起尘土，吹得人衣袂猎猎作响。
空气中弥漫着尘土、阳光曝晒石头的气息。
站在垛口边，视野瞬间开阔。
关内，是低矮朴素的土坯房屋和纵横的街道，炊烟袅袅升起，带着一丝人间烟火气。
而关外，则是无边无际的戈壁滩。
赭黄色的大地如同凝固的波涛，一直延伸到天地的尽头。
零星的低矮耐旱植物顽强地扎根在砂石之间。
远处的天际线，是起伏不定、如同沉睡巨兽般的暗褐色山峦轮廓。
天空是极高极远的湛蓝，几缕白云如同撕扯开的棉絮，被强劲的风吹得飞快移动。
阳光毫无遮拦地倾泻在这片苍茫大地上，蒸腾起氤氲的热浪。
谢兰疏站在垛口前，双手按在冰冷粗糙的条石上，身体站得笔直。
风吹乱了她的马尾，她的眼睛微微眯起，如同鹰隼般锐利的目光，穿透关外蒸腾的热浪，投向那片苍茫戈壁的深处。
她的目光在关外几处地势起伏、可能藏匿敌踪的地方缓缓扫过，眼神十分冷静。
锐利如鹰隼般的目光缓缓扫过关外苍茫的戈壁，掠过几处容易设伏的沙丘和沟壑，最终定格在极远处天际线上那抹深沉的，如同大地伤疤般的暗影。
那是北狄游骑时常出没的“黑风峡”方向。
“有动静吗？”谢兰疏的声音响起，在猎猎风声中依旧清晰。
负责瞭望的哨兵是个眼神好的年轻士卒，立刻挺直腰板：“回将军！暂时没有！一个时辰前有三骑狄人探马在二十里外的‘骆驼石’附近晃了一下，没靠近，又缩回去了！”
“嗯。”谢兰疏点点头，脸上没什么表情，“继续盯着，眼睛放亮点。黑风峡那边，多派两组游哨出去，探深三十里。”
“得令！”哨兵大声应诺。
“墙根下那两处新糊的泥坯，干透了没有？”她转身，指着城墙内侧下方两处明显新修补过的地方问道。
跟在身后的亲兵连忙回答：“回将军，昨晚糊的，今天日头毒，应该差不多了。要不要让老王头带人再敲实一遍？”
“不用敲了，干透了自然结实。让后勤营把熬桐油的家伙什准备好，等泥坯全干透了，里外都刷上一层桐油防水，能顶得久些。”
谢兰疏吩咐道，目光又投向城墙外侧几处被风沙侵蚀得有些松动的垛口砖石，“那几个垛口，砖石松了，找两个老手，趁着白天，赶紧撬下来重新砌过，用糯米浆加石灰勾缝，务必牢靠！晚上值夜的兄弟靠着才放心。”
“是！将军！”亲兵飞快记下。
她沿着城墙马道，一路向西巡视。
脚步沉稳有力，皮靴踩在坚硬的条石上发出清晰的声响。
目光扫过每一块墙砖，每一处垛口，每一架守城弩，甚至每一堆码放整齐的擂石滚木。
发现问题，立刻指出，指令简洁明确。
“这架弩的绞盘锈了，上油！”
“这堆滚木捆扎的草绳快烂了，换新的牛皮绳！”
“这个箭孔堵了一半，马上通开！”
她的声音不高，却在呼啸的风声中清晰地传到每个值守士兵的耳中。
士兵们在她经过时，无不挺直胸膛，眼神中充满了敬畏和信赖。
走到西段城墙一处视野极佳的角楼前，谢兰疏停下脚步。
这里正对着关外一片开阔的沙砾地，是观察敌情的最佳位置。
角楼里，一个头发花白、脸上布满深刻皱纹的老卒，正佝偻着腰，用一块沾了油的软布，极其仔细地擦拭着一架造型古朴、却保养得锃亮的三弓床弩的弩臂和绞盘。
“老周。”谢兰疏走了进去，声音放轻了些。
老卒闻声，缓缓直起腰，动作有些僵硬，脸上却立刻堆起笑容，露出缺了几颗牙的牙床：“将军来啦！您看，这老伙计，擦得亮堂吧？”
他枯槁的手抚摸着冰冷的弩臂。
“亮堂！”谢兰疏走上前，也伸手摸了摸那光滑冰凉的弩身，，“还是您老的手艺让人放心。这‘破军弩’，是咱孤雁关的定海神针，您可得把它伺候好了。”
“将军放心！”老周拍着胸脯，尽管那胸膛早已干瘪，“有我这把老骨头在，这老伙计就甭想掉链子！当年跟着谢老将将军用它射穿狄人主帅大纛的时候…啧啧…”
老卒浑浊的眼中泛起追