秦锋终于开口。
“你离开龙岛多久了？”
白龙沉默了一会儿。
“太阳升了很多次。龙不数日子。”
“你为什么要离开龙岛？”
这次沉默更久。
“龙岛很大。”白龙说，“但龙太大了。成年龙说小龙不能出去。小龙想看看外面。”
它的声音忽然低下去。
“龙现在想回去。”
断角偏了一下，搭在笼体的合金横梁上。那截断裂的角在冷光灯下显得很钝，象一块被砸碎又冻住的石头。
苏婉看着监测数据。心率没有加快，但脑电波曲线在额叶局域出现了一段密集波动——她现在还不能确定那映射的是恐惧、悲伤还是其他什么。
老李在平板里写下：“目标提及离岛、返乡意愿。语义稳定。可继续交流。”
除此之外，他没有再加判断。
只保留转写记录。
伯爵府的信使是正午到的。
不是科尔森那种低调的羊皮卷筒。
这次是正式函件。
红色封蜡压着伯爵的狼头印，信封外面系着代表紧急的深蓝色丝带。
送信的是一个灰发文书官。他把函件放在秦锋手里，然后站在营地门口，没有往里走。他的目光扫过隔离仓方向，扫过停在营地边缘的装甲车，扫过岗哨外骨骼士兵手中的步枪。
然后他收回目光。
低头看着自己的靴尖。
“伯爵希望就龙的事进行正式沟通。”文书官说。
秦锋拆开函件。
老李站在旁边，把信里的内容逐句译出来。
信里的措辞很正式。伯爵的每一句话都经过了精心打磨——没有质问华夏从哪里来，没有追问那条龙怎么活捉的，没有提任何可能被拒绝的要求。
只写了三件事。
第一，伯爵府已获悉白脊山口捕获事件。
第二，伯爵府希望在龙类研究和北境安全事务上，与华夏进行信息共享与正式对话。
第三，伯爵府邀请华夏代表前往凛冬城，就合作细节进行协商。
函件末尾，城防署塞维尔用铅笔附了一行小字。
字迹很细，象是写在便条上又被裁下来夹进去的。
“伯爵需要台阶。给他一个说法，对大家都好。”
老李把最后一句译完，秦锋把函件压在桌上。
周宁看了一眼塞维尔夹进去的字条。
“塞维尔是聪明人。”周宁说。
“他想让我们给伯爵一个能对内交代的说法。”
“对。”秦锋看着函件，“伯爵不是来问罪的。他是来谈判的。但他不能让贵族和教会觉得他主动求着外乡人合作。
秦锋说：“回复。”
顾岚原本站在后桌边核对上午的物资单，听见这句，合上帐页，拿出笔。
“第一，华夏愿意分享部分非关键样本数据。龙鳞碎片、龙血常规分析、吐息低温机制初步报告。不包括活体深层样本、内核器官影象、未公开能量结构和遗传信息。”
“第二，白龙活体暂由华夏隔离保护。保护期间不接受第三方接触。保护解除条件，待后续协商。”
“第三——”秦锋把函件翻到背面，“作为合作前提，凛冬城须正式承认华夏在棚街和旧仓沟西段的长期合作地位。。
顾岚写完最后一条，笔尖停了一下。
周宁看着那三条回函条件。
“这个条件开在现在，正好。”
周宁没有再说话。
顾岚把三条条件重新誊了一遍。
第一条，压住龙。
第二条，压住伯爵府。
第三条，压回棚街和旧仓沟。
文书官站在门口等着。
这一次，等答复的人不是华夏。
文书官接过回函，没有立刻走。
他看着秦锋。
“还有一件事。”他压低声音，“龙岛的事。港口警告。伯爵知道你们拿到了抄件。”
“所以？”
“伯爵让我传一句话——那件事不是他一个人压的。旧贵族也签了字。如果华夏打算追查，伯爵可以开放文档室。”
老李把这句话转给秦锋。
秦锋问：“条件呢？”
“伯爵希望你们在公开场合不要提这件事。”文书官说，“私下查，可以。公开说——不行。”
秦锋点头。
“可以。”
文书官上了马。
马蹄声从营地门口渐渐远去。
白龙第二次开口