但很真实。

    韩岳山看向他。

    “四个人。”

    托兰愣了一下。

    “什么？”

    “固定凿冰人，至少四个。”韩岳山说，“两人下冰，两人在岸上拉绳。半刻换一次。每次下冰前喝热水，出来以后烤手。每天早晨一次。暴雪后加一次。”

    托兰张了张嘴。

    “我没有人。”

    韩岳山没说话。

    托兰低头看自己的靴子。

    靴底全是黑泥和碎冰。

    “往年……能从棚街拉。”

    他声音发涩。

    “给一碗粥，就有人来。”

    韩岳山看着他。

    托兰继续说。

    “今年没人来了。他们说棚街有工牌。清雪有汤。守夜有煤。去河口……会死。”

    他说到最后，自己都觉得这话丢人。

    以前他从没觉得丢人。

    南城河口每年都这样。

    所有人都这样。

    直到有人给那些棚街人发了工牌。

    他们忽然不卖命了。

    韩岳山把纸卷起来。

    “人不是这么用的。”

    托兰抬头。

    韩岳山把卷好的图塞进他怀里。

    “你先把愿意干的人找来。我们给绳、钉、热水和规程。”

    托兰攥着那卷纸。

    “如果找不到呢？”

    “那桥迟早裂。”

    韩岳山说得很平。

    “裂了，水冲进南城。到时候需要的人就不是四个。”

    托兰脸上的血色又退了一层。

    韩岳山转身往岸上走。

    走了两步，他又停下。

    “别再用一碗粥买命。”

    他说，“现在买不起了。”

    ——

    南城救济院里，暖炉烧得很足。

    布莱恩站在书桌前，灰袍下摆已经换过。

    干净。

    整齐。

    只有靴边还有一点洗不掉的黑泥。

    桌后坐着三名教士。

    中间那位年纪最大，胡须修得很短，袖口绣着银线。

    南城救济院主事者，莫里安执事。

    布莱恩把报告放到烛光下。

    莫里安没有立刻看。

    他先端起杯子，喝了一口热酒。

    “朽木沟？”

    “是。”

    “异邦人怎么说？”

    布莱恩停了一下。

    他看了一眼烛台底座。

    那里沾着一点没擦干净的黑泥。

    是他从朽木沟带回来的。

    那间半塌石屋。

    门板上一只手端碗的旧标志。

    草席上那个不知道躺了多久的人。

    这些他没有写进报告。

    他原本写的是：华夏未全面接管朽木沟，仅在沟口设置招工登记处。

    可他递上去的那份，变成了另一句话。

    异邦势力已于朽木沟口设置援助点。

    莫里安看完，眉头先松开。

    旁边一名年轻教士低声道：“终于有人沾手了。”

    另一人也点头。

    “今年开春的死人册，可以让他们提供数字。”

    布莱恩抬起眼。

    “他们没有进沟。”

    莫里安把纸放下。

    “但他们在沟口设点了。”

    “他们也没有发汤，没有铺煤，没有设药桌。”

    “那是他们的方式。”

    莫里安往椅背上一靠。

    “布莱恩，你该明白。救济院人手有限。朽木沟那种地方，我们年年派人去，年年没人回来愿意再去第二次。”

    “所以就不去了？”

    屋里静了一下。

    年轻教士看了布莱恩一眼。

    莫里安没有怒。

    他只是把杯子放下。

    “所以现在有人去了。”

    布莱恩看着那份报告。

    烛光很稳。

    纸上的字也很稳。

    他没有再替自己辩解。

    莫里安说：“明日再派人去看一眼。不要干涉他们。能让他们继续做，就让他们做。”

    布莱恩低声问：“如果他们只接走能自己走出来的人呢？”

    莫里安看向他。

    “能走出来，就说明神还给了他路。”

    布莱恩没有再说话。

    这句话很象祷文。

    可他听着，只觉得冷。