“为了国家，为了自由贸易，王国决定要废除它。”
“然后，法案就真的被废除了。”
“法案废除的第二天，码头上的粮价就疯了。”
奥黛丽的脑海中，瞬间被约翰身上载来的、汹涌澎湃的绝望情绪所淹没。
市场的价格牌上，代表麦子价格的数字不断被划掉，写上一个更低的新数字。
那些曾经和约翰笑脸相迎的农场主们，如今一个个愁容满面，他们卖给约翰的粮食价格，甚至都抵不上播种和收割的成本。
而约翰的仓库里，堆积如山的麦子，在一夜之间从财富变成了不断贬值的负资产。
更致命的是，那些背后有大贵族、大银行家支持的“码头粮食联合公司”。
他们凭借着雄厚的资本和远洋船队，能以更低的成本从国外进口粮食，在市场上疯狂倾销，同时又利用拢断地位，向哈里斯这样的小收购商疯狂压价。
他们被上下夹击，无路可逃。
“我的收购价，是跟农场主们早就签好合同定下的。”
约翰的拳头在桌子下面无意识地攥紧，骨节因为用力而微微发白。
“我不能毁约，不然我这么多年的信誉就全完了，明年就再也没有人会把粮食卖给我。我总想着，撑过去，撑过这一阵就好了。”
“可我卖给城里那些大磨坊的价格，却被他们压得喘不过气来。那些磨坊主，以前都是客客气气的，那段时间，一个个都翻脸不认人。”
“他们说，约翰，不是我不帮你，联合公司的粮价比你的便宜三成，你要是不能跟他们一个价，我就只能从他们那儿进了”。
，奈亚静静地听着，心中毫无波澜。
这就是自由资本主义最经典的一幕：
当市场的保护壁垒被撤除，拥有巨大体量和资本优势的拢断者，会毫不留情地利用规模效应和价格战，将所有零散的、弱小的竞争者全部碾碎、吞噬，完成市场的“清扫”。
哈里斯一家的悲剧，从“谷物法案”废除的那一刻起，就已经注定了。
他的勤奋、他的信誉、他那点可怜的积蓄，在时代的巨轮和资本的绞肉机面前，脆弱得不堪一击。
“短短几个月，我之前十年的积蓄，就快要赔光了。”约翰的声音里充满了绝望，“我去找银行贷款，我想着，只要能再撑一撑，等市场稳定下来，一切都会好起来的————”
他的脸上露出一丝惨笑：“但银行的门，只对码头粮食联合公司”那样的大企业敞开。他们一看我的帐本，听我说我是做粮食收购的，就跟躲瘟疫一样把我赶了出来。他们说，我的生意风险太高了。”
奥黛丽的心沉了下去。
她第一次如此清淅地认识到，个人的努力和品德，在时代的巨浪和资本的碾压面前，是多么的脆弱，多么的不堪一击。
哈里斯一家的悲剧，不是因为他们懒惰，不是因为他们愚蠢，甚至不是因为他们运气不好。
他们只是————挡了别人的路。
挡了那些工业资本家想要更廉价劳动力的路，挡了那些金融资本想要完成市场拢断的路。
所以，他们必须被清除。
就象一台巨大的机器，为了保证整体的运转效率，一些“老旧”的、不合规格的零件，就必须被无情地碾碎、抛弃。
奥黛丽的心被刺痛了。
这真的是“正义”吗？
一个巨大的问号，在她的心中升起。
“最后的通谍，是联合公司”的人带来的。一个穿着体面西装的家伙，带着两个打手。”
他的声音变得灰败。
“他说，要么，我把我的客户名单、仓库的租贷权，还有我剩下的所有存货，以三成的市价卖给他们。要么，就等着那些麦子在仓库里发霉、腐烂，然后被高利贷的人拖走一切。”
“我————我没答应。”
约翰抬起头，浑浊的眼睛里，闪过最后一丝属于一个男人、一个丈夫、一个父亲的倔强。
“我觉得，我还能再撑一撑。为了我的妻子安妮，为了托马斯和艾米丽————我觉得我还能撑一撑。”
然而，现实是残酷的。
他没能撑过去。
收购站最终还是破产清算了，拍卖所得只够偿还一小部分债务，剩下的，滚成了永远还不清的高利贷。
他们一家人，被从那个位于东区边缘、带着小院子和仓库、充满了麦香和阳光的家里赶了出去，被迫挤进了码头区铁锈巷，那两间终年潮湿、不见阳光、弥漫着霉味的狭小房间。
从一个体面的小资产者，到赤贫的无产者，只用了不到一年的时间。
铡刀，就这么干脆利落地落