“我们搬进了铁锈巷，”约翰的声音里没有任何情绪，“两间终年见不到太阳的地下室。墙壁永远是湿的，空气里全是铁锈和发霉的味道。”
那是贝克兰德最底层、最绝望的人们聚集的地方。
从一个拥有自己产业的小商人，坠落到铁锈巷的地下室，这中间的落差，足以压垮任何一个人的精神。
“然后————然后，我的妻子，安妮，她病倒了。”
约翰的声音陡然低沉下去，像被抽走了所有的力气。
他深深地低下头，宽大的手掌紧紧握成了拳，指节因为过度用力而呈现出一种死寂的白色。
房间里的空气仿佛凝固了，充满了看不见的哀。
一直沉默的托马斯，此刻挺得笔直的背脊，也微微蜷缩了一下。
他那双锐利的眼睛里，浮现出一种尖锐如刀的悲痛与无力。
“她在一家洗衣房里干活。”约翰的声音断断续续，充满了自责，“那里的水，冬天是冰的，夏天是滚烫的。还有那些呛人的漂白粉————她的手，常年都泡在那种硷水里，烂得不成样子————
”
“家里那时候已经————已经很艰难了。她总是把仅有的一点好吃的，都省下来，留给我和孩子们————”
“那年冬天，她染上了一场风寒。一开始只是咳嗽，我们都没在意。可后来，就变成了肺炎————我们————我们连请一个好医生的钱都凑不出来。只能去那些黑诊所，买一些根本没用的草药————”
“葬礼————”
他没有再说下去。
而在奈亚的“混沌剧场”里，托马斯心中翻腾的画面是如此清淅：
母亲安妮躺在一具薄薄的、简陋的棺材里，那张曾经温柔美丽的脸庞，此刻只剩下枯槁和蜡黄。
父亲在一夜之间，头发白了大半。
年仅8岁的妹妹艾米丽，吓得连哭都不敢哭出声，只是死死地抓着他的衣角，小小的身体不停地发抖。
窗外，是铁锈巷永远灰暗的天空，和连绵不绝的阴雨。
那个曾经充满了麦香、阳光和欢声笑语的家，在这一刻，伴随着母亲的离去，彻底碎裂了。
奈亚的表情抽了抽，但心里却在飞速地分析着。
上层阶级通过制定规则来收割中产，中产在破产后坠入底层，然后被繁重的劳动、恶劣的环境和高昂的医疗费用榨干最后一滴血。
这是一个完美的、自我循环的剥削闭环。
“人吃人”的本质，毫不掩饰。
伴随着这种“调查”，奈亚感觉自己的扮演又深入了几分。
而他距离自己的目标，又近了一步。
奥黛丽深吸了一口气，强行压下心中翻涌的酸楚和愤怒。现在不是表露同情的时候。
她让自己的声音尽可能地保持平稳：“我非常抱歉，哈里斯先生。请节哀。那————之后呢？”
之后，就是坠入泥潭后的挣扎。
约翰扯出一个比哭还难看的笑容，自嘲地说道：“之后，我也回到了码头，干起了我年轻时候的老本行，扛大包。”
“只是，我已经老了，干不动了。”
“那些工头，他们最喜欢使唤我，冲我喊：嘿！约翰，你这个前老板，这袋可得给老子扛稳了！别闪了你的老腰！””
赤裸裸的羞辱，带着血淋淋的伤口，就这么被他自己揭开，摊在了众人面前。
奥黛丽的心象是被什么东西狠狠地刺了一下。
他那双因为长期压抑而显得有些阴郁的眼睛里，此刻重新燃起了那种锐利如刀的火焰。
他看向奥黛丽，也看向她身边的奈亚，一字一句地，用一种与他年龄不符的、沉稳而坚定的声音说道：“现在，我和父亲在同一个码头干活。我们努力工作，把赚到的每一便士都攒下来，一部分还债，一部分给妹妹艾米丽买吃的。”
“我们不喝酒，不赌钱。”他刻意强调着这一点。
奥黛丽立刻“读”到了他这句话背后的潜台词。
在码头那种环境下，廉价的烈酒和赌博，是大多数苦力工人麻痹自己、逃避现实的唯一途径。
而哈里斯父子拒绝这些，意味着他们主动选择了与周围的环境隔绝，选择了清醒地承受所有痛苦。
这是一种强大的、近乎于残酷的自律。
“父亲晚上会教艾米丽识字，我一有空，就去旧书店淘一些便宜的旧课本，自学法律和医学。”
他举起了手里那本破旧的《鲁恩商法简析》，眼神越过了奥黛丽，仿佛望向某个遥远而确定的未来。
“我对着我母亲的遗物发过誓。”
“我绝不碰那些能让人沉沦的东西，我的家人也不碰。”
“我要让我的家人，堂堂正正地