可这消息毕竟是刚从宫里传出来的，尚未在大街小巷彻底散开。
荣国府这边，却还蒙在鼓里，正如那盲人骑瞎马，尚在做着攀龙附凤的美梦。
荣禧堂内，气氛有些诡异。
至少，在贾母等人看来，如今的氛围，倒也算得上是祥和，总好过前几日清扫门户、喊打喊杀来的安泰。
贾母端坐在正上方，手里捻着佛珠。
王夫人坐在下首，虽面带病容，但眼底到底因着今日要搭上南安郡王的事儿，多了几分欢喜。
贾政则负手立在一旁，神色亦是带着几分期许。
“三丫头。”
贾母缓缓开口，神色很是和悦：“前儿个南安太妃着人递了话来，说是极其喜欢你的人品样貌。”
“虽说咱们两家平日里走动得也不算太勤，但太妃娘娘既开了这个金口，想要收你做个义女，这也是咱们家的体面。”
“咱们这样的人家，虽说是国公府，但如今这光景————你也清楚。”
贾母叹了口气，语重心长道：“你能得太妃青眼，那是你几辈子修来的造化。”
“将来有了郡主的名头，这满京城的王孙公子，还不是任你挑选？这也算是————为你自个儿挣了个前程。”
这一番话，面上听着，倒象是为探春打算。
可事到如今，便是深宅后院里的妇人也知道，那南安王府如今是火烧眉毛。
所谓的“义女”，不过是送去给红毛番糟塌的替死鬼。
探春纵使心中早有准备，但是眼看贾母等人面上的笑意，还是不免心中一片冰凉。
她扫视周遭，想起先前自己兢兢业业掌管中馈，清扫家中蛀虫刁奴，落了一身狼狈。
再对比现在————贾探春更是心凉如水。
在这个家族的利益面前，她贾探春，不过是一个可以随时被牺牲的筹码，一件可以用来换取短暂安宁的货物。
“老祖宗说的是。”
探春垂下眼帘，掩去眸中那一闪而过的失望，声音平静得没有一丝波澜，面色更是恭顺至极：“孙女————但凭老祖宗做主。”
她既已在姨娘面前磕了头，便已是心如死灰。
既然注定要牺牲，那便牺牲得彻底些吧。
“好，好孩子。”
贾母见她如此顺从，并未哭闹，心中悬着的大石总算是落了地，脸上的笑容也真切了几分：“我就知道，你是咱们家最懂事、最识大体的姑娘。”
“既如此，你且回去好生歇着，过两日太妃那边自会有安排。”
探春默声不语，只是磕了个头，起身便退出了荣禧堂。
刚走出穿堂，迎面便撞见了两个熟悉的身影。
正是那日被打了板子、如今伤势渐好，又重新出来在府里晃荡的赖大与林之孝。
这两人如今虽被革了职，但在府里根基深厚，依旧是许多下人的主心骨。
此时见探春出来，两人对视一眼，眼中皆闪过一丝不易察觉地戏谑。
“哟，三姑娘大安。”
赖大皮笑肉不笑地拱了拱手，那腰弯得极低，可那语气里却透着股子阴阳怪气：“听说姑娘要有大造化了？咱们这些做奴才的，还得提前给姑娘道喜呢。”
林之孝也在一旁附和，脸上挂着笑，只是眯缝着眼的时候，那笑意————怎么看，怎么透露着古怪：“是啊，三姑娘如今可是要飞上枝头变凤凰了。将来做了郡主，可别忘了咱们这些府里的老人啊。”
探春冷冷地看了他们一眼，并未搭理，径直带着侍书走了过去。
待探春走远了，赖大才直起腰，朝着她的背影狠狠啐了一口：“呸！什么东西！”
“真当自个儿要去享福呢？也不撒泡尿照照。”
赖大压低了声音，不由得轻嗤一声，旋即扯了扯唇角：“我早前便打听清楚了，南安太妃是要找个替死鬼去嫁给红毛番。那红毛番的地方，那是人呆的吗？听说茹毛饮血，那是去送死。”
“哼，她前些日子不是威风吗？不是要抄我们的家吗？”
“这下好了，我看她怎么死。”
林之孝亦是嘿嘿冷笑：“谁能说这不是恶人自有恶人磨。她也有今天————赖大哥，咱们就等着看好戏吧。”
正当这两个老货在背后嚼舌根，一想到将来探春的处境，便满心畅快之时，二门外忽然传来一阵通报声。
“报—
”
一个小厮气喘吁吁地跑进来：“赖大爷，林大爷————哦”
“外头来了个书生，说是江南来的，刚中了举人。拿着拜帖，说是要——要求娶咱们府上的三姑娘！”
“