从山脚往上看，百余级黑石台阶笔直地插入山腰，两侧每隔十步便立着一根青铜灯柱。
灯柱上铸的是狴犴兽首，龇牙怒目，嘴里衔着长明灯。
即便是白日，灯火也不熄……这是刑罚堂的规矩，据说象征着“天网恢恢，明火不灭”。
山道上有执戟弟子巡逻，步伐整齐，甲胄擦得锃亮。
戟刃在日光下泛着冷光，与山下外门区域那些锈迹斑斑的兵器截然不同。
拾级而上，穿过一座三开间的朱红大门，便进了刑罚堂的正院。
院子铺的是整块的青玉砖，光可鉴人。
院子中央立着一尊三丈高的狴犴石像，昂首向天，气势森严。
正厅更是气派。
三进三开，梁柱皆是千年铁沉木，色泽乌黑如墨，敲上去有金石之声。
四壁悬挂着历代刑罚堂长老的画像，每一幅的装裱都是金丝楠木框。
正中央挂的不是画像，是一柄剑……剑身狭长，剑脊上刻着一条蜿蜒的蛇纹，据说是第一代刑罚堂主的佩剑，斩杀过四境魔修的凶器。
这里是赵赤峰的内厅。
与外厅的森严不同，内厅更偏私密。
陈设却愈发奢华……东墙上挂着一排灵剑，从三品到一品皆有，剑鞘上镶着各色灵石，在昏暗的室内自行发光。
墙角的紫檀木架上搁着一尊铜胎掐丝珐琅的熏香炉，炉内燃着上等龙涎香。
那香的烟气极细极淡，在空气中盘绕不去，将整间屋子都浸透了一股低沉而矜贵的香气。
这香气与外门执法殿偏厅那股灰尘和蛛网的味道，隔着整整一个世界。
此刻，屋子里很安静。
赵赤峰站在床边。
他的身材瘦削而修长，穿着一身墨色锦袍，袍上没有任何花纹和装饰。
此刻，这柄淬了毒的剑就安静地站在床前，低着头，看着床上的人。
刘芒躺在那里。
锦袍被剪碎丢在一旁，赤裸的上身缠满了绷带。白色的绷带从他的锁骨一直缠到腹部，一层又一层，像一个被裹了一半的茧。
胸口位置的绷带微微凹陷下去……那是他塌陷的胸骨，即便敷了药、接了骨，也至少要养三个月。
他的脸色惨白如纸。
嘴唇干裂，嘴角还残留着一道没擦干净的血痂。
呼吸微弱，每一次吸气都带动胸口那个凹陷的区域艰难地起伏，像一只破了洞的风箱。
赵赤峰看着这张脸。
看了很久。
他的表情没有变化。
屋子里站着三名亲信弟子。
他们穿着刑罚堂的墨色劲装，腰佩短剑，垂手而立。
三人谁也不敢抬头，呼吸都刻意压低了几分。
其中一个年纪稍长的，额头上有冷汗。
他刚才汇报完了，正等着赵赤峰的回应。
等了太久。
安静在屋子里堆积着，一层一层地压上来，比龙涎香的烟气更重。
终于，赵赤峰开口了。
“外门弟子。”
“没什么背景。”
“当年入的门……”
他转过身，缓步走向东墙。
靴子踏在青玉地砖上，每一步都发出极轻的叩击声，节奏均匀，不快不慢。
他停在那排灵剑前。
“没背景好。”
他的右手抬起来，修长枯瘦的手指抚过一柄灵剑的剑身。
那是一柄通体银白的窄剑，剑刃薄得近乎透明，在昏暗的室内自行散发着一层淡淡的寒光。
“没背景……”
他重复了一遍，语气依然很轻。
“死了也没人问。”
那三名亲信弟子同时感觉后背一凉。不是温度的凉，是一种从骨头缝里渗出来的寒意。
赵赤峰的手指停在剑尖上，轻轻一弹。
“他不是喜欢出风头吗？”
“那就让他出风头……出大风头。”
他的手指从剑尖收回，负在身后，转过身来。那双深陷的眼眶里，终于有了表情……一丝极浅极淡的笑。
不是怒极反笑，是属于一个早就习惯了用规则杀人的上位者，在盘算好了棋路之后，嘴角自然浮现的那种居高临下的松弛。
“安排一个任务给他。”
“哪一个外门弟子之间有私仇，闹了矛盾，被宗门忽略的……甚至是栽赃嫁祸！让他去解决。让他出手。在从中作梗，引起争执，记住，不是一般的争执，是要让他不得不出手、不得不见血的那种！”