周建设看着周桂兰那副浑身泥巴的模样，话都说不利索了。
周桂兰没搭理他的大惊小怪，把自行车往墙边一靠，拎起车把上那个沉甸甸的蛇皮袋子往地上一搁。
“建设，你带小梅来干啥，有事？”
周建设张了张嘴，欲言又止，目光飘到蹲在地上抹眼泪的女儿身上，脸上那点为难更重了。
“姐，我”
“你要是一时半会儿说不清楚，就改天来。”周桂兰拍了拍手上的泥，“我今天逮了条鱼，得先收拾了，天热搁不住。”
“逮了条鱼？”周建设愣住了。
周桂兰没工夫跟他解释，冲蹲在地上的周小梅招了招手。
“小梅，起来，别蹲地上了，进来帮你姑干活。你爸有事回去先想清楚，想好了再来跟我说。”
周小梅抬起头，泪眼汪汪地看了看父亲。
周建设叹了口气，拍了拍女儿肩膀，声音闷闷的：“你先在你姑这儿待着，我我回去了。”
他的背弯着，步子拖着，整个人跟霜打了的茄子一样，沿着巷子蔫头耷脑地走远了。
周桂兰看着弟弟那个背影，心里有数。不用问，十有八九又是弟媳孙秀芬在家里作妖，小梅待不下去了。
这事她记着，但不是现在。
现在，她只管做鱼。
“美华！过来把这袋子提进院子里！”
陈美华小跑着过来，弯腰一提，差点没拎住。
“妈！这啥啊，这么沉！”
“少废话，打开看。”
陈美华解开袋口，一条灰青色的大草鱼露了出来，鱼身上还沾着水草和泥巴，肚子鼓鼓的，个头比她小臂还长。
“天啊——！妈！鱼！这么大一条鱼！”
屋里的陈美玲听到动静，手里的书往桌上一扔，“噔噔噔”就冲了出来。
“鱼？哪儿来的鱼？”
她往袋子里一看，两只眼睛“唰”地亮了，跟灶膛里的火苗一样。
“妈！你从哪儿弄的？这得有三斤吧！”
“三斤多。河边水洼里困住的，让我用砖头拍了。”周桂兰说得跟拍个蚊子一样轻描淡写。
“砖头拍的？”陈美玲的嘴巴张成了个圆圈，半天合不拢，“妈你也太猛了吧！”
“行了，关上你那张嘴，苍蝇进去了。”周桂兰白了她一眼，“去厨房给我烧水，我得把这鱼收拾了。别再跟上回切土豆一样给我见血啊，你就烧火就行。”
陈美玲赶紧缩了缩那只还缠着纱布的手指，一溜烟地跑进了厨房。
周桂兰洗了手脸，换了身干净衣裳，把那条大草鱼提到厨房案板上，“啪”地一声摔下来。
鱼身子抖了一下，尾巴居然还甩了两甩。
“嚯，这家伙还有劲儿。”周桂兰从墙上取下菜刀，翻过来，用刀背对着鱼头后面“咣”地砸了一下。
鱼彻底老实了。
周小梅站在厨房门口，缩着肩膀，不知道该站哪儿。
周桂兰瞥了她一眼。
“小梅，进来，站旁边看着。以后嫁了人，总得会做两道菜，别跟你那个姑父家的儿媳妇似的，油瓶倒了都不知道扶。”
周小梅轻轻“嗯”了一声，挪到案板旁边。
周桂兰左手按住鱼身，右手持刀，从鱼尾往鱼头的方向刮鳞。刀背贴着鱼皮，一下一下地往前推，鱼鳞“沙沙沙”地往下掉，溅得案板上全是亮闪闪的碎片。
“看好了，刮鳞要从尾巴往脑袋刮，逆着鳞片长的方向。一定要刮干净了，剩一片鳞都膈嗓子。”
翻个面，另一侧的鳞也刮得干干净净。
她换了刀尖，在鱼肚子上划开一道口子，手指伸进去，一把就把内脏掏了出来。
“美华，你看这个，暗绿色这个小东西，苦胆。”她指尖捏着那颗胆囊，给陈美华和周小梅看，“记住了，这玩意儿千万不能弄破，破了整条鱼都发苦，白瞎了。”
说完，小心地摘下来，丢进旁边的碗里。
鱼腮也没放过。两手分别抠住腮盖，一使劲，“噗”地掀开了，红彤彤的鱼腮被她两根手指揪了出来。
“腮不去干净，汤会腥。你们记着，以后但凡做鱼，这几样东西——鳞、腮、苦胆、肚子里那层黑膜——一样都不能偷懒。
这一整套活儿下来，快得跟变戏法一样，一点多余的动作都没有。
陈美华在旁边看直了眼。
“妈，你这手上的功夫，厂食堂的王师傅都不一定有你利索。”
“王师傅？”周桂兰撇撇嘴，“他那两把刷子也配跟你妈比？我十八岁进厂的时候，他还在家和泥巴呢。”
她把鱼冲洗干净，拎着鱼尾巴在案板上控了控水，手起刀落，先把鱼头从腮后剁下