可如今国朝权势倾轧日甚，一众龙禁尉早被磨平了棱角，战战兢兢，唯恐触怒天颜、得罪贵人，见了面便扑通跪倒，头都不敢抬。
万贵妃早已习以为常，一时竟忘了这茬。
“好！你当真很好！”
她眸光骤寒，指尖攥紧凤纹袖口，才猛然记起太祖那句铁律，冷笑如刀刮过殿梁。
“属下自然康健得很，倒是娘娘眼底泛赤，怕是昨夜辗转难眠？”
王枫抱拳，语气不卑不亢。
“本宫好得很！”
万贵妃眉峰一扬，声如裂帛。
话音未落，她目光扫过地上跪着的贾元春与抱琴，玉指直点，“掌嘴！”
“贵妃娘娘！”
贾元春心头一沉，脸色煞白——她清楚得很，这是替王枫挨的刀。
“谁敢动？”
几个小太监刚扑上前，王枫已横步挡在贾元春身前，背脊挺得笔直。
“怎么？”他抬眼直视，“她们也是轮值当差的龙禁尉？”
万贵妃嗤笑一声，讥诮刺骨。
此时一名小太监已抢至贾元春跟前，扬手便掴。
“滚！”
脚影一闪，那人连哼都没哼出，整个人腾空翻出三步远，重重砸在地上。
“你敢对本宫的人动手，纵是当值龙禁尉，也逃不过一个‘罪’字！”
万贵妃眼中精光迸射，喜色难掩，挥手厉喝：“快去请万公公来——让他瞧瞧，他亲手调教的好手下，究竟有多‘忠勇’！”
“娘娘且慢。”王枫不慌不忙，从怀中取出一方青玉令牌，“此事不必惊动万公公。属下刚得密报，此人极可能牵涉昨日御船倾复一案，须即刻押回诏狱审问。为防贼子毁证潜逃，不得已先行制伏。”
他顿了顿，将玉牌朝上一托，“圣人亲授诏令在此，娘娘总不至于违逆旨意吧？”
“胡扯！我身边的人，怎会沾上那等秽事！”
万贵妃一眼认出那方蟠龙玉牌，气得指尖发颤，额角青筋微跳。
“信与不信，不由你我定夺——诏狱走一趟，自见分晓。”
王枫语调平淡，却字字沉如坠石。
“沉兄！”
“恩。”
沉长青走在镇魔司的青砖道上，偶遇熟人，彼此点头致意，或略一颔首。
可无论谁，脸上都无半分波澜，仿佛心口封了层薄冰，再热的话也化不开。
他早已见惯。
这里是镇魔司——大秦最锋利的一把刀，专斩妖邪诡祟，顺带料理些见不得光的暗帐。
说白了，镇魔司里没人手上是干净的。
血见得多了，心就硬了；命看得久了，情就淡了。
初来此世时，他也曾不适，可三个月下来，连呼吸都染上了铁锈味。
镇魔司占地极广。
能留在这儿的，不是已成气候的狠角色，就是骨头缝里都透着杀气的苗子。
沉长青属于后者。
司内只设两职：镇守使、除魔使。
新人一律从除魔使起步，凭功绩、靠性命，一层层往上熬，熬到顶，才有资格披上镇守使的玄甲。
他前身，便是个见习的除魔使——最底层的那种，连佩刀都要自己磨。
如今承袭记忆，他对这地方的一砖一瓦、一呼一吸，都熟得象掌纹。
没费多少工夫，沉长青就在一座飞檐翘角的阁楼前驻足。
与周遭杀气腾腾的殿宇不同，这座阁楼静得突兀，像血海里浮起的一叶白舟，在整座镇魔司的腥风中，独守一方清寂。
此刻门扉虚掩，偶有身影进出，衣袂无声。
沉长青略一停步，随即抬脚迈了进去。
阁楼内，光线微凉。
环境骤然一变。
一股浓墨似的香气裹着铁锈般的腥气直冲鼻腔，他下意识蹙眉，旋即又缓缓松开。
镇魔司的人，身上那股子血腥味，早沁进骨头缝里，洗也洗不掉。
“贵妃娘娘，奴才死也不去诏狱！”
锦衣卫诏狱——三个字就压得人喘不过气！
进去的，没一个囫囵出来的。
那小太监虽在深宫长大，可诏狱的名头，连扫地的老嬷嬷提起来都打颤，此刻早抖得象秋风里的枯叶。
“闭嘴！丢人现眼的东西！”
万贵妃气得面如寒霜，反手一记耳光甩过去，“啪”一声脆响，小太监嘴角顿时渗出血丝。
“贵妃娘娘，凡事留三分馀地，日后好走路。您掌六宫之权，罚个宫女，